【1000元朝钱币兑换】专题元朝纸币制度的成败得失，对中国纸币制度造成深远影响

纵观我国几千年的货币制度，货币材料的选择经历了相当复杂的历史演变。

从先秦时候的实物货币，到秦始皇统一金、铜铸币，再到盛唐时期铁钱、黄金和白银的币制改革，终于在宋代出现了世界最早的纸币——交子。然而，交子的流通受到一定的地域限制，是一种与金属货币挂钩的兑现纸币，还不能称为一次较为彻底的币制改革。

元朝是我国历史上第一个在全国范围内实施纸币制度的朝代，经历了从钞币兑现制度到不兑现纸币制度的演变历程。然而，中国人创造了纸币，同时也创造了通货膨胀。元朝后期，战争频发，财政匮乏，为弥补赤字，元政府四次调整货币制度，使得通货膨胀异常严重，可谓是经历了惨痛的历史教训。

元朝纸币制度的成功之处

元朝货币制度的产生，是集唐代飞钱、宋代交子以及金代交钞之大成，从而首次在全国范围内全面推行的纸币制度，产生了诸多先进的货币管理制度和思想，为后人留下了宝贵的历史财富和经验：

第一，元朝采用纸币制度是一种明智的选择。元朝经济贸易的发展，极大促进了社会的整体繁荣，使得商品交换日渐频繁。然而，忽必烈政权发行货币，原可设想使用银、铜钱、纸币三类。但为什么最后选择了纸币，而且制订了仅使用纸币的货币政策，这是有深层原因的。

首先，白银不适合作为元朝新政权的法定货币。其原因可以概括为以下几点内容：第一，在忽必烈刚刚即位之时，华北地区就出现白银不足的趋势。由于西亚普遍采用银作为支付手段，所以元朝近九成的高利贷收入全部拿去西亚进行贸易。第二，银在农民阶层普及程度较低。在白银尚未充分普及和渗透的局势下，如果元政府正式向农民征收银，就会加重他们的劳苦。第三，银不适合作为一般的流通手段。银的价值较高，使用时每次都要计量重量、鉴定成色，作为一般流通手段而用于日常交易极为不便。第四，使用银不利于政府进行经济统制。银作为一种贵金属，大部分存在于民间，仅原料就具有流通和信用功能，政府起不到经济统制的作用。

其次，铜资源的匮乏使得铜钱不适合作为新政权的法定货币。就忽必烈政府的财务官僚来说，他们认为以选用坚实而稳定的铜钱为主要货币理应是最佳方案。但是值得指出的是，唐宋朝时期，华北地区的铜钱已经所剩无几，一度出现“钱荒”现象，加之元朝军事扩张需要大量的铜来制作兵器，所以即使元政府想重新铸造钱币，铜资源匮乏的现状也不允许他们在短时间内造出足够多的铜钱，以作为流通手段来单独使用。

最后，与铜钱相比，如果使用纸币的话，可以用较为低廉的成本迅速制成大量货币。纸币之使用，在金代和北宋时就有了较大的发展，作为取代铜钱的主要货币，纸币在全国规模使用，并扩展到农民阶层。加之纸币的面值可以由发行者任意确定，一定程度上节约了货币的发行成本，这一点上可以起到作为经济统制手段的铜钱之替代作用。

第二，元朝的纸币有着完备的币制规定。元朝初期的几十年间,纸币的流通状况十分良好,可以说是当时的“黄金时代”。而且，这一时期的货币管理并不是简单地印制纸钞，而是建立了一套系统的、自上而下的、完备的纸币管理体系：

以十足的准备金制度为基础。为确保纸币的法律地位，元政府制定了较为完备的准备金管理制度。此外，为了系统管理作为钞本的金银储备，元政府要求金银要统一集中于政府，严禁私人交易金银。这里需要指出的是，元朝是我国古代最早使用贵金属银作为准备金的朝代，在此之前的宋朝是以铜钱作为准备金的，而且那时的纸币并不能在全国范围内流通。

以严格的纸币管理条例为保证。元政府在多部法律中都涉及到了钞法的管理，其中两个“条画”的产生最具代表意义，这便是1282年的《整治钞法条画》和1287年的《至元宝钞通行条画》。前者共计九条，规定倒换昏钞的比价、金银的收兑价格、私下买卖金银的惩罚办法，以及库官侵盗金银的处罚办法等。后者共计十五条，规定钞库的设立、金银对于纸钞的平准比率、禁止金银的私买私卖、课税的缴纳办法，以及伪造纸钞的处理办法等。两个条画的颁布为纸币的发行提供了有效的保证，使得纸币的发行和流通有法可依。

以专门的纸币管理机构为抓手。为了保证纸币的正常发行和流通，元政府在中央和地方都设立了专门的机构进行管理。中央设立的纸币管理机构主要有1：1263年（中统四年）设置印造宝钞库，主要负责纸钞的印造与发行；1288年（至元二十五年）设置宝钞总库，主要负责纸钞的调拨与贮藏。在地方设置的机构主要有：1261年（中统二年）设置平准行用库，主要负责金银的兑换，并以此平准钞法；1264年设置昏钞库，主要负责昏钞的处置。

以完善的监督负责机制为约束。钞库的官员能否奉公守法，是纸钞能否正常发行和流通的重要环节。为此，元政府制定了一系列约束、惩治官钞官员的措施和办法。一是制定惩治钞库官员徇私舞弊的办法。如元朝刑法规定，诸路库官如有私自倒换昏钞者，鞭笞三十七。二是定期检查巡视管理钞库的官员。至元十九年规定，对于各路钞库，“委本处管民长官总管一月一次计点”。三是实行各级官员负责制。“条画颁行之后,仰行省宣慰司、各路府州司县、达鲁花赤管民长官,常切用心提调禁约,毋致违犯。”

