任香初是广东廉州人,出生在一个世家,父亲以知名孝廉的身份出任了云南蒙自县县令。云南地方偏远,荒凉无比。蒙自县位于一座大山的背后,这座大山层峦叠峰,高耸入云。父亲接到任命书时,决定不带家眷,孤身一人去那里上任。
他告诉全家人说:“那里不是你们应该去的地方。现在西边很不安定,到处都是流窜的土匪,加上一个接一个的封锁线,如果想到达云南,就跟踩一颗鸡蛋一样危险。我一个人去冒险,万一遇到紧急情况,还可以想办法逃脱,如果带着一家老小,到时候就成了累赘了。”
香初请求父亲带上他去,父亲也没有答应,只带了四位仆人上了路。
父亲刚进入云南地界,两位仆人就生了病,父亲便让他们回了廉州。到大理府后,父亲立刻登门去拜见大宪,请求大宪马上派人送他去蒙自县。大宪对父亲的热情和才华非常欣赏。父亲到蒙自县上任不到一年,就把那里治理得井井有条,成了当地最好的县。
如果遇到民族之间的纠纷,父亲总是仔细调查,公正地做出裁决,没有任何偏向。因此那里的百姓,对他都很敬佩。
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不久,边境上发生了战争,父亲激昂慷慨地向大宪请战,让他领兵出征,击退来寇。大宪想多给父亲派些人,就拨了一千名百姓给他。
父亲亲自到校场校阅了兵士后,笑着说:“这些人都是一般的百姓,他们不能上阵杀敌。”只选择了二十位壮丁做自己的亲兵,然后带着士兵出发了。
所谓士兵,是香初父亲从县里挑选出来的壮丁,每天训练他们行阵、步伐及射击、开炮。经过训练,士兵都能命中很远的目标,弹无虚发,战斗力很强,也很勇敢。一到边境,就碰上了一大股叛匪。士兵们都表示愿意跟这伙人决一死战。
香初父亲说:“光跟这伙亡命之徒拼命是打不赢的,对他们应该智取。”
他一个人骑上马跑到叛匪的大营外,把匪首叫出来说:“我奉大宪的命令领兵来到这里,要跟那些侵犯我国边境的来犯者决一死战。你们也是炎黄的子孙,为什么不帮助我们,却去帮助贼寇呢?”
匪首说:“我来这里,本来也是想找敌人算帐的。想凭着出没无常,敌人于死地。既然你们来了,那咱们就约好,等敌人来了后,咱们两面夹击,不要让他们走过边境一步。”
香初父亲答应说:“可以。”便带领部队继续向前推进,离边境越走越远,跟家里人失去了通信联系。
香初见父亲的信越写越少,就准备带上干粮到云南去寻找父亲。宣南之战后,噩耗传来,说他父亲已经阵亡了。香初痛哭失声,几乎不想活了,更坚定了到云南去的决心。
但是没过多久,又收到了他父亲的信,信上说军营现在高平,高平的百姓很欢迎他们的大军,军民之间的关系非常融洽,这样高平实际上已经成了云南的前沿保卫站。
香初的好朋友唐书生听说之后,送给香初五百两银子做盘缠,并写信鼓励他说:“现在正值国家危难,我们这些人不能袖手旁观。投笔从戎,上阵杀敌,正是我们的神圣使命!生平的才华,如果不趁着现在拿出来为国家建功立业,将来后悔就晚了!”
