人类进化成了从猴子身上脱毛的“裸猴”,这种进化方向与直立行走和狩猎的必要性有关。
动物身上的毛发主要是起到保暖的作用,越密集的毛发的由来,往往跟动物在比较寒冷的地区活动有关。科学家如何得知人类在什么时候褪去毛发的
但人类并未褪去全部毛发,有三个部位的毛发保留了下来,即头发、阴毛和腋毛。关于这几处毛发保留下来的原因,科学家也没有肯定的结论。生物进化过程中各种因素都有影响,很难说某种进化结果是几种确定因素作用的结果。
在研究人类进化过程的问题上,科学家比较肯定的是人类至少在114万年前褪去了体毛。化石没法保留毛发,科学家是如何得知这个时间点的呢?
这就得说到生活在人类毛发中的虱子了。虱子这种寄生虫一般伴随着人类的进化过程。随着人类毛发的进化,虱子因为生活区域的不同,出现了生殖隔离,形态上发生了显著变化。
头发、阴毛和腋毛被保留下来的原因
虽说如今讲究个人卫生已成为一种基本认识,但是在古代或者是原始时期,人类并没有讲卫生的习惯,虱子也得以在人类毛发中生存下来。
人类保留下来三处毛发,虱子也有三种类型体虱,头虱和阴虱。因为生活区域的限制,这些虱子没法去其他部位的毛发。一开始人类褪去了体毛,虱子分化成头虱和阴虱。
后来人类为了御寒穿上了衣物,头虱分化出了体虱。虱子出现分化的时期,就是人类褪去毛发以及穿上衣物的时期。科学家通过对虱子的分子钟进行研究,得知了114万年前头虱和阴虱出现分化,那时也是人类褪去毛发的时期。
人类褪去毛发主要是为了散热的需要,生活在非洲草原上的直立人,能够通过长途奔跑猎捕动物。褪去毛发后直立人能够奔跑更久,不至于因为长时间奔跑导致体温过高。而且捕猎成功率增大,补充更多蛋白质使得褪去毛发的个体存活下来的几率增加。
头发之所以没有褪去,原因可能是出于隔热的需要。大脑过热会导致中暑,在非洲草原那种烈日环境下,保持头部的温度适宜才有更大的生存机会。
腋毛保留下来的原因不确定,一种说法是能防止微生物滋生。腋下汗腺发达,排汗过多给微生物的生长繁殖创造了有利条件。
阴部保留下来的原因就没有明确说法了,这几处毛发之所以留了下来,显然是有特定的原因的。一般生物的进化,不会朝着变化太大的方向进行。有些看起来应该被舍弃的结构,却被保留了下来。
人为干预加快生物进化过程
这些结构不影响生物的生存繁衍,舍弃或者保留下来,不影响个体的存活率。从另一种角度来看,生物的进化过程是一个受到环境选择的过程。适应环境变化的进化,得以保留下来,不适应环境变化的进化,个体生存机会更小。
随着基因融合以及延续,保留了有利的基因的个体占比越来越大,而不利基因的个体则会被逐渐淘汰。随着人类生活习惯的改变,一些性状也会跟着进化。人类可以通过外部手段来干预进化过程,依靠自然进化保留结果,需要上万年时间。
而在人为干预下,一种结构的改变,可能只需要数百年时间。人类可以可以进行基因筛选,保留那些有利的基因,这样就能大大加快进化的过程。未来人类进行星际移民,不同星球上的环境不同。人类也会跟着出现适应环境的变化。
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