继第一张照片后，NASA给我们带来了James Webb太空望远镜(JWST)事先预告的五张照片中的其余四张。
这五张照片代表着 JWST 的四个主要任务 —— 望向宇宙的起源、穿透星云与星尘、了解星系的起源与演化、以及分析行星的大气 —— 再加上一个非关科学，但或许同样重要的任务：为我们带来宇宙中前所未见的壮丽景像，并展示星空的神奇。在望向宇宙起源的部份，便是早上发表的 SMACS 0723 星系团，而在穿透星云与星尘的部份，JWST选择了上图的南环状星云。这个星云距离地球约2,000 光年远，是由中央的星体爆炸后散出的物质所形成的行星状星云。由于行星状星云含有的尘粒会阻挡可见光，但较难阻挡红外线，因此 JWST 能更好地看到星云的结构，甚至天文学家认为能够由其一层一层的同心圆结构，回推星球爆炸的过程。透过不同的红外线频率，天文学家甚至得以清楚看到在中间的双星（上图右），而在一般可见光影像中左侧的星球是被星尘遮住，看不见的。
在了解星系的起源与演化的部份，JWST 团队选择了名为「史蒂芬五重星系」的一组星系。这「五胞胎」当中，其实只有四个是真的靠得很近，近到相互间有引力拉扯，而第五个（图中靠左的星系）则是在前景，与其他四个距离相当远。透过 JWST 的高解像力，四个相互拉扯的星系是如何影响对方、物质是如何交换、中间气体的分布与新星球的生成等，都能比先前更容易看到。
而在分析行星大气的部份，JWST 则是带来了不太一样的内容。JWST 是利用行星（WASP-96b）由母行前方经过时，母星的光线会短暂穿过行星的大气，由 JWST 所捕捉。透过分析这个光线的频谱，JWST 可以分辨哪些频率的光被吸收，并进行了解行星的大气中有哪些物质。最让科学家感兴趣的几种气体，包括氧气、甲烷、二氧化碳、水汽等，其吸收的光谱频率都在红外线的范围内，因此 JWST 格外适合进行这样的分析工作。WASP-96b 就被发现大气中有着相当高含量的水汽，这可是出乎意外的结果呢。
最后，是令人难忘的美丽景色，而这里 JWST 团队选择了船底座星云（图1），一个距离地球 8,500 光年远，正在生成新星球的星云。和哈伯相比，这里 JWST 同样是能「看穿」尘云，除了看到更多内部结构的细节外，也能看到藏在云后，正在生成的新星球呢。
自engadget
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