从工业革命时代开始,人类开始对地球施加“负面影响”。
以前的人类虽然分布在世界各地,但是对于生态环境的影响十分有限,因为长期以来都过着相对原始的生活,地球的大气、森林和野生动物分布也都没有太大的改变。然而进入了工业时代的人类社会开始逐渐发生改变,生产力的增加让人口开始增加,而更多的人口也让城市扩大、资源开采规模扩大,众多工业带来的污染物业开始进入了大自然当中。我们如今看到的地球,已经完全不是那个原生态的地球了。
北极的“发现”
实际上,人类也不过是近几年才开始关注环境的变化,此前发展的数百年里,我们都只知道向大自然索取而不知道回报,甚至连保护的意识都没有。虽说“亡羊补牢,犹未晚矣”,但许多错误已经犯下,恶果已经酿成,并不是短短几年的努力就可以改变的。
就拿我们经常提起的全球变暖来说,虽然人们现在都提倡节能减排,但地球的气温依旧是一年比一年高。也许在那些本来就已经炎热的地方感受不明显,但是在那些本来就极端寒冷的地区,全球变暖带来的变化十分惊人。
一个非常明显的例子就是,在北极地区的永冻层中,科学家们发现了不少露出地面的史前生物尸体。和我们以前发现的化石不同,这些尸体还保持着相当完整的状态,甚至连内脏和毛发都清晰可见,而且有大有小,大的如猛犸象、披毛犀;小的如野狼、角百灵等等。
这对于研究古生物的学者来说,似乎是一件不可多得的好事,能够直接地对千万年来生物的进化过程进行探究。但是,学者们却一致对此表示了自己的不安,为什么会这样?
史前生物为什么会出现?
我们首先要明白的是,这些生物为什么会出现?它们死后的尸体之所以能够保持这么高的完整度,是因为它们埋藏在一个“大冰箱”里,这就是北极的冻土层。
这些冻土层的表面虽然在夏天会有融化的现象,但深层的冻土往往已经封冻了上万年,在漫长的时光里从未融化,这些史前生物尸体才不会腐烂。这也就是说,如今的极地气温已经达到了万年以来的峰值,而这很难说不是因为人类的影响。
此前在加拿大的永冻层中发现的幼狼“木乃伊”,经过科学家们的研究测定是57000年前的生物,地球确实已经到了前所未有的“发热”状态。
无独有偶,俄罗斯的西伯利亚地区在近年夏天的温度最高竟然达到了38摄氏度,而在冻土层中也发现了披毛犀的尸体,这说明气温的变化不是一时一地,而是地球整体的剧烈升温。
面对这样的情况,科学家们不光担心冰川融化、海平面上升的问题,更加担心的是地球的“潘多拉魔盒”已经打开。
可怕的“潘多拉魔盒”
我们能够在冻土层融化之后一睹史前大型生物的风采,但事实上,融化的冻土不仅将冰封的动物尸体带到了我们眼前,也很有可能将那些史前的微生物带到了如今的世界上。
更可怕的是,这些微生物可不像是无知无觉的动物木乃伊,它们很有可能还活着。这并不是危言耸听,此前一些俄罗斯科学家就成功“复活”了冻土层中冰封达3万年以上的线虫,而更加“坚韧”的病毒等微生物,可能根本就不需要人工干预就能够复活。
实际上,我们已经可以从一些新闻中看到这种事情发生的端倪。同样是在俄罗斯的西伯利亚地区,2016年就曾经爆发过一次炭疽疫情,而这次疫情几乎是“从天而降”的,究竟是怎么回事?
原来,是数十年前因为炭疽而死的动物尸体在冻土融化之后,“沉睡”的炭疽病毒再一次苏醒,带来了这一次的疫情。虽说这一次的病毒只埋藏了数十年,但谁也不敢保证那些更加古老的病毒已经失去了生命和活力,而人类对此毫无防备。
病毒是一种“变化多端”的微生物,它们随时随地都在进行着进化,不断地适应当下的情况,因此人类的医疗史也是和病毒的“战斗”史。既然病毒的“版本”在不断更新,我们当下的手段也都是针对现代病毒,那么如果突然出现了一批来自于远古的病毒,我们就完全处于一种“人为刀俎我为鱼肉”的状态。
能够被人类察觉的,都是实实在在能够在这个世界上生活的病毒,等到那时候再开始着重研究应对方法,可就太晚了。因此,科学家们担心“潘多拉魔盒”被打开并不是没有道理的。
极地的未来
有这些事情在不断地发生,我们很难不去担心极地的未来,甚至是整个地球的未来。地球形成已经有四十多亿年,其间也经历了无数次的气候变化,这些气候变化对于生物的存续来说有着相当明显的影响,比如几次的生物大灭绝都是因为地球的整体气候产生了剧烈变化。
不过我们明显能够看到的是,近几十年来的气候变化,人为因素占了很大一部分。人类应该想办法去应对气候的自然变化,然而如今却成了我们破坏自己的家园。
显而易见的是,随着人类不断地排放温室气体,极地的冰川和永冻层面积在不断地减少,这不光会带来海平面上升的问题,极圈内的本身的环境也承受了巨大压力。
近年来,北极圈内多次出现山火,而山火的成因和全球气候变暖息息相关。高纬度地区的植被本就生长缓慢,山火无疑会给它们带来更大的影响。
甚至有学者认为,两极的冰盖有可能在数十年后就完全消失,这对于地球环境来说,无疑是一次巨大的影响,人类当然也无法逃脱影响。
如何保护极地?
对于现在的人类来说,减少温室气体的排放自然是当务之急,但即便是全世界都严格按照标准来减排,也只是减少一部分温室气体,全球变暖的总体趋势依然没有改变。
全球温室气体排放
因此,我们要在接下来的时间里持续关注极地气候的变化,尽量去延缓冰川融化的速度。要减少温室气体,不仅仅是我们人类要少排放,地球上还要有更多能够吸收二氧化碳的植物才行,因此保护森林就显得格外重要。
随着人类活动范围的扩大,我们的森林面积越来越少,直接排放到大气层中的温室气体越来越多。如果说过去的人类只是地球表面上的一些斑点,那么现在的人类很有可能已经变成了“地球之癌”。
当环境改变,污染严重的时候,地球也会启动自己的“免疫系统”,比如产生更多的极端天气和灾难,毕竟历史上曾经有过五次的生物大灭绝。
人类到那个时候是不是还能够幸免于难,或者是像曾经的恐龙那样,彻底消失在这个世界上?现在我们无法看到未来,但我们能够通过自己的努力,减少这种悲剧发生的概率。
结语
尽管我们明白,地球不会是人类永远的家园,但去往宇宙的哪一天究竟什么时候到来,现在谁也说不准。因此我们作为一个普通人,比起畅想星际移民,不如从身边的小事做起。
尽量少用一次性物品,减少燃油车出行,让我们的地球逐渐“退烧”,而北极地区的“潘多拉魔盒”也能够延缓自己打开的速度。相信人类只要能够共同努力,那么我们的种族还能够延续下去,地球也能够保持现在这个美丽、丰饶的模样。
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