公元1515年,一位名叫阿里阿克巴尔的波斯商人抵达伊斯坦布尔,伊斯坦布尔是位于中亚的奥斯曼帝国首都,距伊斯坦布尔数千英里,阿克巴尔来到这个千年古城,会见当时的奥斯曼苏丹塞利姆一世。
而阿克巴尔也给赛利姆一世准备了一份礼物,这份礼物是一本名叫《中国纪行》的书籍,阿克巴尔在此书中记载了自己在明朝的所见所闻。古代中亚的商人
不过阿克巴尔的运气或许是差了一些,他先后将这本书献给塞利姆一世和苏莱曼一世,可是都没有引起苏丹的重视,以至于直到19世纪的时候,这本书的手稿才在伊斯坦布尔的皇家档案馆中被发现。阿克巴尔并不是第一位抵达东方的波斯人,而且相比于马可波罗和伊本·白图泰,他的名气确实小了很多,在撰写这本书之前,他只是一位默默无闻的商人。
而且《中国纪行》这本书中关于明朝的一些记载,也有很多不准确的地方,而且还有抄袭其他史学家作品的嫌疑,这也难免让人怀疑阿克巴尔究竟有没有亲自去过明朝。根据阿克巴尔的说法,他是在1500年的时候前往明朝的,或许他真的亲自去过明朝,也许他是从其他去过明朝的中亚商人那里打听到的消息,但是无论如何,这本书对于研究那个时代明朝居民的生活还是有一定价值的。
阿克巴尔是在正德年间抵达明朝的
按照原书的说法,《中国纪行》中所记述的内容大部分都是作者阿克巴尔亲眼所见的,这也能让我们从一位波斯商人的视角来了解当时明朝居民的生活。根据阿克巴尔的记述,正德年间时的明朝物价非常便宜,尤其是在饮食方面,一个银币可以换七十个小钱,这个小钱指的应该是一个铜板,也就是一文钱,而一文钱就可以买一碗粥,
阿克巴尔所说的银币,可能指的是中亚地区居民使用的银币,而这种银币在当时可以兑换七十个铜钱。在阿克巴尔的那场旅行中,也曾见识过明朝的“丐帮”,根据阿克巴尔的说法,明朝的物价虽然很低,但是街头仍然活跃着许多乞丐,街头的路人在面对这些乞丐时,很少有人敢拒绝这些乞丐的乞讨。
明朝时期的铜钱
而之所以会出现这种现象,阿克巴尔认为是这些乞丐的“讨钱技术”非常精湛,他们会想尽办法从路人的手中得到钱财,而他们的这种技术在现代人看来却十分不堪。
比如在阿克巴尔旅行期间,曾经常在街头的店铺看到一些乞丐在打架,他们在打架时候会毫不留情,常常会打到两个人浑身是血。而他们的这种行为也是“讨钱技术”中的一种,店铺的老板担心这些乞丐在自己的店铺门前闹出人命,于是他们就会出来制止这些乞丐的斗殴,然后给他们一人施舍一些钱财或者饭菜,而这些乞丐的要求也不高,一点剩饭剩菜就会让他们感到满足。
据说洪武皇帝朱元璋早年也曾四处讨饭
阿克巴尔还经常见到一些单独行动的乞丐,由于经常忍饥挨饿,这些乞丐的身体十分虚弱,甚至连走路的力气都没有。于是这些乞丐会躺在街头比较热闹的地方,然后他们会在手上涂满污泥或者粪便,当那些穿着干净衣服的路人从他们身边经过的时候,这些乞丐就会伸出脏手对那些路人进行威胁,如果路人不给他们施舍,那么这些乞丐就会弄脏路人的衣服。
当那些穿着得体的路人面对这些乞丐时,是断然不敢不给这些乞丐施舍的,哪怕他们口袋里只有一颗星杏仁或者一个铜钱,都会选择交给这些乞丐。当然也有许多路人非常厌恶这些乞丐的行为,他们拒绝向这些乞丐施舍,而那些乞丐则常常会对不愿施舍的路人肆意辱骂。
参考资料:《中国纪行》
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