【太岁灵芝】“谣言”科学家们探索“态势”的真相，期待“长寿”是绝对不可信的。

我们对“太岁”的印象除了“太岁头上动土”的谚语外，新闻中不时提到，从土里挖出来的各种不明“生物”。

走近科学风气的“态势”到底是什么？

今天，让我们接近态势。

为什么“太岁头上的土不能动”？

古人称木星为三星。木星绕太阳一周的时间约为12年，人们每年通过木星行经位置确定年代，就会有“世星年法”。

但是木星的公转周期不是精确的12年，而是大约11.86年，每85.7年木星的实际运行将比年表多一年的位置。考虑到这一误差造成的混乱，木星的运行方向与黄道12支顺相反，古人假想了完美的假三星——岁，而不是三星，在战国时期制定了《世年代法》。

哈勃太空望远镜2014年拍摄的木星。照片：NASA

不符合正确编年史要求的态势年法自东汉以来不再使用，但态势在古代惯性占卜领域展现了实力。太岁被认为是天帝和国王的象征，为了迎合古代尊卑等级，普通老百姓要避开那个方向。态势也逐渐呈现出凶神恶煞的迹象。军队停电、民间维修、昏迷等都要事先占卜，避免。否则，月经处将出现惊世骇俗、灾难——“太岁头上不能动土”的传闻和习俗。

传说在态势运行下，地上会出现其化身。有一本古书认为从土壤里挖出来的肉是态势。这被称为“陆地”、“陆英地”、“肉”、“肉”、“凤肉”、“凤峰”，《山海经》将态势形态描述为肉，颜色黑，有船，没有嘴。甚至还有夸大态势为“万岁癞蛤蟆”、“千岁蝙蝠”、“千岁灵龟”的古书。

即使进入科技文明的现代社会，也不能确定古人所谓的“态势”到底是什么神圣。(威廉莎士比亚、温斯顿、科学、科学、科学、科学、科学、科学)也许在受到许多古籍和怪异记录的影响时，对“态势”成见的印象是一种特殊的生命体。(莎士比亚)。

可能是最著名的“态势”样品。从新闻视频截图中。

“态势”是微生物吗？

1992年8月，从陕西周至县渭河打捞出重达20多公斤的“不明生物”，发现它“生长”变重，表面凹凸不平，呈棕色，内部细腻柔软。因此，有人认为，与古籍记录相比，这是传闻中的态势。最初打捞的村民甚至煮了油吃。

当时西北大学生物系组织各学科专家研究了这个不明物体“含有蛋白质和核酸的是生物”，但内部没有细胞结构。通过微生物的分离培养和观察，发现表层混合了酵母菌、真菌、藻类和细菌，研究人员认为这种不明生物内部是无定形的原生质，含有真菌孢子和细菌颗粒，有定向流动趋势。

由于粘菌的典型形态特征就是无定形细胞结构的原生质团，可以像阿米巴一样改变原生质团的形态，检测和摄取食物，所以在当时有限的科研条件下，专家得出结论，所谓的“态势”的不明生物是一种“超大型粘菌复合体”。

发望菌是一种粘菌。照片：J Brew/Flickr

此后，陆续有报道称发现并研究了态势。研究人员利用高通量DNA测序和分析方法，从“态势”表面和内部组织鉴定了多种细菌和古菌，相关化学定量分析也表明“态势”组织中含有蛋白质和核酸等生物指标物质。这进一步加深了人们对“态势是一种微生物复合体”的认识。

然而，从科学严谨性的角度来看，这些研究其实存在一些缺陷。第一，从“态势”表面组织中分离出来的微生物不能完全排除环境微生物附着在上面的可能性。其次，偶然发现的“态势”也很难避免在进入实验室之前由于储存不当而造成的微生物入侵污染。因此，有人推测，确认的微生物或生物成分可能来自环境中的微生物。

