霜明明 朱元璋废中书、罢宰相，成为历史上权力最大的君主之一

首先明确一下宰相与丞相的区别。宰相是中国古代对于辅佐君主并掌握国家最高权力的官员的一种俗称，不是具体的官名。需要注意的是：宰相不一定是丞相，宰相在不同朝代，有着不同的官职对应。

其次，看看中国古代历史上丞相这一官职的发展过程：

一是秦末汉初之前，丞相这一制度，首先起源于春秋战国。秦国秦惠文王在公元前334年设置相邦，此时秦国尚未设置丞相。自秦武王开始，设左丞相、右丞相，作为相邦的副手，相国地位高于丞相。其佐证为出土的秦国东陵文物上刻有金文：八年相邦薛君、丞相殳。这证明相国与丞相是两种完全不同的官职，而且是同时并存的。秦国著名政治人物魏冉、吕不韦等都曾居相邦之职。在吕不韦免职后，没有人担任相邦，但丞相一职得到保留。秦统一以后继续保留左、右丞相，秦二世又增设中丞相，左、中、右这三位丞相同时存在，一同作为相邦的助手。

二是到汉朝建立以后，在西汉汉哀帝之间，大体上继承秦朝的制度，依然设置相国，同时丞相依然是相国的副手。据考证，西汉第1任相国是韩信，此后依次是曹参、傅宽、萧何、樊哙、周勃、萧何第2次担任相国，萧何第2次任相国死后，曹参第2次继任相国。曹参第2次任相国之后，暂时不设相国，直到吕产担任相国。

西汉初萧何首先担任的官职为丞相，后曾两次迁为相国，等到萧何死后，曹参又第2次担任相国。从汉高帝、汉惠帝刘盈、吕后至汉文帝刘恒初年，设左、右丞相，以后只设一位丞相。汉初各王国向中央学习，也在其封国中各设相国、丞相，后来汉惠帝下令各诸侯国废除相国官职，诸侯国只保留丞相。此后，汉景帝中元五年，即公元前145年，改称诸侯国丞相为相。后来，到了汉哀帝元寿二年，即公元前1年，改丞相为大司徒，这段时间有300多年，是历史上丞相这一官职设置最久的时期。

三是自西汉汉哀帝至东汉汉献帝建安十三年，即公元208年，在这200余年间不设丞相。

四是在建安十三年，曹操复设并且自己亲自担任丞相，但是时间很短。

五是到了三国和两晋、南北朝这360多年间，除蜀，吴和东晋初年、北朝较短时间外，不设丞相，隋朝不置丞相，唐宋时期也基本不置丞相。唐玄宗开元元年，即公元713年，改尚书左右仆射为左右丞相。南宋乾道八年，即公元1172年，也改尚书左右仆射为左右丞相。元朝在中书省设置丞相。

可以看出来，自秦朝至明朝初年朱元璋废除丞相的1600余年间，作为官名的丞相，它的设置断断续续，在历史上存在的时间并不长。然而丞相这一官名虽然一再变化，但是这一制度却是一直没有变化，叫做相国也罢、相邦也罢，还是相父或者是左右仆射等等，都得有这么一个或者是几个人，作为中国古代皇帝的股肱，典领百官，辅佐皇帝治理国政。因为封建政权的运行机制，必然需要有人对全国的行政管理工作做最后的拍板决定。

第三我们来看看朱元璋为什么要坚决废除丞相这一制度。本来朱元璋于1368年，在南京建立明朝之后，也是延续元朝的制度，在中央政府设立中书省。中书省总管天下政事，其首长称为丞相，统帅百官，对全国政务进行处理，权力非常大，只对皇帝负责。

按照原来的设计，丞相是辅助皇帝处理政务的，是皇帝的协助人员，但是随着时间的进展，尤其是担任丞相的具体人员的个人素养或者是权力欲望的大小，再加上丞相的权力本身又太大，就容易使得皇帝大权旁落，造成了君权和相权的矛盾。

本来明朝的中书省第一任左右丞相是李善长和徐达。李善长为人谨慎，善于处理好和朱元璋之间的关系，而徐达呢有常年在外带兵打仗，大家都是厚道人，彼此之间的关系协调得还不错，因而当时君权和相权的矛盾没有显现出来。

然而等到了洪武六年，也就是公元1373年的时候，胡惟庸晋升为中书省丞相，先后4年的时间中书省就他一个丞相。胡惟庸这人吧，打江山的时候没有立下多大的功劳，一直就是个地方小官吏，凭借着与李善长有点姻亲关系，升到了丞相的高官，却是自不量力，什么事情都是自己拿主意，直接跟朱元璋干上了，君权和相权的矛盾就显现出来了，还越闹越大。

具体表现是，胡惟庸在朝廷中结党营私，组成淮人官僚集团，排斥异己，独揽生杀黜陟大权，重大事情不向朱元璋奏闻，自己就决定了。下面的奏章自己先打开看看，要是对自己不利，就直接截留，这还得了，把自己当成皇帝第二了。

等到了洪武九年，也就是1376年的时候，朱元璋进行行政改革，把中书省改为布政使司后，地方的行政控制指挥权都集中到了中央，胡惟庸的权力就更大了。他也越来越无法无天，猖狂到甚至截留藩属国家进贡的贡品，好的自己留下使用，美女自己留下享用，残次品才上交给朱元璋。最后闹到嫌弃朱元璋碍事，甚至于在洪武十三年，也就是1380年的时候，想借着某次宴会的机会，谋杀朱元璋，自己当皇帝。

朱元璋本来就憋着气了，在其他大臣告密后，毫不留情地对胡惟庸进行了抄家灭族的严厉镇压，这件案子先后牵连了数万人，成为明初四大案之一。李善长也是因为这件事情而被杀和灭族的。

同时，朱元璋心里也早就对丞相这一制度有了看法，自此顺势下令废除中书省，不再设立丞相，同时提高原先中书省下面吏、户、礼、兵、刑、工六部的地位，让六部分理朝政，直接对皇帝负责，政务由皇帝亲自统领，实际上就是朱元璋自己兼任了丞相职务。自此，中国古代历史上再无丞相一职，封建中央集权的制度发展到了极致，朱元璋也成为了历史上权力最大的君主之一。

最后说明一下，又当皇帝、又当丞相，再加上中国人口那么多，地方那么大，天天的事情得有多少呀，这皇帝当得得有多累呀。朱元璋自己不怕，起早贪黑地忙着自己打下的这片产业，乐在其中，而到了他的子孙之后当皇帝可就受不了这累了，有聪明的就干脆又整出个内阁制，帮着皇帝干活，其实就是另一种形式的丞相了。

百官之首的丞相