清朝康熙元年,赵廷臣被认命为浙江总督,在浙江总督任上,他审理了一件命案,被杭州百姓誉为包青天转世。

原来,浙江杭州有一个男子王某,因为欠了二十两银子高利贷被人逼债,无奈之下只得将老婆李氏卖掉还债,夫妻两人分离之时,依依不舍,在路上抱头痛哭。

当时正好有一个皮匠路过,他看见王某两口子抱头大哭,就问他们是怎么回事,王某如实回答,皮匠宅心仁厚,听了于心不忍,就将王某请到家中,将自己平日辛辛苦苦集赞的二十多两银子全都给了王某,让他去还债赎回妻子。

王某因此得以偿还债务,他对皮匠感恩戴德,到街上买了些酒肉果品,去皮匠家邀请皮匠晚上到自己家中做客。王某的意思是当天自己出去,只留妻子在家,让妻子服侍皮匠,以表感激之情。

当晚,王某早早就出门躲避去了,而皮匠觉得王某家境贫寒,刚还完债务,不能再让王某破费,当天晚上并没有去王某家赴宴。

第二天一早,王某觉得时间差不多了,就回到了家中,赫然发现妻子李氏已经被人勒死在床上,王某怀疑是皮匠所为,于是一纸诉状将皮匠告到了总督衙门。

浙江总督赵廷臣接案后,觉得这件案子有蹊跷,因为皮匠仗义疏财,不像是贪色杀人的无赖,而且他是受王某邀请前去,也没有必要杀掉李氏。

为了尽快查明案件真相,赵廷臣详加走访,终于找到了突破口。他听王某的邻居说,在此案发生的前几天,有一个游方僧人经常在王某家附近化缘乞讨,李氏被杀的当晚,这个游方僧人就不见了。

赵廷臣认定这个游方僧人有很大的作案嫌疑,便想设法将其擒获。当时灵隐寺的具德禅师名气很大,座下僧人云集。

赵廷臣对具德禅师说:“我像在您寺中设斋,您可以把所有的弟子都聚集起来,好让本官一并施斋,成就功德。”

具德禅师命令弟子贴出告示,说是某日总督大人要广施斋饭,寺中僧人和游方僧人都可以来吃斋礼佛。那个游方僧人不知是计,也来到寺院吃斋,被早已埋伏好的衙役一拥而上,当场擒获,押解到了府衙审讯。

游方僧人是个软骨头,一问就全招了,连酷刑都没用上。他招供说:贫僧贪恋李氏貌美,只是没有机会接近,前几日偷听得知王某要请皮匠赴宴,邪念顿起,便趁夜带着帽子假冒皮匠,吹熄蜡烛糟蹋了李氏。

不料欢洽之时,贫僧的帽子掉了,李氏摸到了我的光头,得知我不是皮匠,大喊救命,我害怕露馅被抓,一时情急就勒死了李氏,然后仓皇逃离王家。”

至此真相大白,皮匠得以洗清罪名。赵廷臣将游方僧人送到具徳禅师寺中,请具德禅师处置。具德禅师命人找来一堆木柴,让游方僧人登上柴堆,点火焚化了游方僧人这个佛门败类。

经过此事之后,杭州百姓拍手称快,交口称赞赵廷臣断案如神,堪比包青天转世。遗憾的是,那个仗义疏财的皮匠没有得到嘉奖,如果赵廷臣能够嘉奖皮匠的话,就更令人快意了。

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