【变色龙图片】本以为灭绝了，24年后再次发现，体长5.5厘米的变色龙数量不多了

几千万年前，地球陆地是绿色的，处处长满茂密的森林，当然干燥的沙漠除外，但人类诞生后，地球森林不断减少。

尤其是人类社会进入到高速发展阶段，人类对木材的需求量急剧增加，加大了树木的砍伐力度，地球森林数量在快速减少。

地球森林的减少对野生动植物生存造成了灾难性的影响，栖息地的减少和食物的减少让野生动物数量不断减少，很多种动物进入了濒危灭绝的边缘。

在非洲东南部的马拉维山脉中，原本生活着一群非常可爱的小动物，体度只有5.5厘米，所以，只能趴在草丛中，为了不让自已被天敌所发现，它非常善于伪装自己，将皮肤颜色变得跟周围颜色一致。

这种小动物是世界上最稀有的变色龙之一的查普曼侏儒变色龙（Rhampholeon chapmanorum），一种只有小拇指头那么大的爬行动物，经常在森林的草丛中行走，然后通过匹配枯叶的图案来伪装自己，不被天敌发现。

但从上个世纪末期开始，由于非洲东南部的马拉维山脉大规模森林被砍伐，查普曼侏儒变色龙数量越来越少了。

1992年，科学家最后一次在马拉维山一片逐渐减少的热带雨林中发现了几只查普曼侏儒变色龙，为了让它们的生存机会，科学家将它们送往95公里外的另一片森林中，该森林也位于同样位于马拉维的米昆迪附近。

此后24年，再也没有人看到这种变色龙了，科学家以为它已经灭绝了，2016年，南非国家生物多样性研究所 (SANBI)和马拉维博物馆研究小组在马拉维山科学考察过程中，无意在森林的边缘地带发现了一只小小的变色龙，经确认它就是查普曼侏儒变色龙。

这片森林中是否存在更多的查普曼侏儒变色龙呢？果不其然，他们在马拉维山的两片森林中发现了 17 只成年查普曼侏儒变色龙，接着在米昆迪附近的一片森林中发现了 21 只成年变色龙和11只幼年变色龙。

研究人员对一些成年变色龙的尾部采集了微小的组织样本，并将它们放回了原地，对组织样本进行了DNA分析，发现来自三片森林的变色龙基因序列差异很大，这表明森林中的变色龙一直都很孤立，并没有为了繁殖而进入其它的森林。

专家们将马拉维山森林的现代卫星图像与1980年代拍摄的卫星图像进行了比较，发现马拉维山脉森林面积已经缩小了80%，大部分森林已被砍伐并转变为农业，但是查普曼侏儒变色龙并没有离开，还继续生活在森林的小斑块中，但是数量已经不多了。

并且，马拉维山脉森林还在继续砍伐中，所以这也引发了科学家对变色龙生存的担忧，如果森林消失，那么就代表着查普曼侏儒变色龙就要灭绝了，所以科学家们在开始呼吁，人们要立即停止砍伐马拉维山森林，以保证生态系统平衡。