以主动的疏通手段为着力点。在纸币政策的执行过程中，有时候需要钞库的官员适时地收兑白银，按照《条画》规定的比率调节纸币的实际供应量，以平准钞法。此外，“昏钞”和伪钞的盛行也需要严加治理。元初规定,“凡钞之昏烂者,许就库倒换新钞,增工墨费每贯三分。换存之昏钞,则解部焚烧”，“伪造钞者处死”，“伪造宝钞同情者并处死，分用者减死杖之”。由此可见，元初对于疏通钞法的措施还是相当完备的，手段也相当严厉，一定程度上确保了纸币制度的良好运行。

第三，元朝具有开创性的纸币救赎策略。纵观元朝的几次币制改革，我们不难发现，每一次救赎措施都有一定的创新性，同时依靠不断的实践对制度进行检验。

元朝的每一次“救赎”策略都具有自己的独特之处：“中统钞法”实现了元初纸币的统一，并以十足的白银作为准备，使得纸币在全国范围内流通开来，稳定了当时混乱的货币制度；“至元钞法”确立了世界最早的不兑现纸币制度，尝试了多钞并行的纸币流通制度，采用多种措施保证纸币的法偿能力，有效缓解了中统钞的贬值态势；“至大钞法”首次确立了白银与纸币1：1的作价比例，并对钱钞兼行思想进行首次尝试，提出“劣币驱逐良币”的理论思想；“至正钞法”作为元朝灭亡的最后一根“稻草”，更加注重金属货币的重要性，开启了明清货币制度的演变历程。

朝纸币制度的失败原因

元朝实行了世界上最早的全国性纸币管理制度，但由于战争、财政和社会经济等方面的原因，致使纸币的流通量远远超过市场需求量。这时，纸币流通规律便起了非常显著的作用，造成中国货币史上少有的恶性通货膨胀现象。其纸币制度的失败，主要有以下原因：

第一，政府无从保障币制的“独立性”。一方面，元朝货币的发行与财政和军事均未脱钩，因此政府就可以依靠发行纸币来弥补财政赤字和军费支出；另一方面，纸币制度的执行成本较大，政策配合缺乏一定的规范性，不能有效发挥管钞机构的职能。

从元世祖忽必烈开始，元政府就连年对外用兵，扩展版图，以致军费浩繁，政府开支庞大。例如，1287年，元政府南下征宋，仅元旦至二月中旬不到两个月的时间内，消耗的军费就有五十万锭，这一数目相当于唐代大宝年间全国税收的十倍。同时，为了掠夺国内民众的财富，元政府规定使用纸钞支付各项政府费用，通货膨胀的产生，一定程度上为元政府节省了开支；另一方面，利用民间集中过来的白银进行对外支付，一部分购买西域的粮食等必需品，而更多的部分则是用来购买奢侈品。此外，在纸币刚刚发行时，元政府曾经是建立过准备金制的，但到了后期却没能严格执行下去，大量的白银运抵京都后被移作他用。

与此相较，在第一次世界大战时期，德国同样面临着军事扩展的局面，其货币发行方式却有自己的特点。1914年一战爆发后，德国为了应付巨额的军费支出而大量印制纸币，但这种纸币是以黄金储备作保证的，史称纸马克。到了20世纪20年代，战后经济的低迷使得纸马克遭遇贬值的压力。1923年，德国政府以国家工业和农用耕地作为抵押保障，发行列登马克，即地产抵押马克，这一举措对稳定币值起到了良好的作用。可以看出，同样由于战争的原因，德国却没有直接依靠发行货币来扩充收入，而是将国家资源作为抵押，无形中加大了纸币的信用程度，这一点是元朝货币制度所欠缺的。

第二，元朝的币制改革处于独立摸索、孤立无援的境地。虽然元朝纸币制度的产生是借鉴前朝经验的结果，但是之后的数次币制改革却是“孤军奋战”的。可以说，元朝的币制是在一种“试错”的状态下不断演进的，缺乏足够多的历史经验进行借鉴。

这里需要注意的一点是，元朝至始至终没有通过发行债券来筹集过资金，这是与西方纸币制度产生的不同之处。可以说，元朝的纸币制度跳过了这一发展阶段，政府没有及时充当起债务人的角色，这也是其后期货币制度崩溃的诱因之一。当然，由于历史条件的限制，元朝时期还没有产生“银行”这一金融机构，不可能发行所谓的“银行券”；政府也没有严格区分出财政部门和货币部门，而是由政府统一管理财政支出与货币发行。因此，我国元朝与西方国家的不兑现纸币制度产生过程大相径庭。

1931年，英国在战后巨大的经济压力之下，被迫放弃了金本位制，英格兰银行开始服从财政部的政策，其发行的钞票也正式成为不可兑换的信用货币。此后，银行法也规定了其货币发行的最高限额，并要求以100%的政府债券或其他证券作为发行准备。正如有人所言：“在英国，1931年是货币史的界标，因为它不仅标志着在和平时期撤销可兑换，而且几乎可以肯定地看到可兑换钞票的废止。”此后，各个国家纷纷效仿，建立自己的中央银行发行纸币，并借鉴英国的纸币发行经验，制定自己的货币管理制度，使得世界性的不兑现纸币制度逐渐形成。