崇祯十二年(1639年),蛰伏两年后,从商洛山出来的李自成如同猛虎下山一般横扫中原,纵横整个河南如入无人之境。于崇祯十四年(1641年)的元宵节后攻破豫西重镇洛阳。

攻破洛阳极大的鼓舞了李自成旺盛的斗志,他决定趁热打铁一鼓作气拿下河南省城开封,结果谁也没想到开封之战居然持续了一年半,李自成前后三次攻打,损兵折将不说,还搭上自己一只眼。

这又是怎么回事呢?

攻破洛阳,斩杀福王朱常洵,天下震动,农民军的声势浩大,李自成也有点飘飘然,认为趁机打下开封手到擒来。

加上有探马来报,开封城内守备空虚,只有几千守军,可以速战速决。李自成连想都没想,就拍板决定攻打开封。

从洛阳到开封近二百公里路程,兵贵神速,为了速战速决,李自成率领三万人昼夜兼程跑了三天三夜,抵达开封城下,来不及休整就发起了进攻。

城中的主官是河南巡抚高名衡,他对上个月洛阳陷落后当地官员乡绅的下场心有余悸,如今李自成转攻开封,横竖都是死的处境也让高名衡豁出去了,指挥守军固守待援。

开封是河南省城,之前还曾是北宋首都,城高池深,城墙坚固,是中原第一重镇,自然非洛阳可比。而且开封还是朱元璋第五子周王家族的驻地,周王在河南那可是资格最老的藩王,同样非洛阳的福王可比。

李自成围攻洛阳时,一毛不拔的守财奴福王朱常洵拒绝拿出金银犒赏守军将士,结果愤怒的将士们打开城门投降了李自成,李自成进城后就把朱常洵痛打一顿,随后做成了福禄宴。

估计是福王的下场吓破了老周王朱恭枵的胆,为了避免被美食达人李自成炖汤的命运,这朱恭枵也是拼了,将府中积攒的金银财宝搬上城头,就放在那里,派人循环喊话。

城中军民有能斩敌一人者,赏银50两,射杀敌一人,赏银30两,射伤或扔砖头砸伤一人,赏银10两。

好家伙,这可是货真价实的真金白银,俗话说“有钱能使鬼推磨”,重赏之下必有勇夫,这一招还真管用。开封守军自不必说,手里有家伙,随时可以开工,计件工资,多劳多得,这个可以有。

连开封百姓也踊跃报名,自带弓箭上城防守,实在没装备的,抄起几块砖头就走。

在这种军民同心,团结一致守城的情况下,农民军攻城很不顺利,三次冲锋都失败了。无奈之下,李自成只得下令撤军,第一次开封之战结束。

第二年正月,李自成扫除开封外围的许昌、鄢陵等地后,联合另一个头领罗汝才再次攻打开封,双方合兵一处,号称50万。周王朱恭枵亲自指挥守城,周王府甚至也组织了几百人的敢死队上城杀敌,在密集的弓箭下,农民军伤亡惨重。

开封城的顽强不屈令李自成始料未及,也激起了他的牛脾气,李自成亲临前线视察战况,结果可能是不注意隐蔽,一支流失射中他的左眼,统帅受伤,军心大乱。

愤怒的李自成下令埋炸药爆破城墙,结果开封城墙坚固无比,炸药都炸不开,崩开的碎石还误伤了不少农民军士兵。

眼看开封打不下来,各路援军又不断靠近开封,李自成无奈只得调整策略,围点打援,先歼灭明军援军再说。农民军先是击败督师丁启睿的三千援兵,后又转战襄城,斩杀三边总督汪乔年。农民军的西撤宣告第二次攻城失败。

到了崇祯十五年(1642年)五月,李自成、罗汝才第三次攻打开封,击败孙传庭的援军。六月又在朱仙镇大败明军各路援军18万人,光投降的士兵就好几万人。

朱仙镇大捷后,李自成再次围困开封,看来老李这是不拿下开封誓不罢休的节奏。周王朱恭枵心急如焚,远在北京的崇祯帝也不轻松,一次次催促孙传庭紧急出潼关驰援开封。

孙传庭无奈,只得星夜兼程赶往开封,在部下建议下,一个惊天阴谋诞生了。

为了击退农民军,孙传庭居然密令明军掘开黄河,水淹七军。滔滔黄河水喷涌而出,城外的农民军惊慌失措,很多人来不及躲避被冲走,李自成紧急下令大军转移到高处。

水火无眼,不但农民军遭殃,连开封城也遭遇了灭顶之灾。别忘了开封段的黄河可是著名的“地上悬河”,河面比开封城要高出几米。

开封百姓头上顶着一盆水,现在这盆水撒了。

偌大的开封城瞬间变成了水乡泽国,城中除了铁塔等建筑露出水面外,其它建筑全部葬身水底。

早有准备的周王府用船紧急转移朱恭枵等人,城中的大小官员、富户豪绅也争先恐后坐船逃命。朱恭枵等人出城后,遇到了前来救援的河北明军,将他们护送到河北投赵王去了。

第三次开封之战打到最后,一地鸡毛,开封变成了水乡,李自成也没兴趣要了,下令大军撤退,转向豫西山区,为进攻西安做准备去了。

这场持续了一年半,先后三次强攻的开封之战似乎尘埃落定了,但它留下了很多疑问,争议最大的一个就是:这水到底是谁放的?

明朝文人由于立场问题,一口咬定是李自成掘开黄河水灌开封泄愤。而另一种观点认为是明军为了消灭农民军,掘开河堤放水,结果最后没想到连开封城一块冲了。

还有一种可能性,就是周王朱恭枵那帮人明知决堤放水会殃及开封百姓,但他们为了消灭李自成,不惜拿全城百姓陪葬,否则如何解释周王府提前准备好逃生船只呢?

可如果真是这样,那三次守城散出去的真金白银,不就打水漂了吗?

扑朔迷离的开封之战,决堤放水,生灵涂炭,这锅只怕谁也不敢背吧。

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