除了一些专家以外,很少有人听说过水生甲虫Regimbartia activatea。
与它们同属分类列表的成员通常是养殖渔业的害虫,适合潮湿的热带环境。
但是现在,Regimbartia activatea(以下简称R甲虫),为甲虫家族赚来了新的声望——它们被青蛙吃进肚子里之后,竟然能够从青蛙的肛门里极限逃出。
神户大学的生态学家Shinji Sugiura在论文中写道:“我向诸君报告一个神奇的现象。R甲虫可以从五种青蛙的排泄孔中主动逸出。”
“尽管成年甲虫很容易被青蛙吃掉,但是90%的甲虫在被吃掉后6个小时之内就被排泄出去,令人惊讶的是,它们还活着。”
Sugiura的实验,是我们在最近几个月里看到的最古怪的科研设计。Sugiura把R甲虫和黑斑池塘蛙(Pelophylax nigromaculatus)放在实验室里,让青蛙吃掉甲虫,然后记录甲虫从另一端钻出来的时间。
为了对照,Sugiura把部分甲虫的腿用蜡固定,结果对照组里的甲虫悉数成了青蛙粪。
但是自由的甲虫,绝大多数都在短短几个小时内毫发无损地钻了出来,不到1分钟的时间便恢复如初,一点也看不出它们刚刚在青蛙的消化道里走了一遭。
经历了磨难之后,它们在接下来的几周里过完了幸福而坚定的虫生,似乎并未因消化道之旅而感到困惑。
通常,要想从掠食生物的肛门中逃出,需要进化出特定的适应性,使自己能够在极端的pH值下生存且长时间不需要氧气。
但是,R甲虫不能被动等待青蛙开放后面的门禁。它们必须主动出击——诱导青蛙的括约肌松弛——否则就会死。
最开始科学家一度以为,R甲虫的生存策略是让自己变得难吃,青蛙不得不将它们呕吐出来。但现在我们知道,甲虫早已另辟蹊径,想出了更加曲折的逃跑路线。
Sugiura将实验记录发到了YouTube上,引来了众多点击。有位观众评论道:我不知道是否应该为甲虫感到高兴,但是我不明白,为什么青蛙还可以无动于衷地坐在那里?
或许您还想知道更多,关于青蛙的肛门和甲虫的知识,但是科学不能一蹴而就。我们还有许多未知的东西。
例如,甲虫到底在青蛙里面做了什么,才能打开后端出口?还有其他水甲虫可以像这样从其它什么动物(比如说,裸猿…………)的屁眼里钻出来吗?
只有时间才能解答一切疑问,但这是重要的科研工作,我们保证Sugiura会研究到底。
实验报告刊发在《当代生物学》上。
本文译自 sciencealert,由译者 majer 基于创作共用协议(BY-NC)发布。
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