2022年7月,一个夏天的早晨,海鲜餐厅的后方厨师正忙着打扫材料。
厨师弟弟那天送来的龙虾盒子里有一堆青绿色龙虾,其中一只橙色龙虾引人注目。
“谁把煮好的龙虾掺进新鲜食材里了?”弟弟大声喧哗,听到了橙色龙虾。这时手里的龙虾突然移动,哥哥吓了一跳。仔细一看,发现这橙色龙虾实际上是新鲜的生物。
还没煮到锅里,一只自动变成橙色的龙虾第一次见面。事实上,除了帮助厨师,全世界很少有人看到活着的橙色龙虾。(莎士比亚)。
哥哥没能把这种“精制”的龙虾作为一般材料,饭店老板也没有懒到见过的龙虾,就给水族馆打了电话。水族馆的两名工作人员跑到餐厅,小心翼翼地包好橙色龙虾,把它们带到海洋科学研究中心。研究中心专家告诉餐厅,野生龙虾、壳变成橙色的概率只有三千万分之一。
发现橙色龙虾的海鲜餐厅位于美国佛罗里达州。稀有的橙色龙虾将被送到当地的普利阿库阿里乌姆,在那里展出,度过余下的岁月。
这龙虾的外壳为什么会变成橙色?让我们从头开始吧。
龙虾壳颜色
一般来说,龙虾是甲壳类动物,是雪中各种动物的统称。
龙虾的自然颜色从青绿色到绿色棕色都有,有的还有我们熟悉的青龙(锦绣龙虾,下图)等多彩的花纹。
海鲜餐厅出现了这只橙色龙虾,缅因州龙虾、波士顿龙虾,主要产地在大西洋的北美沿岸。
与小青龙相比,波士顿龙虾的特点是有一双不对称的钳子,一个大,一个小。通常波士顿龙虾的颜色是青绿色,但偶然也会出现变种颜色。根据稀有排名,已经发现的变异波士顿龙虾有蓝龙虾、印花布龙虾、明皇龙虾、橙红龙虾、双色龙虾和百家鸟。
照片是蓝色龙虾,全身呈现蓝色的概率为100万分之一。
印花布龙虾点缀着橙色和黑色的肮脏斑点,发生的概率为三千万分之一。
这种龙虾被称为香蕉,整体是亮黄色的,发生概率为三千万分之一。
oimg.com/large/tos-cn-i-qvj2lq49k0/b2b5964a848c4409a84ce2ee5c868194?from=article.detail&_iz=31825&index=8" width="640" height="276"/>橙红色龙虾,出现概率为3千万之一。
简单地说,龙虾外壳上的颜色,来自于两种物质的共同作用,一种是色素,另一种是蛋白质。
龙虾外壳里的色素叫虾青素,来自于食物。虾青素也叫虾黄素,会吸收蓝光,呈现出橙红色。它是一种酮式类胡萝卜素,在自然界里广泛存在,很多海洋生物的颜色都跟虾青素有关,比如鲑鱼肉体里的橘红色就是虾青素引起的。
当龙虾吃下虾青素后,色素进入皮肤,皮肤呈现出红色。然后,色素继续游离到外壳中。这时,外壳里的蛋白质会抓住色素,合成另外一种颜色。正常情况下,蛋白质加上虾青素的合成色是青黑色。当蛋白质跟虾青素结合的复合体扭曲变异之后,就会呈现出其他色彩。文中开头,海鲜餐厅发现的那只橙红色龙虾,外壳里缺乏跟虾青素结合的蛋白质,直接呈现出虾青素的橙红色。
无论是青黑色、靛蓝色、印花色,还是香蕉黄的龙虾,只要放进锅里,煮熟以后统统变成橙红色,这是虾青素本身的颜色。因为蛋白质加热之后变性,失去了抓住虾青素的力量,蛋白质加虾青素的组合颜色,重新恢复到虾青素的橙红色色彩。
最罕见的龙虾色
比通体变色的龙虾更罕见的,是双色龙虾,出现概率为5千万之一。
双色龙虾很有趣,像两只龙虾被刀竖直平均分成两半,然后再拼合在一起。更有趣的是,左右对称,两半合一的双色龙虾,性别也是两半合一。如果左边是雌性的话,右边就是雄性。
双色龙虾的配色有好几种,正常色+罕见色,或是两种不同的罕见色。出现原因是因为龙虾胚胎在发育时出错了,长成了两半身体的结构。
比双色龙虾更加罕见的,是幽灵龙虾,也叫白龙虾,出现概率为1亿分之一。
白龙虾,其实是白化龙虾,它的身体里缺乏虾青素,外壳里的蛋白质不能合成色彩,就呈现出白色。缺乏虾青素的白龙虾,煮熟以后外壳依然是白色的,这是唯一一只煮熟后不会变成橙红色的龙虾。
总结
龙虾外壳的颜色,跟它生活的环境有关。
在光线暗淡的水域,龙虾颜色比较深,而靠近海岸的浅层海域,阳光更通透,龙虾颜色会变浅。
在一群黑乎乎的龙虾中间,偶尔出现一只与众不同,色彩鲜艳的龙虾,一下子就能抓住捕食者的目光,变色龙虾遭遇敌手的概率,远远超过了普通龙虾。
不管罕见不罕见,无论是哪种颜色的龙虾,端上桌子,都是一道好吃的龙虾肉。
好了,龙虾颜色的秘密先聊到这儿。
关注法兰西is培根,为你讲解自然界的秘密,下期见。
参考资料:
1、Orange, yellow, blue, and even 'Halloween': The rarest lobster colors, explained
2、Extremely rare split-colored lobster caught off Maine
3、 On the origin and variation of colors in lobster carapace
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