青史遗录 明朝的驿传制度到底先进在哪？同时又存在哪些弊端?

孔子曰：“德之流行，速于置邮而传命”

自人类出现开始，人们之间就出现了各种形式的通信活动。早在原始社会时期，人们就开始了以物示意的通信方式。到了奴隶社会时期，人类社会中出现了以声音或者光为媒介的通信手段。

烽火台

在我国的春秋战国时期，就出现了利用烽火和狼烟，来传递敌情的手段。而与此同时，各种驿馆以及来往的通信者也相继出现。在当时，主要的通信工具是车传。到战国时期，君主集权的加强，使得派遣的使者增多，也同时出现了用于身份象征的信物。

公元前221年，秦始皇统一六国，同时制定了统一的度量衡，使“车同轨，书同文”，还修建了从咸阳通往全国各地的驿道，来更好地实现的国家的管理。而也正是在这一时期，邮驿业得到了快速的发展，后来经过历朝历代的不断发展，我国古代的驿传制度也逐渐成熟。

例如汉朝时期设置了用于驿传者休息的传舍，唐代时期分设的水驿和陆驿，宋朝时期设立的急递铺等等。而到了元朝时期，前所未有的广袤疆域，给本国的驿传业带来了许多挑战。当时的元朝政府，设立了横跨亚欧大陆的驿传业，十分的宏伟。

最终，到了明朝，中国古代的驿传制度迎来了一个新的阶段。明朝时期的驿传虽然在规模上远不及元朝时期的宏大，但是在组织形式、规划营造以及运营管理之上，要远远先进于元朝。但事实上，明朝先进的驿传制度也经历了一个漫长的发展过程，在明朝后期，也同样显现出了一定的弊端。

明朝的驿传制度大致出现在公元1368年，在当时，中央还专门设置了一个与驿传关系密切的机构，名叫通政司，负责内外章疏、臣民密封申诉等事项。那么，明朝的驿传制度到底有多先进呢？

明朝初期，为了加强中央对于全国的管理，明朝政府下令建立了以京师为中心，呈放射状向全国延展的十分完备的驿传组织系统。当时的驿传，不仅仅只有陆路一种方式，还兼顾有水路、马快船、急递铺等多种方式。

通过复杂交错的邮驿、交通运输网，将全国范围内的城市与农村、中原与边疆、内河以及外海都联系到了一起。而在工具方面，使用的主要是马、牛、车、船等运输工具。除此之外，每个关键的空间节点之内，都设有驿站，以供往来的使者休息。

对于边疆以及少数民族聚集的地区，明朝政府也专门设置了各种驿站。而对于沿海地区，还设置了市舶司，来加强沿海与内地，边疆与内地之间人们的交流与往来。在一些少数民族聚居的地区，也同样给予特殊照顾。

在边疆地区设置驿站，除了处于经济和社会原因的考虑之外，还有一个重要的原因，就是极其重要的军事意义。在边疆地区设置驿站，能够及时地将朝廷的命令传递到前线地区，加强军事管理。

而与此同时，在设置了必备的基础设施之后，就是完备的运营和管理体系。明朝政府通过法律的形式，将驿传制度的相关规定，上升到法律的高度。例如在《大明律》中，就有专门记载驿方面法律的《邮驿门》。

对于驿卒，法律规定有明确的待遇，对办事效率高的驿卒，给予一定的奖励。而对于那些失职的驿卒，则制定了相应的惩罚措施。为了保障驿传的有效进行，政府还制定的保护措施，防止有人轻乘递滋扰。

还值得一提的是，明朝的驿传制度，不仅仅只限于政府之间办公文件的邮驿，同时还在民间开办了民信局，用以传递民间的私人信件。社会的发展，促进了人与人之间的交流，也使得商业贸易加剧，这在一定程度上导致了私人信件派送的需求增加，也正是因为这样的原因，民信局得以成立，负责处理民间民众的函件。

作为一个统一的多民族王朝，明朝也拥有着十分广袤的疆域。如果仅仅依靠强有力的中央政府，却没有能够沟通全国的邮驿系统，那么中央政府的职能将大打折扣，不能够及时地发挥作用。而明朝前期精密的驿传制度，就像是这个庞大的国家机器上的齿轮，是整个国家能够更好的运作。

然而，在明朝中后期，这一先进的驿传制度却因为其他的一些原因出现了一些弊端。首先就是随着社会的不断发展，乘驿的对象和范围的不断扩大，冗杂的驿传任务，加剧了民众的负担，因为当时的驿卒大多都是从民众中挑选，而享受驿传的官员的增多，无疑增加了工作量。

其次就是曾经的符验、勘合领销的制度遭到了破坏，简而言之就是验证身份的制度遭到破坏。在此之前，无论是什么的乘驿人员，都需要事先核定身份，才能够享受乘驿服务。然而到了中后期，核查制度不再严谨，导致大量假冒人员出现，也在很大程度上增加了人民的负担。

同时，腐败的政治风气，逐渐蔓延到了社会的各个角落，就连驿站也深受其害。一些乘驿的官员为了显示威风，不按照乘驿的规格，要求驿站提高招待的水平。除此之外，官员之间还存在着敲诈勒索的行为。

同样的，产生于官场的行贿之风，也渗透到了驿传官吏的选拔当中。一些朝臣在选拔驿传官员的时候，优先把最为吃香的位置留给自己的亲信，而自己也可以从中获得些许的好处。但选取出来的官员，要么能力不够，要么就只知道贪赃枉法。

种种现象，导致了明朝驿传制度遭到了严重的破坏，然而这种种弊端都与日益腐败的统治集团息息相关。驿传制度的破坏，使得平常百姓的利益受到严重的损害，同时也进一步的激化了社会矛盾，加速了明王朝的灭亡。