免死铁卷,在古代许多朝代都出现过,尤其是历代的开国初期,为了表彰开国功臣,皇帝一般都会颁发所谓的免死铁卷。比如明朝初期的朱元璋,他一共发出了34块。

不过历史上手握免死卷的人,几乎都没有什么好下场。甚至有一种说法,免死卷其实是“催死卷”,但凡被赏赐的人,离死亡就不远了。

这不,唐朝中期的名将李怀光就是如此。起初他本来只是拥兵自重,还没有反叛的意图。可等到皇帝赏赐他免死卷后,他敏感的神经告诉他,皇帝要杀他了,于是他马上起兵造反。

那么这位将军为何有这种想法,免死卷真的是“催死卷”吗?

01唐中名将

众所周知,唐朝除了开国之初名将如云外,到了中后期就人才凋零,能堪称名将的寥寥无几。而李怀光无疑是当时少有的一位名将。

此人是大将军李嘉庆的儿子,从小在父亲的指导下练就了一身的好本领,对兵法作战也是非常精通。也正因如此,他年纪轻轻就跟随父亲南征北战,成为了军中的一面铁旗。

当时唐朝的边疆问题已经不在北方,而是西面的吐蕃。吐蕃曾在松赞干布的带领下逐渐强大,再加上唐朝中后期武将人才凋零,因此吐蕃一度让强大的唐朝都颇为头痛。

唐德宗继位之后,他觉得这位李怀光颇为神勇,于是将其安排在长武镇守边关,阻挡吐蕃入侵。

长武临近泾水,是吐蕃进入中原的要塞,是个非常重要的军事重镇。若吐蕃突破此地,就有长驱直入的危险。

为此李怀光不敢懈怠,他日夜坚守,连续多次击败吐蕃的入侵,而且还让对方损失惨重。自此之后,吐蕃不敢入侵。这在当时确实是个令人振奋的消息。

不过李怀光到底是个武夫,立下战功之后就得变得心浮气躁起来,尤其是在后来的泾原兵变过后,他更是无法无天。

02再获巨功

唐德宗登基后的第三年,卢龙、成德等四镇节度使反唐,随后淮西节度使也跟着起兵,一时之间各地响应,千军万马开始涌向京城。

皇帝听闻连夜逃跑,最终逃到了东北奉天。

此时的叛军不仅一路追赶唐德宗,连接替大唐的皇帝和朝代都选出来了。《旧唐书》记载,前幽州节度使朱泚被拥立为帝,国号“大秦”。

而唐德宗躲藏的奉天城也被围得像铁桶一般,就算叛军打不进来,再过些时日,唐德宗饿也要饿死在城中了。

眼看皇帝要死,国家要亡之际,李怀光率军千里奔袭,从山东星夜兼程赶到了奉天。

要说这李怀光确实是位名将,即便此时已经人困马乏,但面对叛军依旧神勇,依靠自己的军事指挥才能,几个回合下来就将叛军击退。

可以说,此时的李怀光在唐德宗的眼中,救得不仅是自己,更是救了大唐朝。

03赏赐铁卷

此役之后,李怀光自恃功高,变得更加傲慢,看谁不顺眼就要求皇帝将其杀掉,就连当朝宰相卢杞他都不放在眼中,多次要求皇帝将其杀掉,而理由是宰相是天下祸乱之源。

起初皇帝念在他的救命之恩还可忍耐,但李怀光越来越放肆,现在居然连宰相都想杀,欺人太甚了。但皇帝忌惮李怀光手握重兵,若他起兵造反,这天下有谁能抵挡?

无奈之下,皇帝只能尽可能地满足,最终将宰相贬官新州担任司马。

其实不仅是皇帝无法忍受,就连朝廷的大臣们也是非常反感,说不定哪天得罪了李怀光就要被杀。因此朝廷上下参奏李怀光的奏折不断,一时之间李怀光成为了众人的眼中钉,肉中刺。

用大臣们的话来说,李怀光虽无反意,但有反骨,只待时机成熟,他必兴兵作乱。

皇帝也确实担心,为了试探,特意赏赐了李怀光一块免死铁卷。也正是这道铁卷,让李怀光彻底反叛。

04最终意义

在李怀光看来,免死铁卷意在免除大臣的死罪,可自己多次抗击吐蕃,又救了皇帝的命,还保全了大唐江山,有什么罪要用得上免死卷?这分明是皇帝怀疑自己要造反。

既然皇帝已经不再信任自己,那干脆反了得了。

不得不说,李怀光的警惕性很高,皇帝确实是在试探他,但他警惕过了头。其实若他无心,安心收下铁卷也就罢了,可他还是起兵造反了。

不过他下属也看不惯他的做法,纷纷投降,让李怀光成为了孤家寡人,最终落得个兵败被杀的下场。

从李怀光的事情可以看出,所谓的免死卷,并不能免死,历史上也少有持有免死卷而免死的案例。就拿明朝来说,被赏赐免死卷的人,几乎都没好下场。

至于为何叫“催死卷”,是因为手持免死卷的人,仗着铁卷在手,做起事来难免有些过头,这就很容易招来祸端。

至于免死卷存在的意义何在,恐怕也就是个用于表彰功绩的信物罢了。毕竟最终解释权,归皇帝所有。

参考资料:《旧唐书》

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