一、让刘备魂牵梦绕的徐州。
徐州位于黄淮大平原上，物产丰富，人杰地灵。由于它的地理位置十分重要，历来成为兵家的必争之地。拥有这样一块根据地，让刘备从一股籍籍无名的军事实力，转变为一方诸侯。为了能够实现自己争霸天下的野心，刘备在徐州进行了反复的争夺。
刘备得到徐州也是由于一种机缘。曹操攻打徐州牧陶谦时，刘备应陶谦的请求出兵救援徐州。在曹操退去后，刘备驻扎在徐州，依附陶谦。陶谦去世后，他的部下按照陶谦的遗言，迎接刘备接管徐州。自此，刘备拥有了自己的领地。
在刘备势力最大的时候，吕布和曹操争夺兖州失败，前来投靠了刘备。在此时，刘备文有陈登、陈群、陈宫，武有关羽、张飞、吕布、高顺、张辽，可谓人才济济。但是好景不长，就在刘备外出与袁术作战的时候，他的后院失火，吕布袭取了徐州。刘备在走投无路的情况下，与吕布和解，让出徐州，自己屈身驻扎在小沛。
不过即便如此，刘备依然引起了吕布的忌惮。他亲自出兵，将刘备赶出了小沛。刘备只得又去投奔曹操，在得到曹操的资助后，刘备再次回到徐州，攻打吕布。可是这一次，刘备被吕布的部下高顺打败，逃回曹操那里。
曹操和刘备联合攻打徐州，在下邳之战中，曹操擒杀了吕布、陈宫、高顺等人。战后，曹操将刘备等人带回许都，趁势控制了徐州。刘备并不甘心寄人篱下，他假借讨伐袁术的机会，离开曹操那里，又一次袭取了徐州。
在这个时候，袁绍已经开始集结兵力，准备攻击曹操。曹操面对这种复杂的情况，力排众议，亲自率军攻打刘备。在这场战役中，刘备再次遭受惨败，被迫去青州投奔袁绍。自此，刘备再也没有能够得到徐州，他的徐州梦彻底破灭了。
二、一盘散沙的徐州。
在刘备最辉煌的时候，他拥有的实力确实不容小觑。他自己拥有关羽、张飞这样的名将，还拥有陶谦留下的武装。更重要的是，由于吕布的来投，使得刘备原本强大的军队，有了强有力的外援。吕布是当时第一武将，他的军队也是有名的将军。吕布就是凭借着自己的武勇和强劲的军队，打得足智多谋的曹操也难以招架，屡遭败绩。
如果刘备拥有了吕布这样的部下，他的实力可以威压身边的所有势力。在白门楼上，吕布向曹操乞求投降的时候，曾经说自己率领骑兵，曹操率领步兵，天下不足以平定。曹操听了这句话，要杀死吕布的决心还发生了短暂的动摇。
但是，正是这样一支能够让刘备横扫强敌的军队，却让刘备陷入了灭顶之灾。在刘备出兵迎战袁术的时候，吕布和刘备的手下曹豹勾结，袭击下邳。原本是投奔刘备的吕布，却夺取了刘备的徐州，反客为主。刘备一时间陷入了进退失据的境地，险些遭到灭亡的下场。
我们从这里可以看到，刘备控制下的徐州实际上是一盘散沙，危机四伏。吕布前来投奔刘备，原本是一支走投无路的客军，可是刘备却不能控制他们，使得他们变成了自己的心腹大患。而他的部下也和吕布勾结，出卖徐州，来换取自己的前程。从这个方面来说，此时刘备本人的政治能力是很差的。
三、不被世家大族支持的刘备。
刘备和他的部下骁勇善战，但是政治能力较差，使得他不能控制吕布这样的枭雄，也不能让手下都对自己心服口服。这是因为当时的社会，这些治国理政的文化知识，大多都被世家大族所控制。刘备在少年的时候虽然跟从卢植学习，可是他的性格不喜欢读书，得到的知识有限。而且他是从平民阶层奋斗起家的，手下也缺乏治国理政这方面的人才。
这也使得刘备得不到世家大族的认可。在那些诸侯中，刘备的身份地位是很低微的。当汉献帝的朝廷来到关东的时候，为了生存他们甚至向吕布求援，但是他们却不理会刘备。在曹操和袁绍为了是否奉迎汉献帝而争论的时候，刘备却无所事事，随便放弃了这个机会。
这并不是刘备的手下都是无能之辈，陈登、陈群都是有名的谋士，可是我们没有看到他们曾经劝说过刘备。这是因为这些世家大族并不认可刘备的身份，并不向他真心实意的效力。这些世家大族在陶谦去世后选择刘备，是因为他们在那个时候没有其他的选择。
在陶谦时代，曹操就对徐州虎视眈眈。他多次借口报仇发动对徐州的攻击，肆意屠杀百姓，给徐州带来了灾难。徐州的世家大族为了自保，不得不和曹操殊死作战。在陶谦去世后，这些世家大族只有选择刘备来接管徐州，才能保证自己的利益。
但是，这种情况只是暂时的。一旦徐州的形势发生变化，这些世家大族就会改变自己的选择。在吕布到来后，这些世家大族认为如果吕布占据徐州会对自己有利，他们就马上抛弃了刘备，转而投靠了吕布。当然，在吕布失败的时候，他们又转而投靠了曹操。
从这里我们可以看到，这些世家大族唯利是图，他们所有的选择都出于对自己的打算。他们和出身平民的刘备格格不入，仅仅是利用刘备来保护他们的安全。正是由于失去了当地世家大族的支持，才使得刘备缺乏治国理政的人才，并且还要忍受他们的叛卖。
可是刘备还是对徐州不能死心，他在离开许都后，再次袭取了徐州。曹操在和部下计议此事的时候，郭嘉力主立刻攻打徐州。他说刘备新起，众心未附，急击之必败。我们从这些话里，看到刘备在徐州的尴尬局面，无论他如何努力，也得不到当地世家大族的归附。
这种情况注定了刘备在徐州将会无所作为。不久，刘备就被曹操打败，永远离开了徐州。刘备直到来到荆州之后，三顾茅庐得到了诸葛亮的辅佐，才拥有了治国理政的人才。刘备的集团才真正成熟起来，拥有了争夺天下的能力。只是可惜的是，比起曹操和孙权来说，未免有些太晚了。
