先天不足要依靠后天的努力来弥补。这是永恒不变的真理。
但在篮球世界里,天赋和努力,究竟哪个最重要,真的很难决断。2018年7月,以赛亚·托马斯在推特上说:上帝真是太好了。
作为一个身高1米75,却能入选全明星的球员,上帝真的对他太好了。当然,不能否认他的努力。这是一个连名字背后都有故事的人,而他的人生经历,更是一部热血沸腾的励志大片,他的努力和对成功的痴狂确实让人敬佩。但敬佩的同时,又为他惋惜,惋惜他怎会这样辜负了上帝的宠爱。
在他发布这条推特的前几天,丹佛掘金以一份老将底薪合同与他签约。所以,这条推特在感恩的同时,多少有些讽刺的意味。更讽刺的是,时间再倒退一年多,他拒绝了凯尔特人4年7000万的合同。
NBA历史上最矮的球员“小虫”博格斯曾说,在他中学时,每当他说将来要进NBA打球时,周围的人都会哈哈大笑,并嘲笑他说“你这么一只小松鼠也想进NBA”。这是大部分矮个球员在篮球世界里的姿态——卑微,却又倔强。
小托马斯也不例外。我想小托马斯这辈子都不会忘记2011年的选秀夜,怀着一腔热情和抱负的小托马斯直到第60顺位才被国王选中。在那些星光璀璨的一轮秀面前,小托马斯是彻彻底底的失败者。
选秀大会后,小托马斯独自坐在更衣室里,一位完成采访任务的记者看到了他,蹲下来与他聊天,说的最多的大概就是鼓励和安慰的话。那一天,小托马斯全身的每一个细胞都在呐喊——“证明给他们看,证明给他们看”。
「上帝给他的第一次机会」
2010-11赛季的国王只有24胜58负。在2011-12赛季仅仅7场比赛后,国王解雇了主教练韦斯特法尔。新任主教练斯玛特为了提升战绩,像只没头苍蝇一样到处乱撞,他把球队里能用的球员都试了一遍。小托马斯就是在这样的机遇下,得到了证明自己的机会。
他的首秀只有5分2篮板2助攻,但两个月后,他就成为了西部月最佳新秀。之后一个月,他蝉联西部月最佳新秀。整个新秀赛季,他入选了最佳新秀第二阵容。作为一名60顺位的新秀,这已经是咸鱼翻身的一年。
第二个赛季,他打出13.9分4助攻的数据。小托马斯的成功,让同年第10顺位的弗雷戴特越来越被边缘化。
第三个赛季,小托马斯打出了20.3分6.3助攻的数据,成为史上第5位身高未满6尺却能场均得到20分6助攻以上的球员。在当时的国王队里,他是仅次于考辛斯的第二得分手。
三个赛季,脱胎换骨般的成长。当时小托马斯心里那头野兽咆哮得有多疯狂,常人无法想象。他憧憬着国王给他开出怎么样的续约合同,憧憬着自己成为这支球队的核心。而现实里,国王队告诉他——我们把你交易到太阳了。
对于这个交易,小托马斯说:F**k-萨克拉门托,我要杀死那些该死的家伙。
「上帝给他的第二次机会」
菲尼克斯太阳并没有小托马斯的位置,戈兰-德拉季奇在球队的首位位置不可动摇。在菲尼克斯的46场比赛里,小托马斯只有一场首发机会。
菲尼克斯的时光是糟糕的,那支球队的管理如一团乱麻。2014-15赛季的交易截止日,太阳队的队员坐在球队大巴上,他们在等最后的疯狂交易,车里所有人都知道,球队要送走德拉季奇了。终于,球队助理教练对大家说:德拉季奇被交易至热火。
戈兰-德拉季奇站起来准备下车,然后一一和队友告别。在那支太阳队,被交易就意味着解脱。但对小托马斯而言,这是一个机会。他对自己说:好吧,德拉季奇走了,那意味着我将在这支球队里变得更重要。
