一、两个世界的战争
马拉松项目的起源，还要从2000多年前的古希腊说起。公元前499年至公元前449年，波斯帝国和古希腊各城邦之间爆发了一系列战争，史称希波战争。这场战争在事后也被视作东、西方两个世界之间的战争。
自从波斯帝国在居鲁士大帝的率领下从中亚崛起以来，波斯帝国就不断对周边地区进行征服扩张。到了公元前5世纪，波斯帝国的疆域已经横跨亚非拉三大洲，成为当时世界上最庞大的帝国。
而此时的古希腊地区，各希腊城市也已经发展起来，形成了独具特色的城邦体制。古希腊人为了追求商业利益，也纷纷向海外扩张，建立自己的商业殖民地。这样一来，波斯帝国和希腊各城邦之间的冲突就在所难免。
公元前547年，居鲁士大帝征服了爱奥尼亚地区，该地区的希腊城邦虽然表面上臣服于波斯帝国，但私底下一直在争取自己的独立。波斯人为了稳固自己的统治，便在这些城邦中扶持僭主实行统治。公元前499年，波斯支持米利都的僭主阿里斯塔格拉斯远征纳克索斯，但远征失败了，阿里斯塔格拉斯也遭到解任。心怀不满的阿里斯塔格拉斯趁机鼓动整个小亚细亚地区的希腊城邦发动起义，共同反抗波斯帝国的统治，爱奥尼亚起义就此爆发，这也成为希波战争爆发的导火索。随着时间的推移，参与叛乱的城邦越来越多，甚至连雅典这样的希腊本土城邦也参与其中，为阿里斯塔格拉斯提供了援助。在众多希腊城邦的帮助下，阿里斯塔格拉斯一度占领并破坏了波斯的地方首府萨迪斯，但是这场叛乱最终还是被强大的波斯帝国用武力彻底镇压。
爱奥尼亚起义
之后，波斯帝国决心对向叛乱伸出援手的各希腊本土城邦进行报复，于是开始集结大军准备入侵并一举征服希腊各城邦，永绝后患。
一开始，波斯帝国将矛头指向雅典和埃雷特里亚城邦，并希望借此分化各希腊城邦。公元前490年，波斯国王大流士一世率领2.5万人的海陆大军向雅典和埃雷特里亚发动进攻。波斯帝国很快便攻陷了埃雷特里亚，随后便对这座城邦进行了无情的劫掠，城中所有市民均被卖为奴隶，波斯人希望通过这种方法彻底摧毁希腊人的意志，迫使其他希腊城邦臣服。波斯的做法确实起到了效果，当波斯人提出要希腊各城邦向自己臣服时，除了雅典和斯巴达以外的城邦全都同意了，波斯人也进而继续发动战争。
雅典卫城
在波斯进攻埃雷特里亚城邦的同时，另一支波斯大军也在马拉松湾登陆了，按照计划，这支军队负责引诱雅典军队出城应战，从而使雅典城内空虚，剩余的波斯军队便有机可乘。但雅典人并没有坐以待毙，在埃雷特里亚城尚未陷落之时，雅典军队便已经出城准备提供支援，但是在听说波斯人于马拉松登陆后，便转而前去与波斯军队对峙。雅典人本意在此地与波斯军队僵持下去，直到斯巴达援军赶来再进行决战，然而埃雷特里亚的陷落使得情况发生了变化，此时的雅典人只有两条路可选：要么在此地决战，要么全军撤回雅典。决定雅典和希腊命运的时刻到来了！
二、“我们胜利了！”
最终，雅典军队决定在马拉松与波斯军队展开决战。雅典军队在人数上处于劣势的情况下，凭借正确的战术以及更加坚定的决心击败了在马拉松登陆的波斯大军，虽然马拉松战役并不是一场具有决定性意义的战役，但意义重大。这场战役是雅典，乃至整个希腊第一次凭借自己的力量击败波斯的战争，不仅延缓了波斯的进军步伐，而且极大地鼓舞了希腊人的勇气，激发了希腊人的民族感情。此战后，希腊人坚定了反抗波斯帝国入侵的决心，这为日后的战争胜利奠定了坚实的精神基础。
马拉松战役
传说，雅典军队在马拉松击败了波斯帝国后，善于奔跑的雅典士兵菲迪皮得斯奉命跑回雅典去通报战争胜利的消息。菲迪皮得斯就这样奔跑了42公里，从马拉松跑回了雅典，对期盼着消息的雅典人民高喊：“我们胜利了！”在雅典人为胜利而欢呼时，这位年轻的士兵却力竭而死。
力竭倒下的菲迪皮得斯
马拉松战役后，波斯帝国在新任国王薛西斯一世的领导下重整旗鼓，于公元前480年再次入侵希腊。这一次，希腊各城邦结成联盟抵抗共同的敌人波斯。在这一阶段的战争中，也有温泉关斯巴达400勇士的感人故事，最终在希腊人的共同努力下，希波战争以希腊人的胜利而告终。
温泉关战役纪念遗址
三、现代马拉松项目
在法国语言学家米歇尔·布雷亚尔的倡导下，以及顾拜旦的大力支持下，第一届现代奥林匹克项目便设立了马拉松长跑项目，而且男子马拉松比赛在很长时间内都是最后一项比赛项目，这足以说明这项赛事的地位。首届奥运会马拉松比赛的冠军获得者是希腊人斯皮里宗·路易斯，而首届奥运会也正是在希腊雅典举行，这无疑是对菲迪皮得斯最好的纪念。
顾拜旦
从1908年伦敦奥运会开始，马拉松项目的全长才确定为42公里。2004年雅典奥运会上，第一届奥运会的马拉松路线再一次得到还原，起点为马拉松镇，终点为雅典的帕那辛纳克体育场。
文史君说
马拉松运动的背后暗含着一段迄今2000多年的动人故事，联系马拉松的起源，我们可以从这项运动中体会到勇敢的精神、顽强的毅力以及对国家的热爱和对自由的向往，也许马拉松这项运动也正是奥运精神的最好体现：对人类极限的突破和挑战，以及对和平生活的向往和追求。人类正是在不断挑战自己的过程中，才得以不断进步。
参考文献
[古希腊]希罗多德：《历史》，徐松岩译，上海人民出版社，2018年。
[英]G·W·考克斯：《希波战争》，刘满芸译，华文出版社，2019年。
（作者：浩然文史·ABC之友）
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