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香初收到信,情绪激昂慷慨,禁不住流下了热泪,当天就打好背包,跟母亲告别上了路。香初来到蒙自,县令已换了人,他便在旅店歇息了一晚。
第二天一早就去拜见了县令,请求县令给他派一个向导。县令说:“边境以外的路,崎岖不平,很难走。公子是一个文弱书生,怎么能吃得了这样的苦呢?即使有向导领路,又有什么用处呢?”但香初坚决要走,一刻也不想耽搁。
县令就告诉他:“你父亲派来领军饷的武官·一个月准时回来三次。等领军饷的武官来了,你跟他一起到你父亲那里,绝对不会迷路的。”香初就暂时住了下来。
过了两天,父亲大营里的武官果然来了,并且还带着他父亲的信,父亲收到香初在家里寄的信后,已经知道他到达的日期。香初临行的时候,县令摆上西筵为他饯行,场面非常盛大。
酒喝到酣畅时,县令站起来给香初敬酒,说:“你父亲是一位天才,智勇双全,在这一带没有第二个。希望公子能继承令尊的声誉,建立更卓异的功勋。”
香初跟着向导在路上一连走了几天,四周都是山,山峰险峻,跋涉起来非常艰难。出了山刚到平地,忽然听见山边由远而近传来一阵呜呜的号角声。正惊讶时,就见一队人马打着旗,扛着枪朝这边奔来,为首的一位女子飞马来到他的面前。
香初身边的三四十个士兵,赶快拿出枪摆开阵势,搏斗了几个回合,终因寡不敌众,被对方打败了。香初跑在最后边,被抓住后带到了那位女子的马前。
女子仔细打量了他一番,说:“公子是中国的读书人,怎么能随便捆绑呢?”就命令手下的人给香初松了绑。
接着从身边的皮箱子中拿出一个玻璃酒杯,从葫芦里倒了一杯酒递给香初说:“请喝了这杯酒压压惊。”
酒是红色的,甜中稍带一点辣味。香初告诉女郎,他是蒙自县县令的儿子,到高平来看望父亲:“请放我走,不要耽误我的行程。”
女子笑了笑说:“既然你来了,就应该到寒舍住一段时间,安安静静地喝几天酒,怎么能这么快就分手呢?”
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香初继续请求说:“我被你抓住,那些士兵回到兵营告诉我父亲后,我父亲会担心的。”
姑娘说:“这很容易。你那些人还没走远。”就从身上拔下一面三角形的小旗,递给手下的一位小头目,说:“去把他们全部抓回来。”
过了一会儿,那些士兵全被抓了回来。姑娘让香初写了一封信交给士兵,说:“一个月后,我自然会送你们公子回到军营的。”说完挥挥手放他们走了。
姑娘叫人牵来匹马让香初骑上,两人肩并肩地往回走。姑娘问香初:“你看我像什么?”
香初说:“我看你是越地的豪门大户。”
姑娘说,“不是。我家祖上是中国的土司,明代末年土地被毁,才躲避到这儿来的。我家里现在有几千亩好田、几百间瓦房,跟王侯一样富有。替我家种地的有几千个雇工,我家都教他们学习兵法,每年春天夏天种地,秋天冬天练武。他们缴来的租税,就足够我们全家人享用,平时没事靠打猎娱乐。二百年来,安居乐业,当地人从不敢过问。”
两人走了十几里,又绕过一段山路后,就看见了一个村子。村子的南边有一座高大的宅子,看起来很像王侯的府邸。姑娘跟香初登上大厅后,家人都进来参拜。一见到香初,他们都十分惊讶。
姑娘给众人解释一番,并且讲了香初的家世,大家纷纷说:“任县令是当今的豪杰,他的儿子一定也是一位好汉。”
一会儿,姑娘站起来进了内室。香初听见大厅外边有人窃窃私语,说:“过去的梦,今天已经应验。这是老天爷安排好的。一个才子一个佳人,真是再好不过的一对了。”
很快走进来一位穿戴华丽、官人模样的人,把香初请到南边的一间屋子里。屋里已经摆好了酒席,所有的珍馐美味几乎都端上了桌子。旁边的人不停地给香初斟酒,看样子非常热情。
喝过三杯后,旁边那人起身对香初说:“知道你还没有结婚,我们洞主愿意嫁给你。希望你不要推辞。”
香初说:“婚姻大事,我不能自己做主,必须征求父母的意见。没有父母之命而只有媒妇之言的婚事,我不敢接受。”