然后,交易截止日正式截止,大巴还是没有开动。车里的人开始躁动,看起来还有什么事会发生。这时候布兰登-奈特突然对小托马斯说:IT,你被交易了。
小托马斯有些怨气,回答道:别扯淡了,交易截止日都过了。
布兰登-奈特把手机拿给小托马斯看,新闻上写着——以赛亚·托马斯被交易到凯尔特人,换来马库斯-索顿和2016年首轮签。
过了一会儿,球队助理教练又回到大巴上,对大家说:IT被交易至凯尔特人。
等到球队通知后,小托马斯才站起来,一一和队友告别。
后来,身披凯尔特人球衣的小托马斯做客挑战太阳队时,他说道:太阳把我交易至凯尔特人,就像给了我一份圣诞节礼物一样。
这确实是一份礼物,或者说,更是一次人生的重大机遇。在小托马斯的人生道路上,还没有任何一支球队如此看重他。
他到波士顿的第一天,凯尔特人总经理安吉对他说:按你的方式去打球,你会成为凯尔特人的传奇。
主教练史蒂文斯对他说:你不用做任何改变,我会改变他们来适应你。
日后,小托马斯对凯尔特人名宿保罗-皮尔斯说:凯尔特人是NBA里最棒的球队。
小托马斯爱波士顿,这一点有目共睹。在波士顿的两年多时间里,他每一天都在表达自己对波士顿的爱。他知道只有胜利才能回馈波士顿,所以我们看到了一个场均28.9分的IT,看到了一个忍着妹妹去世的伤痛披甲上阵的IT,看到了一个末节场均9.91分的IT。
即使现在,被快船裁掉后无球可打的现在,他还是说:我爱波士顿。
「上帝给他的第三次机会」
爱会让人失去理智。
小托马斯就是在宠爱中失去了理智。波士顿和安吉都明白小托马斯为这座城市和这支球队做出的贡献。于是,凯尔特人给出了4年7000万的合同。对于整个职业生涯都没有拿过大合同的小托马斯而言,7000万本应是一份不错的合同。无论溢价还是低估,至少这份合同肯定了他的努力。
然而,小托马斯拒绝了,他想要一份顶薪,更是说出了“他们应该用卡车拉一车钞票来续约”这样的话。
「结局」
安吉和小托马斯,谁对谁错,在当时成为热门话题。但现在来看,安吉做了一个正确的选择。
小托马斯被交易的时候,他正和太太度完假。他下飞机后,看到安吉给他发了一条消息——IT,有空给我打电话。
这是一条再正常不过的短信,就像老朋友寒暄一下。小托马斯一边开车一边回电话。在电话里,安吉和他寒暄了几句,然后说:我刚刚交易了你。
小托马斯愣住了,不知道说什么,最后问了一句:去哪?
“去骑士,换欧文。”
小托马斯回忆说,当时安吉在电话里不断说着他对波士顿和凯尔特人所作出的贡献,而他什么都不想听,只想早点结束这场对话。
回到家后,小托马斯对两个儿子说:爸爸被交易了。
大儿子说:去哪?
“骑士,他们用我换了欧文”。
大儿子突然欢呼起来:勒布朗!勒布朗!爸爸,你要跟勒布朗·詹姆斯一起打球了。
这次交易,不仅仅是小托马斯的一个转折点,也是对他打击最大的一次交易。时至今日,小托马斯依然说:那次交易我到现在还感到伤心,因为我爱波士顿。
但波士顿的伤痛没有改变小托马斯的傲慢。他到克利夫兰后说:我和骑士是天作之合。他到丹佛时说:我是来帮助掘金进季后赛的。
直到最后,他被快船裁掉。小托马斯说:我很惊讶,但也明白这是商业问题,我依旧把这一切当作一份礼物,无论如何,继续前进。
小托马斯真的应该心存感激,因为上帝真的对他太好了。但他如今的结局,难免让我想起了那个经典的哲理故事-《上帝已经给了你三次机会》。
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