认识我的朋友后，通常会发现有一定程度上可爱的宠物老鼠。现在比较习惯的外号叫“花枝老鼠Rattus norvegicus domestica”
花枝老鼠为什么叫花枝老鼠？这个最初的根源已经很难说清楚了。至少我听过四个版本，但我认为可信度不高。
个人臆测：在上世纪初，老美把它们称之为Fancy Rat，「花枝应该是Fancy的音译。」②那美国人为什么把它们称之为Fancy Rat呢，因为美国人在19世纪末到20世纪中叶开展了一场Fancy Animal的运动，也就是把原本肉用、畜力、皮革用等动物「宠物化」，而褐家鼠也在其中之列。
③那当时美国人是吃褐家鼠还是把褐家鼠做真皮制品呢？当然都不是，畜力？哈哈，那更不可能了……事实上，褐家鼠是当时一项博彩业活动的主角——「狗拿耗子」游戏！以一只狗在特殊的房间里固定时间能咬死多少只褐家鼠为输赢！(图7)。当时，为了更好看毛色的褐家鼠以增加观赏性，大家纷纷培育褐家鼠的品系。其中以维多利亚女王的皇家捕鼠人杰克·布兰克Jack Black培育的最好！(图8)
④杰克·布兰克不仅满足于褐家鼠毛色的选育，更是注重褐家鼠性格的筛选，最后他繁殖出不咬人甚至非常亲近人的褐家鼠，他这些鼠也深得妇人儿童追捧，从而也被列为Fancy Animal系列，被称之为Fancy Rat，我们现在的花枝鼠都是当时他培育的后裔～
BTW：不仅在西方，其实在我们中国，也早早有驯化褐家鼠的历史，16-17世纪的荷兰旅行家约翰·纽霍夫Joan Nieuhof在他的《荷使初访中国记》就描绘了中国街头褐家鼠马戏表演的场景(图9)
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