什么是中世纪？
在我们的日常学习和生活中，我们经常听到“中世纪”这个词。有些历史遗迹和建筑总是被贴上“中世纪”的标签，让人不禁要问:中世纪究竟经历了怎样的时间跨度，中世纪是如何开始的，又是如何结束的？
“中世纪”一词最早出现在拉丁文学中是在1469年，这是一个从476年西罗马帝国灭亡到1453年东罗马帝国(拜占庭)灭亡的大约1000年的历史时期。
严格来说，中世纪的定义只能在欧洲使用，不能在其他地区使用。
▲中世纪城堡
一、罗马的兴盛与分裂俗话说“冰冻三尺，非一日之寒”，起源于亚平宁半岛的罗马共和国，四周是部落和城邦，共和国的初期发展尤为艰难。
▲罗马帝国的创始人:屋大维
公元前27年，明成祖屋大维开始逐步对外作战，扩张领土。公元2世纪，帝国的领土达到了扩张的极限。
由于频繁的对外战争和缺乏有效的治理，帝国统治这片辽阔的领土越来越困难，罗马似乎再也回不到过去的辉煌。
▲罗马帝国鼎盛时期，后续帝国逐渐衰落直至分裂
公元3世纪，罗马帝国和波斯帝国在中东爆发战争，军费剧增。罗马人对东部战争给西部省份带来的重税越来越不满。
286年，戴克里先皇帝将罗马帝国一分为二，进行统治，戴克里先的儿子也是两国的皇帝。
但这并没有解决根本问题。过度的税收和无休止的边境战争不断摧毁着这个庞大的帝国。
▲4世纪东西罗马帝国
公元91年，汉朝打败匈奴，匈奴开始西进，途经中亚，380年左右来到东欧，不可避免地与当地的哥特人产生了民族冲突。虽然已经不是当年漠北的盛况，但匈奴还是在哥特领地展示了自己的实力。
欧洲的匈奴“搅局者”开始了欧洲民族的大迁徙。北欧的盎格鲁人、撒克逊人、朱特人迁移到英格兰；中欧的哥特人和法兰克人迫于生存压力空开始入侵西罗马帝国。
西罗马帝国在476年被多次冲击摧毁。西罗马帝国灭亡后，欧洲的政治单位逐渐分裂。
除了东罗马帝国，没有哪个西欧王国敢当皇帝。国家之间的碰撞和思想的多样性使欧洲正式进入了一个新时代——中世纪。
二、宗教的兴盛，教廷的风光基督教的兴盛和教廷的崛起与罗马帝国息息相关。东罗马成立后，基督教开始被确立为国教。教廷在中世纪成为一个重要的组织。
那么教廷是如何兴衰的呢？
随着西罗马的覆灭，罗马帝国丧失了勇气，连帝国的核心地区意大利也被占领。
6世纪初，收复意大利后，拜占庭(东罗马)皇帝查士丁尼尽最大努力与周边国家保持和平关系，甚至与宿敌波斯帝国保持和平关系。
这样做，减轻了战争费用和税收的压力，拜占庭帝国皈依基督教稳定了全国，出现了不同于传统方式的新局面。信仰宗教可以更有利于灵魂的寄托和国家的管理。
▲中世纪欧洲神权与世俗政权的交融
在欧洲社会上层，贵族家庭开始更频繁地从事宗教事务，并逐渐形成了拉丁经部。
由于教育制度的薄弱和缺乏，基层是文盲。参与宗教事务，有读写能力的上流社会家庭，自然有解读书籍的权利，尤其是《圣经》。
渐渐地，保护宗教事务利益的组织“教廷”诞生了。教廷的广泛影响使得连国王和皇帝都不得不服从教廷的命令。
教廷的地位是超然于世俗权力之外的，皇位和皇位都必须由上帝通过教皇之手交给国王和皇帝。
教廷的宗教统治非常严格，禁止异端思想的存在威胁其先验统治。甚至教廷开办的学校都是教神学的。
反对教廷统治的人一般不会有好下场。布鲁诺、哥白尼、托勒密、伽利略等著名人物被囚禁、审判。
▲教廷的宗教裁判所是用来审判异端的
教廷也在大力敛财，教皇通过接受利益来决定是否授予王位。对于一个人民都信奉基督教，以教皇的话为“圣旨”的君主来说，教皇的声明可能决定了未来的出路。
▲教皇在画中的位置在中间，但皇帝只能在最左边“陪伴”
但是统治世界的教皇并没有满足自己的既得利益。他也想获得更多的财富。此时阿拉伯帝国的兴盛是教皇入侵东方掠夺财富的最好借口。
