火山爆发开启恐龙时代的黎明

新华社北京6月22日电大约2亿年前，一次大规模灭绝事件毁灭了地球上一半以上的物种，为恐龙的崛起铺平了道路。根据英国科学家的最新研究，这次大灭绝的根本原因是火山爆发排放的大量二氧化碳，导致气候变化。

晚三叠世灭绝事件是地球历史上最大的灭绝事件之一。在短短的一万年时间里，陆地和海洋生物都受到了严重的破坏，一些生物群彻底消失，从而腾出了一片广阔的生存空间空。恐龙、两栖动物和早期哺乳动物趁机迅速发展。

科学界普遍认为，当时地球大气中二氧化碳浓度的急剧上升导致了气候变化，导致了这种大规模灭绝。对于这些二氧化碳来自哪里，没有明确的答案。地质证据表明，当时有广泛的火山活动，但它们之间的相关性以前无法证实。

英国牛津大学和埃克塞特大学的研究人员合作分析了世界各地沉积物中的汞含量，发现晚三叠世大灭绝事件和火山爆发之间有明显的相关性。

火山喷发会喷出含汞气体，汞随大气扩散后会沉降下来。在剧烈的火山活动中形成的地层中的汞含量会特别高。研究人员在新一期《美国国家科学院院刊》上报道，他们分析了英国、奥地利、阿根廷、格陵兰岛、加拿大和摩洛哥六个地点的沉积物，发现五个地点的沉积物中汞含量在晚三叠世灭绝事件开始时急剧增加，在接下来的20万年中多次出现类似情况。

分析还表明，沉积物中汞含量的上升与地球大气中二氧化碳浓度的上升相吻合，这意味着当时剧烈的火山活动释放了大量的二氧化碳。研究人员表示，这是火山活动导致晚三叠世灭绝的有力证据，也可能有助于理解地球历史上的其他气候变化。