正午的太阳那么恶毒,人类顶着遮阳伞涂防晒霜,但生活在印度洋阿达布拉环礁的爬虫能怎么办?(大卫亚设,北方探索(美国电视),季节名言)别担心,他们也有诀窍:躲在山洞里。
作者:杰森维特尔
对于生活在热带地区的巨型海龟来说,如果找不到躲避烈日的方法,可能只有死路一条。(莎士比亚)。
科学家们正在给象龟测量体重,收集数据。这是针对亚达伯拉环礁种群的研究的一部分。
摄影:THOMAS PESCHAK,国家地理
一般来说,在最热的时候,找块石头或者树荫遮阳就行。不过,印度洋亚达伯拉环礁上的亚达伯拉象龟(学名Aldabrachelys gigantea)却独树一帜,选择了躲在山洞里。这种方法可不多见,在乌龟、巨型龟和其他爬行动物身上,还没有类似的记录。
瑞士苏黎世大学的热带生态学家Dennis Hansen带领团队,发现了居住在洞穴里的爬行动物。他表示,这其实是一种非常古老的行为。因为几百年来,象龟每天都会经过光滑而又崎岖的道路,爬到洞穴中。
“象龟用这一招可谓历史悠久。”
象龟正在抢夺遮荫宝地。如果它们在热浪中待得太久,恐怕在龟壳中就会被烤熟啦!
摄影:THOMAS PESCHAK,国家地理
荫凉之处,还是安息之地?
亚达伯拉环礁是塞舌尔群岛的一部分,每年11月到4月,是当地的雨季,气温高达42到43摄氏度。这意味着,生活在这座珊瑚礁上的10万只象龟必须找个阴凉的地方,不然很有可能在热浪中丧命。
阿拉巴马州奥本大学的野生动物生态学家David Steen并未参与此次研究,他说,象龟是“变温动物”,体温会随着周围环境的变化而变化。“它们没办法像哺乳动物那样,通过喘息和排汗降低体温,因此必须找个凉快的地方待着。”
在太阳露面之前,爬行动物会在长满草的低地徜徉散步;而到了上午,乌龟就不得不开始寻找洞穴之旅。
过去一个世纪里,亚达伯拉象龟的数量有所恢复,已从几千只上升至10万只。
摄影:THOMAS PESCHAK,国家地理
苏黎世大学野外生物学家Richard Baxter是研究团队的一员,他说:“它们向来集体行动。排着长队出行得花很长时间,这个过程相当缓慢,你知道的。”
Hansen和Baxter共发现了两个洞穴,其中更大的那个有5米深,每次可以容纳85只象龟。
亚达伯拉象龟的交配频率颇高。每只雌龟的产卵数量可达25只,而且幼龟的死亡率很低。
摄影:THOMAS PESCHAK,国家地理
不过,这个洞穴距离其他遮蔽处有80米的距离,这意味着对于移动速度那么慢的象龟来说,把希望寄托在小洞穴上实在是太危险了。国际自然保护联盟判定象龟已经濒临灭绝。
事实上,对于迟到者的惩罚是很严厉的:洞穴入口处充斥着象龟的骸骨。
快点爬!
大洋彼岸的《国家地理》特约撰稿人Stephen Blake一直在研究加拉帕戈斯陆龟。他怀疑洞穴里正在上演各种各样有趣的社会现象。“这里存在阶级也不足为奇,统治阶层的动物占据着最佳地点。”
例如,第一个进入洞穴意固然有利于避暑,但这也意味着最后一个离开,如此一来,在附近觅食的时间就变短了。想象一下,饥肠辘辘的象龟必须等待几十个同伴沿着斜坡,排成一列纵队,缓缓向前挪动,该是多么焦急啊!
在亚达伯拉环礁上,象龟的天敌只有人类;鉴于此,它们可以把脖子伸出来,安全入睡。
摄影:THOMAS PESCHAK,国家地理
生态系统的工程师
Hansen和Baxter补充说,象龟在洞穴的日常生活也创造了一个独特的生态系统。
它们对于周围的世界有着巨大的影响:象龟会用喙来啃食植被,打造出所谓的“象龟的地盘”;龟壳会磨损岩石,粪便能帮助植物传播种子。洞穴里的粪便还为其他生物提供了食物,包括螃蟹和昆虫。
Hansen总结说:“就像非洲象一样,陆龟是生态系统的工程师。”
(译者:Sky4)
1.《【亚达伯拉象龟】是的,你没看错,象龟也要避暑!》援引自互联网,旨在传递更多网络信息知识,仅代表作者本人观点,与本网站无关,侵删请联系页脚下方联系方式。
2.《【亚达伯拉象龟】是的,你没看错,象龟也要避暑!》仅供读者参考,本网站未对该内容进行证实,对其原创性、真实性、完整性、及时性不作任何保证。
3.文章转载时请保留本站内容来源地址,https://www.lu-xu.com/pet/2445243.html