阿拉伯人在8世纪开始控制中东。凭借他们独特的方式，他们骑着骆驼，将东方的丝绸和香料运往西方。
▲阿拉伯帝国鼎盛时期曾占领西班牙，成为横跨欧亚非的庞大帝国
通过这种贸易，阿拉伯帝国越来越强大，然后一路西进，占领了基督发源的圣城耶路撒冷，甚至一度重创西欧的西班牙。
整个欧洲都震惊了。教皇呼吁欧洲国家出兵东扩，通过“夺回失去的圣城耶路撒冷”来消灭异端。前后爆发了八次东征战争，史称“十字军东征”。
▲讨伐，所谓“文明老师”和“快马弯刀”的战争
这场战争持续了数百年，无数士兵和人民在战争中丧生，无数人民的家园被毁。
然而，这种东西方的军事碰撞也促进了文化和思想的碰撞和融合。东征时期形成了浪漫文化和骑士精神。
毫无疑问，欧洲文化在整个战争中有了质的飞跃，越来越多追求自由开放的思想开始传播。
深受神权影响的欧洲即将迎来新的黎明，教廷时代即将过去。
三、诸神的黄昏，罗马的覆灭中世纪后期，掌管神权的教廷与欧洲各国的矛盾越来越多。随着新思想的出现，教廷的世俗影响力越来越弱。
同时，新教在英国的兴起也是对教廷地位的巨大威胁。在前《教皇令》中，“所有君主都要亲吻教皇的脚”，“教皇有权废黜皇帝”，这在中世纪晚期风雨飘摇的欧洲显得极其荒谬。
▲1190年的欧洲
十字军东征怎么了？饱经风霜的拜占庭帝国并没有从十字军东征的人力财力损失中恢复过来。
虽然1261年君士坦丁堡成功地从伊斯兰主义者手中夺回，但拜占庭已不再鼎盛，帝国只能控制巴尔干半岛的一小块领土。
▲1355年的拜占庭帝国已不再是当年的盛典
奥斯曼土耳其帝国作为来自东方的新威胁力量，继承了前阿拉伯帝国的大部分领土，正在逐步巩固实力。
奥斯曼拥有一支精良的军队和现代化的火炮。在拜占庭皇帝眼里，土耳其人是在磨刀霍霍，指向西方。阿拉伯世界非但没有被毁灭，反而越来越强大。
1453年，年轻的奥斯曼帝国苏丹指挥着一支强大的水陆大军，在53天内征服了有着千年历史的古都君士坦丁堡。
▲奥斯曼土耳其帝国集结军队，意图攻占君士坦丁堡
当索菲亚大教堂上的十字架被一个清真圆顶所取代时，中世纪的帷幕也慢慢关闭了。
在过去，用来保护君主的城市防御措施是通过城墙和护城河完成的。但奥斯曼从东方带来火药，用重炮摧毁并征服了一座又一座城堡。
这大大改变了欧洲的政治结构和军事装备，曾经坐拥城堡捍卫统治的封建贵族时代结束了。热兵器时代的到来，标志着欧洲历史上中世纪的结束。
四、千年中世纪回顾千年，中世纪始于罗马帝国，终于罗马帝国。换句话说，整个中世纪的历史就是一部罗马帝国的历史，整个欧洲的文化和政治形态都与罗马帝国有着千丝万缕的联系。
随着罗马帝国的分裂，基督教分为天主教和东正教。君士坦丁堡陷落后，莫斯科大公国，也是东正教，自称是东正教的继承者，斯拉夫人的保护者。它使用了拜占庭帝国的国徽，一直想继承庞大的拜占庭遗产。
未来几百年，天主教与东正教的宗教对立将逐渐发展为政治冲突。
▲君士坦丁堡的陷落标志着中世纪的结束
另一方面，由于君士坦丁堡的陷落，随着人们向西流亡，许多书籍从东方流入意大利和西欧。
大量作家和哲学家对古典文化的记忆，结合当下的基础，创造了一个全新的文化时代——文艺复兴。
之后的大航海时代的开启，宗教改革，资产阶级的崛起，都得益于文艺复兴甚至君士坦丁的覆灭。
▲文艺复兴时期的杰作《最后的晚餐》
中世纪虽然是欧洲的历史，但和东方也不是没有关系。
中世纪初，汉朝打败匈奴，进而推动欧洲民族迁徙，间接导致西罗马帝国的崩溃。中世纪末期，由于宋朝的火药技术通过阿拉伯人传到了奥斯曼帝国，土耳其人制造了大炮，摧毁了君士坦丁堡，千年城堡。
所以在中世纪的历史上，东方的影子经常闪现。
作者:王艳邱天编辑:托马斯
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