1587年11月13日，南京都察院御史海瑞死了，他官至二品，死的时候只留下20两银子，连丧葬费都不够。老百姓把他看成是“包青天”在世，而官员们却把他当成官场的异类。
当时各部尚书的官阶为正二品，全年的奉银只有152两，这样的钱都养不活一大家人，他们的收入主要依靠地方官的馈赠，各省的总督巡抚往往一次的送礼就相当于他们一年俸禄的十倍以上。
“在乌鸦的世界里，天鹅都是有罪的。”海瑞是当时官场的另类，他以最高的标准执行法律，践行社会道德。世人尊重他的品行，可以把他当作神一样供起来，但是没有人去效仿。“水至清则无鱼，人至察则无徒”，当时官场没有他的同类。
海瑞不同于那些“讪君卖直”之人，他们把正直当商品，甚至不惜用诽谤议论皇帝的方法作本钱，然后以此来招摇贩卖自己的正直的声望，谋取更高的官阶。说到底这些都是浪得虚名，沽名钓誉之徒。
一、海瑞上司受不了
海瑞本是一举人出身，当过福建儒学教授，45岁后才升任浙江淳安县知县。在他任上总督胡宗宪的儿子过境作威作福，百般挑剔，凌辱驿丞。他派人把他绑了，没收他随身携带的大量金银，直接把他押解给总督衙门，并呈上公文声称：
此人假冒胡公子，因为总督大人不可能有这样不肖之子，而且还随身携带这么多财物，总督大人一向高洁，这更不可能是他的公子。这让胡宗宪哑巴吃黄莲——有苦说不出。
接下来钦差大人亲自来了，来之前下按照惯例发出通令，声称“本人素性简朴，不喜承迎”。这样官样的文章，大家心知肚明，但是海瑞对此犹如拿着尚方宝剑，执行得毫不含糊。钦差大人还没入境，就收到了海瑞的禀贴：说各地豪华接待的排场过于奢靡，如此下去有负圣恩，完成不了皇上交办的任务，最后还附上之前的通令。
对于这样“冥顽不灵”之人，钦差大人拿他没有办法，上司拿他也没有办法，毕竟你找不到他什么毛病，而且这样清廉之人，很得百姓爱戴，都把他当作“青天大老爷”。到清廉到什么地步呢？据说他吃的菜，都是自己带人栽种的。有一次为给母亲做寿，竟然买了两斤肉，此事还惊动了总督胡宗宪。
二、海瑞连皇帝也骂
虽然海瑞为他的上司所怨恨，一直没有提还是平调，但是当他们倒台后，他反而变成了反抗的英雄与功臣。所以海瑞当上了六品主事，当时南北方连连告急，皇帝整天却忙着寻求长生不老之药，爱慕虚荣，残忍自私，多疑愚蠢，却自我感觉良好，自比尧舜。
海瑞舍得一身剐，也要把皇上骂。他上奏指出“盖天下之人不直陛下久矣”，意思是说，你别一天到晚跟做梦一样，全天下的人很早就认为你做得不对了，你连为人夫为人父的责任都没有尽到。
这样的奏折所罕见，气得就像是《红楼梦》里贾政要打宝玉似的：“抄家伙，抓住他，别让他跑了！”而宫人们告诉他：“这个痴人在上奏前已经准备好一口棺材，料定自己必死无疑，与家人都告别了，在家等死呢！”
这样一来，嘉靖呆若木鸡，甚怒之下，准备退居二线当太上皇了。但是心中这口气难平，所以有一天他让锦衣卫把海瑞抓起来处以绞刑。但天意弄人，有一天在牢中，有狱卒送来好吃好喝的，他以为大限已到，一切照旧。但是得到消息是嘉靖已死，因为他是忠臣马上得到重用，他听闻却大哭一场。
三、下级见了海瑞都想跑
1567年隆庆登基，对海瑞如何安排成了难题，他所有的极端变成了极致，举国公认。但这样的人放哪都没有人能受得了，想给他一个四品的虚职，但是他却以离职相威胁。以退为进，最终他被任命为南直隶巡抚，驻扎在苏州。
但当地一听说海瑞来了，很多官员却主动提出离职或者外调；有钱有势的官绅也把家里的朱漆大门改成黑色，连轿夫八人的也还为四人，这看起来啼笑皆非的小事，却能反映当时海瑞的名声之大。
但他到任后，事无巨细大到田产纷争，小到公文纸张空白，虽出发点是好的，让民众少受高利贷者的盘剥、缩小贫富差距。但是他师心自用，难免尽能如意。于是监察官多次参劾，说他有失巡抚体统，不识大体，只关注细枝末节，私自改变百姓产业。
但以上这些都没有打垮他，压垮他最后一根稻草的是给事中戴凤翔上奏海瑞的一妻一妾在同一天死去，可能出于谋杀。而海瑞解释是侍妾自缢而妻子是病死，也不是在一天，而是相距11天。但是具体怎么死的已经不是很重要，大家都怀疑在这么短的时间内出现了如此严重的家庭悲剧，海瑞肯定难脱此咎。
此前一直没有人敢批评海瑞的，现在都好像抓到了把柄似的，他们以“志大才疏”为由，让他去担任闲职。这样他干了不八个月不到的巡抚就被去职，他以“举朝之士，皆妇人也”表示他的愤慨。
四、海瑞最终成了那个时代的包袱
后来作为内阁首辅张居正让他坐冷板凳15年，说他轻率与躁进的毛病。直到张居正死后才起用他为南京右佥都御史，不过是点缀而已，这时他已经72岁。但还是刚正不阿，他向万历皇帝建议：
为了杜绝官吏的贪污，应当采用重典，凡贪赃在80贯以上的官员都要处以剥皮实草的极刑。这一项提议引发了众怒，如此低的俸禄之下，官员又有几人不贪腐，普天之下又有几个像海瑞这样清的官员？
在这种情况下，一位下级御史对他全盘否定：说他以对人自诩，既骄且伪，让他复官连谦虚一下都没有。这正是欲加治罪，何患无辞？这也遭到了无数海瑞的支持者的激烈反对。最后最高统治者做出裁决：“海瑞屡经荐举，故特旨简用。近日条陈重刑之说，有乖政体，且指切朕躬，词多迂憨，朕已优容。”
万历的话有两层意思，一方面说明不是皇帝想用海瑞，是因为很多人举荐，才特意让他闲用，没有重用他，你们反对他的人就不要说话了；其次，他上的重刑条陈与我们体制不符，而且连我都批评了，里面的话迂腐不堪，我已经不计较了，你们就放过他吧！
虽然海瑞留用了，但他的影响一扫而空，只是因为皇帝的“优容”才能以挽留。于是他伤心欲绝，七次提出辞呈都被驳回。直到最后听从了上天安排才得以解脱，而他的死，上到最高统治者万历皇帝，下到所有关心他的下人，都得到了解脱。从一个台谏之臣变成一个官场的鸡肋甚至是包袱，这又是谁之过？
“在乌鸦的世界里，天鹅都是有罪的”，海瑞就是那个时代的孤胆英雄。他没有错，错的是那个时代。当所有人都是错的，海瑞再正确也是错的，被当成小怪兽来打。以上出自黄仁宇的《万历十五年》里的“古怪的模范官僚海瑞”。
那么，现实中还有海瑞这样的人物吗，如果海瑞活到今天又会是怎样？欢迎您来评说！
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