【金蟾的真实图片】最后几百只癞蛤蟆只能在动物园等待希望

2006年，巴拿马中部热带雨林、大卫伊甸堡和BBC纪录片组拍摄了金黄色泽斯班蟾蜍。那是人类的影像设备最后一次在野外记录这种动物。

泽斑蟾| Yinan Chen/Wikimedia Commons

会手语的蟾蜍

对人来说，热带雨林可能很安静。在风中摇曳的树叶，偶尔嘈杂的栖息地鸟也只是柔和的白噪音。但是，如果你俯身看得足够低，你就会再次在小“热带雨林”里。震耳欲聋的声音把你包裹在其中。泽斯班蟾以雄性为王，在热闹的溪水旁，一块布满地衣的倒下的树或石头，即神圣不可侵犯的王国——吸引雌性繁殖，泽斯班蟾几乎一辈子都在这附近活动。(英国)阿尔伯特艾尔伯特(Bart Orthern Exposure)。

泽斑蟾蜍的栖息地| Brian Gratwicke/Flickr

和大多数青蛙/蟾蜍一样，泽斯波特蟾蜍也可以通过声音相互沟通。耳膜不足并不意味着听力下降。小身体的叫声很容易被环境的噪音掩盖，但他们仍然有辨别同类声音和方位的能力。雄性之间有规律的叫声是互相试探的手段，踏上领土的不速之客都受到领主的口头警告。

泽斯波特蟾蜍的“手语”| BBC Studios/Youtube

另外，他们进化成了独特的“手语”——，轻轻晃动前肢，一眼就能看出敌人是不是朋友。对雌性来说，雄性的手语表示亲切和善意。在雄性中，“手语”是口头警告以外的示威信号，如果没有交流的结果，短兵相接。

战斗后失败的一方选择屈服| BBC Studios/Youtube

金黄色的体色使泽斯波特蟾蜍在热带雨林中格外显眼。在野外遇到这种动物很容易让人联想到有毒素。JEC BAN蟾蜍的毒素对人是致命的，当地原住民曾用于制作毒箭。有些蛇类可以消化这种毒素，所以泽斯班蟾蜍的御敌手段不是万无一失，幸好这种天敌不多。

炮台中的泽斑蟾蜍| Brian Gratwicke/Wikimedia Commons

致命传染病

中美洲的热带雨林一直庇护着JEC BAN蟾蜍和其他许多两栖动物，直到一种真菌打破了平静。青蛙壶菌(Batrachochytrium dendrobatidis)席卷了中南美洲的热带雨林。

这是一种水源性致病菌，通过无性繁殖可以产生有鞭毛的游动孢子。利用鞭毛游泳的孢子在水中自由运动，接触青蛙/蟾蜍的皮肤，可以进入宿主皮下，在表皮下形成包囊，发展成游动的孢子囊。游泳的孢子囊可以在水中产生更多游泳的孢子。这些新的游泳孢子可以重复相同的宿主感染，也可以找到下一个受害者。

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蛙壶菌的生活史 | Collins / PNAS（2016）（汉化：物种日历）

对蛙类/蟾蜍类来说，皮肤是极其重要的器官，它不仅是抵御各种致病因素的第一道屏障，也承担着呼吸、调节体温和渗透的功能。皮肤受蛙壶菌侵袭的宿主，水盐代谢会失衡，最终心衰而亡。

除南极洲外，壶菌病目前在各大洲都有分布，覆盖至少56个不同的国家和地区；在已经检测的1000多个物种里，有42%受其感染。回溯研究还发现，在蛙壶菌被正式命名之前，它就已经在中美洲摧枯拉朽式地传播了——只是人们早期尚未发现。

壶菌病在中美洲的传播，标记了年份以及各阶段平均每年推进的距离（左）；在南美洲的传播甚至时间更早、方向更多（右）| Lips et al. / PLOS Biology (2008)

对全球各地共234株分离株的分析表明，朝鲜半岛是蛙壶菌基因多样性的热点所在；东亚地区很可能是它的发源地。

所以，蛙壶菌是如何扩散到世界各地的呢？

1930年代，科学家发现，被注射孕妇尿液（含有人绒毛膜促性腺激素hCG）的雌性非洲爪蟾会在隔天产卵，因此它们曾被作为验孕工具。同时，非洲爪蟾也是优良的实验动物，针对它们的贸易就此在世界范围内流通开来；而潜伏在非洲爪蟾皮肤中的蛙壶菌，借此散播到世界各地。人们一度以为，非洲爪蟾就是无形中传播壶菌病的“元凶”。