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辽西朝阳出土的“太岁”。图片：图虫创意

真身竟是高分子材料？

虽然人们对太岁的认识和研究越来越像《走近科学》的剧情那样扑朔迷离，但在科研手段日益进步的加持下，“太岁”的真面目还是逐渐显现了出来。

2010年的一项研究，分析了1992年陕西周至的“太岁”和后续采集的其他样品，发现它们的核磁共振波谱和红外光谱与聚乙烯醇（PVA）标准品一致，真空干燥后的样品中大部分物质均为由聚乙烯醇组成的纯聚合物，并非构成生命体原生质的主要成分。

有科研人员还利用冷冻后的聚乙烯醇溶液脱模制作出了人造“太岁”，质地、形态和核磁共振氢谱也与此前研究报道的“太岁”样品相差无几。

聚乙烯醇的单体结构很简单。这种聚合物可溶于水，可用作涂料、粘合剂等。图片：LHcheM & Jü / wikimedia

为什么土壤中会出现聚乙烯醇高分子材料呢？

首先可以确定的是，这与天上岁星的运行没有半点关系。在现代采矿和基建工程中，时常会采用化学灌浆材料进行防渗加固、土壤固结、涌水封堵等操作，而聚乙烯醇作为一种无毒的灌浆材料，便被用于改善工程材料的性能。有观点推断，现代发现的所谓“太岁”，其实是基建工程在土壤中留存的聚乙烯醇高分子材料；之所以曾观察到它“生长”，或许是由于聚乙烯醇的吸水作用。

含有聚乙烯醇的胶水。图片：Babi Hijau / wikimedia

不过如此一来，在没有高分子材料制造技术的古代，人们发现的“太岁”又是什么呢？关于太岁的疑惑似乎又回到了原点。

也有文献认为，微生物具有强大的代谢和适应能力，过去发现的具有降解石油和塑料活性的细菌和真菌便是例证，所以尚不能完全排除这些聚乙烯醇是由土壤中某类特殊微生物的代谢产物聚集而成的。

所以，这期“走近太岁”的节目就这样结束了？

并不是。

揭开超自然的面纱

2020年5月19日，中科院微生物所真菌学国家重点实验室发表了针对“太岁”的最新研究。

（）

研究人员对国内不同地区的七个“太岁”样本进行了全面细致的科学分析，发现样本的DNA含量低于其原生的环境土壤，蛋白质含量也极低，鉴定出的主要微生物仅为日常环境常见的一些真菌和细菌。可以确定这些“太岁”样本中的生物成分极有可能来自于环境污染。化学成分分析也确认了肉状“太岁”样本的主要物质为聚乙烯醇，而胶状太岁则是聚丙烯酸（PAA）和聚乙烯醇的混合物。

研究中最为新奇的一点在于，加速器质谱（AMS）碳14测年法测定出这些“太岁”样本的形成年代大约都在四万年前。

至此，至少在我们现有的科学认知中，这些“太岁”样本既不是由生命体代谢产生，也非人造产物。传闻中所谓的“太岁”并不是生命体，而是非生命起源的“古老有机物”。

图片：Erwei Li, et al. / SCIENCE CHINA Life Sciences（2020）

TS1、TS2、TS3为肉状“太岁”，TS6为胶状“太岁”。图谱显示，几个“太岁”样本的化学成分与PVA、PAA高度一致。

不过，作祟的好奇心不禁让人又产生新的疑惑：四万前地球上到底发生了什么，从而诞生出“太岁”这样奇奇怪怪的东西。

严格来说，古籍中记载的“太岁”与现代的发现是否为同一物，已无法科学准确考证，但它并非什么超自然的神秘存在。所谓的“生命复合体”（如真菌和藻类共生的地衣）在自然界也经常可见。

“太岁”曾被古人赋予药用价值，甚至在传说中能让人长生不老，不过现在的最新研究证实，它并无明显的抗菌和抗肿瘤细胞活性；充满神话色彩的“太岁”更多代表的是人们对自然的崇拜和想象。至于从土里挖出来的土疙瘩，如果你真想品尝的话，市场上的各类菌子或许是个安全又美味的选择。

长生不老终究还是幻想。来自微博截图。

本文是物种日历特约稿件，来自物种日历作者@蚕宝宝小子。

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