清光绪二十三年，即公元1897年，商人兼文人的李伯元在上海创办《游戏报》，以诙谐、戏谑的笔调记述南北两地的社会新闻、奇闻异事、妓院消息等等，属于中国第一种消闲性文艺小报，在当时颇有读者缘，风头一度盖过《申报》。
李伯元像之所以大有销路，无外乎报上的内容吸引眼球罢了，说白了，有谁不愿意看蹊跷事儿呢？
笔者收藏了几份当年的旧报，从中找摘取一则半文言小品文出来，改为白话文重写一遍，以供各位看官消遣解闷。这篇小文初看第一遍，会觉着颇有趣味，但细细品来，却又是细思极恐的。
清末旧照说的是，江北有个年轻人名叫陈贵，在上海摇船为生，收入也算稳定，若是踏踏实实地过日子，日子也保准能过得去。只是此人有耍钱的瘾，往往挣多少输多少，辛苦了好几年，仍旧是穷哈哈的老样子，搞得二十好几岁了，连个老婆也讨不到。
这一天，陈贵撂下生意，穿戴一新，前往法华镇。彼时已经是秋末冬初，凉意袭人，陈贵抄着手，缩着脖，脚步匆匆地走着，无意间看到草丛之中蜷缩着一条黄黑色的小蛇，不到二尺长。
说来也怪，那条小蛇本来蜷缩成一团一动不动，也不知道是不是陈贵急匆匆赶路的脚步声惊扰了它，居然伸展开蛇身朝着陈贵游走过来。
清末旧照陈贵素来不怕蛇虫鼠蚁，加之朝他游走过来的又是一条小蛇，故此毫不在意，只顾向前走着。那条小蛇却好像故意跟随他一样，一直在他的身后游走着。陈贵觉着有趣，随手把带在身边的旱烟袋拿下来，准备小蛇到了跟前时，用烟杆儿砸小蛇的头。那条小蛇似乎意识到陈贵要打它，居然蜷起身子不再动劲儿。
陈贵越发觉着有趣，于是转身朝回走，到了小蛇蜷着的地方，蹲下来用旱烟杆儿去挑逗小蛇。
列位，这就叫死催的，小蛇既然不再追赶，你大步走你的路也就是了，何必回头找麻烦？陈贵此举纯属自找倒霉，北方有句老话叫做“招猫递狗惹祸害”，单指那些不干正事，喜欢招惹是非的人，早晚有一天会惹上一身骚。陈贵这小子就是这么一号，放着好好的路不走，非要停下来逗闷子，结果小蛇受惊，猛地窜起来在他的脚踝处咬了一口。
陈贵随即丢掉烟杆儿，双手抓着脚脖子，躺在地上大喊大叫，路人纷纷跑过来，问他怎么回事？他说让蛇给咬了，众人也怕挨咬，赶紧警觉起来，只见那条黑黄色的小蛇顺着道路游进了田间，大家这才放心。
清末旧照陈贵求大伙儿帮帮他，大伙儿全都为难了，附近没有住户，也没人懂得如何治疗蛇伤，只好把他背回上海找医生。医生找了好几个，但都表示治不了。眼瞅着陈贵的小命不保，有人提议说：“有个人称偷鸡阿囝的叫花子，此人善于‘抓地龙’，然后拿到药铺售卖，他抓的都是有毒的蛇，肯定有解毒的良药，不如死马当活马医，找他来试试。”
就这么着，有人找到偷鸡阿囝，请他帮着医治陈贵的蛇伤。偷鸡阿囝倒也随和，来到陈贵的住处，看过伤口之后，摇着头叹息一声，接着说道：“这是黄蟒蛇咬伤的，这种蛇毒得厉害，我也无能为力，你们还是预备着后世吧！不过，这种蛇尽管奇毒无比，但性情温和，从来不会主动伤人，好好的人，它是不会咬的。”
说着，偷鸡阿囝目视着陈贵那张死灰色的脸，说道：“你已经没得救了，也就不必再隐瞒了。人之将死、其言也善这句话想必你也听说过，你这次到法华去，到底为了什么事？老老实实地讲出来，或许可以减少你许多痛苦。”
清末旧照陈贵听了偷鸡阿囝的话，表情变得十分悲痛，懊悔至极地说：“我的确有歪心思，我有个叔叔前几天因病咽了气，他的遗孀也就是我的婶婶，年龄跟我相仿，模样长得很好，叔叔没有儿子，但有不少家产，我一来图叔叔的遗产，二来图婶婶的美貌，因此就想过去占便宜，来一个财色兼收，自此后再不用摇船受累，好吃好喝当一个富家翁。想不到……”
话还没说完，陈贵就断了气。
街坊四邻听了陈贵的话，很多人都说小蛇有灵性，知道陈贵图谋不轨，于是在路上等着他，并且要了他的命。随即这套说辞一传十、十传百、百传千，一时间闹得上海滩人尽皆知，许多人还专门到陈贵遇到小蛇的地方烧香焚纸，看来这些人都做过亏心事，想要借香烛纸钱贿赂神明换一个良心安慰。
清末旧照李伯元说，实际上这都是迷信思想作祟，陈贵被蛇咬伤纯属他故意挑逗所致，跟神灵毫无关系，只能说是个巧合，换做别人去逗蛇，照样会被咬伤。明知蛇有毒，偏偏还要惹，这是自找麻烦，活该倒霉，只能怨自己，怨不得旁人。
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