【弓形虫会导致什么症状】30%的人感染了被猫感染的弓形虫(Toxoplasma gondii)，通过精神控制使感染的人更喜欢冒险

作者| |nagashi

摘要：据估计，全世界30%以上的人类感染了弓形虫感染，弓形虫感染对免疫力低下者和孕妇构成了巨大威胁。另外，研究表明，弓形虫感染会改变宿主行为，使人们更加渴望探索和冒险。最近的研究表明，通过CRISPR基因编辑技术，可以产生弓形虫突变，以疫苗防止猫向人类传播弓形虫。

多达30%的人类感染了弓形虫。

Toxoplasma gondii是猫科动物的肠球菌，1908年法国学者Nicolle和Manceaux在北非发现了脚趾老鼠的肝结核细胞，虫体被称为弓路纲支虫。

江志忠虫在全世界分布广泛，人和很多动物都可能感染。随着养猫的人越来越多，全世界近三分之一的人口感染，中国阳性感染率达到5%-20%，部分地区达到30%以上。

康氏弓形虫有复杂的生命周期，包括性和无性两个阶段。这种寄生虫可以感染很多哺乳动物，但只有猫科动物(包括家猫)之间才能完成生命周期。也就是说，除了结束宿主外，弓形虫只能在其他动物上进行无性生殖，不能在外部传播后代。

弓形虫感染的潜在危险

姜志忠虫是一种重要的机会病原虫(OPPOPPORTUNISTIC PROTOZOAN)，从20世纪20年代开始，女性开始认识到，怀孕期间感染虫虫会导致婴儿生病，在某些情况下会导致失明、智力发育迟缓，甚至严重的脑损伤或死亡。

弓形虫对免疫力下降的人也是一大威胁。艾滋病刚流行的时候，科学家们还没有开发出有效的抗逆转录病毒药物，很多艾滋病患者在晚期因为弓形虫感染而患上痴呆症。

一些研究认为弓形虫感染可能对人类的行为，甚至世界的文化产生潜在影响。例如，在2010年南非世界杯淘汰赛阶段的8场比赛中，均有毒素感染率较高的国家获胜。

但是，健康的儿童和成年人通常感染弓形虫的早期症状与普通流感相似，但如果患者抵抗弓形虫入侵，弓形虫虫就不会完全清除，而是可以潜伏在脑细胞中。

弓形虫(Toxoplasma gondii)潜伏在大脑里，可以进行精神控制

早期研究表明，毒素对啮齿动物(老鼠、兔子等)有奇怪的“精神控制”能力，一旦感染了这种大脑寄生虫，老鼠的大脑和行为就会受到很大影响，他们不再害怕猫，更容易被吃掉，猫也可能感染得更多。

这种寄生虫可以说相当“智能”，通过“精神控制”操纵感染者的行为，达到繁殖的目的。甚至有研究将人类感染弓形虫(Toxoplasma gondii)与冲动/精神分裂等精神健康状态联系起来。

但是，关于弓形虫(Toxoplasma gondii)如何影响宿主行为，以及对宿主“精神控制”的能力有多高，激烈的科学争论仍在继续。

2020年1月，瑞士日内瓦大学的研究人员在Cell杂志Cell Reports杂志上发表了《NEURO INFLAMMATIOD-ASSOCIFIC MANIPULATIOF OF MOUSE

该研究发现，江智虫感染进一步探索老鼠，消除对捕食者(不仅是猫)的恐惧，行为变化的严重性与大脑中毒素囊肿的数量呈正相关，并指出免疫相关行为的广泛变化。

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这项研究结果表明，弓形虫已经找到了一个寄生在大脑中的“绝佳位置”：侵入大脑足以激发一种免疫反应，使宿主向捕食者靠近，但又不足以立即杀死宿主。这可以称得上是“一个非常聪明的策略”。在某种程度上，弓形虫是一个“疯狂的天才”。

CRISPR基因编辑带来解决办法

全世界约有三分之一的人类感染并携带了弓形虫，这些弓形虫给免疫力低下者带来了很大的潜在风险，此外，弓形虫感染对孕妇来说也是一个不能忽视的潜在威胁。因此，预防和控制弓形虫感染，对人类健康和公共卫生有重大意义。

2020年12月，瑞士苏黎世大学的研究人员在 Journal of Biological Methods 杂志发表了题为：A streamlined CRISPR/Cas9 approach for fast genome editing in Toxoplasma gondii and Besnoitia besnoiti 的研究论文。

研究团队通过CRISPR基因编辑技术，创造了一个弓形虫突变株，该突变株表现出受精不良、繁殖力降低，并导致其卵囊无法产生子孢子。用这种基因编辑改造的弓形虫感染猫科动物，能够完全防止弓形虫感染后的卵囊和子孢子的传播。

这表明，这种基因编辑后的弓形虫可作为一种减毒疫苗，能够阻止弓形虫的传播。

更重要的是，研究团队表示，该研究使用电转染Cas9蛋白和化学合成的sgRNA，这种瞬时组分，不含有质粒，在编辑弓形虫基因后，该组分会迅速被降解，能够最大程度避免脱靶效应带来的潜在风险。

弓形虫具有复杂的生命周期，几乎能感染所有的温血动物，包括野生啮齿动物、鸟类、哺乳动物，以及人类。据估计，全世界有超过20亿人感染并携带弓形虫，人类主要通过三种途径感染弓形虫：食源性感染；母婴感染；动物对人感染（主要是宠物猫）。

这项研究中开发的CRISPR基因编辑弓形虫突变株，能够有效预防猫科动物传播弓形虫，从而断绝上述最后一条传播途径。

论文链接：