早在原始时期人类通过水果浆果蜂蜜等等自然界直接能尝到甜味的东西首次接触到了甜。在2.6万年前,古埃及,古印度,就把蜂蜜作为重要的甜味剂,作为祭神的贡品存在。在许多重要仪式中都会用到蜂蜜,所以蜂蜜既是甜味剂又是宗教象征。同时蜂蜜又在医药中扮演着重要角色,在古代中国,印度、等等都把蜂蜜作为治疗多种疾病的药方。相比于蜂蜜,蔗糖是晚期出现的产品,作为蔗糖的主要来源,甘蔗是从印度传入伊斯兰世界的,随着印度佛教和伊斯兰教的传播,甘蔗的种植和蔗糖的食用开始流传。

自汉代起,西域商人就用印度沙塘、石蜜在中国换取丝绸等贸易品。随着印度制糖法传入中国。此后数百年,亚洲各国一直在提高制糖工艺。

在西方,随着阿拉伯人把蔗糖传入地中海。西方各国也开始参与到蔗糖贸易中,由于种植条件的限制,蔗糖对于欧洲人来说始终都是奢侈品。

随着大航海时代的来临,葡萄牙人实现发现靠近靠近直布罗陀海峡的马德拉群岛气候适合种植甘蔗,于是这里成为了新的甘蔗种植地,紧接着西班牙人在马德拉附近的加那利群岛开始种植甘蔗。随着航线的延申,大西洋东岸一路向南,一个个岛屿,都成了甘蔗园。1493年发现美洲的哥伦布把甘蔗带去了美洲,加勒比海地区良好的自然条件成为最重要的甘蔗种植地,伴随着奴隶贸易的兴起,蔗糖的产量开始稳步提升,西班牙葡萄牙这些早期的殖民者在美洲赚的盘满钵满。于是英法荷等国开始对西班牙葡萄牙的殖民地进行抢夺。殖民地的战争,直接导致了导致了欧洲各国之间的战争。法国大革命的爆发,英国工业革命的兴起,直接改变了整个世界的格局。

在东方,台湾是当时最重要的产糖区之一,荷兰人占领之后,为了得到更多的蔗糖供应,大力发展甘蔗种植。成为荷兰东印度公司最重要的蔗糖供应地,直到郑成功打下台湾。郑氏替代荷兰继续进行着蔗糖的贸易。

直到17世纪,随着美洲殖民地的糖源源不断地运到欧洲,糖从曾经的奢侈品,开始变成了商店里的常见商品。

蔗糖食用的增长,对于工人阶级的生活有利有弊。一方面,考虑到日常饮食中卡路里不足,蔗糖无疑至少在一定程度上提供了所需的卡路里。然而蔗糖提供的卡路里的增长,是以损失其他更好的营养为代价的。

糖也从1650年的稀有品、1750年的奢侈物,转变为1850年的生活必需品。然而到19世界末,迫于国家压力各国的殖民地被迫废除了奴隶制度,甘蔗栽培必须要是温热气候,大量的土地以及庞大的劳动力,因此只有热带和亚热带才能种植甘蔗,加勒比海地区因为适合种植甘蔗,所以在殖民地中尤为重要。加勒比海地区土地有限,所以在其它地区生产糖显得格外重要。18世纪末,另一种糖的来源植物,渐渐开始种植,那就是甜菜。甜菜虽然含糖量没有甘蔗多。但是甜菜能种植在温带地区,这是它天然的优势。 19世纪80年代,甜菜产的糖终于超过了甘蔗。然而甜菜糖的实际成本还是要比蔗糖高。甘蔗的主要产地虽然失去了奴隶制度的支持,但是随着印度、中国等国移民的劳动力,逐渐重新繁荣起来。目前甘蔗产糖产糖比例又占了主要。

哪里有糖哪里就有奴隶,哪里有糖哪里就有战争。在几个世纪的时间里,糖驱使着人类进行了一次次的战争,为了这份甘甜,人类付出的是血与泪。

1972年,英国营养学家尤德金出版的一本名为《纯净、洁白且致命》书中指出:相对于脂肪而言,糖才是人类健康的头号威胁。为此尤德金付出了巨大的代价,有影响力的营养学家和食品界共同毁掉了他的声誉。毕竟糖已经是食品界不可或缺的部分,毕竟为了糖我们已经付出太多了。

如今糖以各种方式源源不断地进入我们的身体,特别是以米面这种淀粉为主食的我们,不可避免地在不知不觉中摄入了大量的糖分。与此同时以无糖之名的食品打着健康的招牌开始出现在人们的视线。各种打着无糖之名的代糖用新的甜味调戏我们的味蕾。

参考资料

【英】詹姆斯·沃尔韦恩: 糖的故事

【日】川北稔:砂糖的世界史

【美】西敏司:甜与权力:糖在近代历史上的地位

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