那人温和地笑了笑说:“那就等你父亲来信之后再成亲吧。”
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过了三天,逃走的士兵带来了他父亲的一封信。香初一看,真的是父亲的笔迹。信上说同意了这门亲事,说姑娘武艺高强,手下又有几千名兵士,足以建立起一个支队,跟敌人作战。现在正是用人之际,跟她结婚,也是一时的权宜之计。
原来前几天香初给父亲写信,姑娘把信扣留了下来,自已模仿香初的笔迹,把信上的话改动了一下,所以才收到了父亲的这封回信。婚后,两个人非常恩爱。
山里边还有一座园子,非常宽大,里边的亭台、山石、水池,极富情致,引人入胜。香初跟妻子每天到这儿来游玩,一起爬山划船,总能找到新奇的景观。有时遇到鸟语花香的时候,香初就不由想念起家乡来。
妻子每次都安慰他说:“这么美的风景,跟江浙没有什么区别,还是安心享受吧。”香初一提起父亲那里,妻子总是不允许他走。
香初坚决要走,妻子就说:“以我的梦判断,你绝对不能离开。”
香初追问其中原故,妻子却用话岔开了。妻子也会写诗填词,只是从来不把她的诗让香初看。
一天,妻子的女伴偶然把妻子叫出去玩,香初翻开她的箱子,在线堆中找到了几页诗稿、写的都是鸳鸯失去配偶的诗句,悲楚得让人无法读完,于是就怀疑妻子是死了丈夫再嫁的寡妇。但是回想起洞房花烛之夜,妻子是一个处女,又感到大惑不解。
等妻子回来,香初便在枕边低声吟了几句她的诗。妻子听后泪流满面地说“今天我的思想已完全被你看破了!三年前的梦,也应验了,如果我不把实话告诉你:就无法消除你的疑心,但是讲给你听了,你也不会相信的!”
第二天,妻子在浮绿轩摆了酒宴。浮绿轩四面环水,门窗又大又亮,水池里种着绿色的菡苗,花朵跟叶子一样的碧绿清风吹来,花香浓郁。
妻子斟满酒杯,说:“请你喝完三杯后,我告诉你过去我做的梦。三年前,我梦见自己站在浮碧轩里,当时也是荷花盛开的时节,忽然一位白衣童子给我送来了许多酒,酒杯摆了满满一桌。我对白衣童子说:‘刚才有花没有酒,现在有酒没有花,是怎么回事呀?’童子告诉我:主人马上就到了。”
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“一会儿,来了一位身材高大的客人,客人穿着中国服装,样子英俊潇洒,五官跟你很像。他行礼后也坐在桌子旁边,请我跟他一起喝酒。我开始拒绝了,后来不知不觉地就坐了下来。喝了几大杯之后,客人问我:‘你会唱歌吗?'我回答说不会。客人就自己弹着琵琶,唱了一首《懊侬》,歌声嘹亮悠远。”
“唱完之后,客人就起身告别,对我说:‘三年后浮碧轩再见。’客人刚一上桥,就失足掉进了池子,我就惊醒过来了。我找了算卦的先生替我解梦,问吉凶如何。算命先生推算了卦象后说:‘有一位远方的客人,会到这儿来,做你的丈夫,你们在一起生活得非常美满。但是,不久你的丈夫就死了,你替他报了仇。根据卦象看,是先吉后凶。现在这个梦已经应验了一半,以后的事情会怎样还不知道,我们要千万慎重。”香初听了后很不以为然。
过了几个月,边境上的战争平定了,父亲就决定撤兵。香初父亲手下的士兵,传父亲的命令让香初先走,约定好双方在边境上见面。跟父亲见面后、他们一起住在客店。香初带的行李非常多,光运送财物的车就有百辆,装的全是妻子的嫁妆。
半夜,忽然听见一阵得得的马蹄声,一队人马像一阵风一样卷了过来。香初父亲想出去观察一下,香初妻子说:“咱们人少打不过他们,不如从后门逃出去。”
几个人刚一出门,十匪一起开枪,香初父子俩当场毙命,香初妻子一个人骑马逃走了。这伙强盗是附近的一群山匪,他们侦察到香初带了大量的财宝,专门跑来抢劫。
妻子回到家后,带领家里的兵士,在半路上追上了那伙山贼,把他们全杀了。香初的妻子一直到死,都没有再嫁。她姓龙,名叫鸾史。
参考资料《后聊斋志异》
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