一天夜里，张涛开的布店燃起了熊熊大火。令人惊奇的是，张涛的府上也是火光冲天。两处同时燃起大火，这就有些可疑了！张涛怀疑是有人故意报复，但他从未与人结仇，哪来的仇家呢？

这大火燃得猛烈，布店被烧没了，大半个府宅也被烧毁。张涛和妻子相拥而泣，张涛抬头怒吼道：“上天啊，你为何要如此对我！做恶事要罚，难道做善事也要罚吗？”

镇上的人都在议论这场大火，但是没人知道这火是怎么燃起来的。张涛落了难，曾经受过恩惠的穷人自发组织起来，要帮张涛重修府宅，因为没钱，只能出力。

张涛深受感动，不过心中还是沮丧，这府宅可以修缮，可是布店却没有多余的钱财东山再起。正郁闷之时，有一白面书生找到了张涛。

书生称自己是赴京赶快的，途径此地，听说了张涛的事情，决定出手相助。这书生还称自己是个富家子弟，不缺钱财，决定承担下布店重开的所有费用。

张涛本想拒绝，但书生称这是他的善良所致，张涛最终接受了好意，并留书生小住几日，要好好报答恩人。

有了书生的帮助，布店很快又恢复了往日的生机。书生住了几天之后，突然面露难色，想请张涛帮一个忙。

张涛一听恩人有事，连忙追问：“恩人你直说无妨，就算上刀山下火海，我万死不辞。”

书生说道：“这倒没有那么严重，只是今晚想请兄长的妻子帮个忙，具体缘由，次日与你详谈。”

张涛听罢，思索了一番，这书生是自己的恩人，几日相处下来是位正人君子，必不会做什么出格的事情。张涛回道：“这事我得同你嫂嫂说一声。”书生点点头。

张涛的妻子李氏听后，当即答应了：“人家帮了我们这么大的忙，我们帮人家也是理所应当的，而且我相信他的为人。”

当晚，书生将李氏带到了村子里的一口枯井。书生说道：“嫂嫂，一会我沿着绳子爬下井里，你就坐在井边，等我说可以了，你就拉我上来。”

李氏觉得十分奇怪，但并没有多问，点头答应了。

书生将麻绳的一端绑在枯井旁边的树上，麻溜地下了井。李氏坐在井边坐了下来。