明朝的养马政策：河北是“重灾区”，很多百姓因此破产

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明朝建立后，北方的蒙古残余势力依然存在。北部边境不宁，这就让朱元璋在境内大力养马以培养骑兵，为将来的战争做准备。

朱元璋在分析总结了前代经验后推出了官牧加民牧的形式，达到了充实骑兵战斗力的目的。

明朝管理马政的机关依然是太仆寺，始设于洪武六年，地点在滁州。到了洪武三十年时，在北平、辽东、山西、陕西等处都设置了太仆寺的分属机构。明成祖朱棣继位后定都北京，民间养马的模式推广到了河北地域。永乐十年时，朝廷定顺天、保定、河间、真定、顺德、广平、大名、永平八个府的士民计入喂养、孳生马匹的范围，这种马称之为户马。

经过一段时间的繁殖发展，北方的马匹一度达到了89万之多，足以应付前线战事。最初北方省份经历明初战争后变得地广人稀，饲养马匹还不是问题。但因为人口滋生和人均耕地数量的减少和马匹的不断增加，让让老百姓养马陷入了难以为继的局面。朝廷也不得不对养马政策做出了调整。

明成祖画像

永乐十四年时，朝廷改北方的人户以五名男丁养马一匹，并免除养马户一半的粮草赋税，提升百姓的积极性。同时，为了进行有效管理，明成祖规定每十匹马设群头一名，每五十匹马设群长一名。

当时还有京府寄养马的佥派制度，在弘治六年时，朝廷规定每五十亩地领儿马一匹，每百亩地领马一匹。马不同于一般牲口，需要吃精饲料才能长得膘肥体壮。养马所需的豆类植物和秸秆、青草、饲料都得从耕地里出。但是因为各地耕地肥力不同，在规定养马田亩数时有很大差别。晚明时期，顺天府下辖的26个州县寄养每匹马的耕地亩数，最多的可以到655亩，少的则只有65亩。这么巨大的差别也就给了基层官员、胥吏们营私舞弊的空间。

15世纪中叶，京畿的不少牧马用的土地被豪绅侵占。地方的大小地主又圈占土地改做烧砖窑，让养马民户苦不堪言。到了成化末年，中央做出了不适合做耕地的土地来牧马，尚能耕种的土地来开垦的规定。

不过，上有政策下有对策，地方为了增加税收不断开垦新的土地，原本用来养马的土地大为缩减。明孝宗弘治年间，北方三省的马匹数量极多，但是河北境内用来牧马的土地比例却不高。这其中比例最低的顺天府只有20%，河间府的比例是60%，大量散养在民间的马匹没有足够的草场，这结果自然是可想而知的。

明孝宗画像

而且，马匹比较娇贵，朝廷希望民户能精心喂养，但是理想很丰满现实却很骨感。很多民户自己头上无片瓦，碰到下雨天都不避风雨哪还有本事给马来搭棚？马匹暴露在野外必然要受寒暑侵袭还有各种蚊虫和传染病的滋扰，这就导致了马匹健康受损，直接影响质量。

马需要在凉爽且有大片草场的地方才能好好生长，但是河北地域冬冷夏热又没有足够草场。有的地方地势低而潮湿，根本不适合养马。气候不好再加上牧场不足，导致了大量马匹死亡。每到这时候，民户还得照价赔偿，让很多家庭不得不卖儿卖女，走向了破产的境地。

最可恶的是如果马匹活着到了军队中服役，如果中途遇到了马匹病死或累死的情况，军队还有追赔的权力。如果是自己管理不善救助不及时造成的损失，兵士自己不承认，那这笔沉重的负担就又会转嫁到老百姓头上。

虽说明朝马政在200多年时间里进行了多次调整，但是最终也没有成为挽救王朝灭亡的命运。

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