咸海面积缩小的原因 图说即将消亡的咸海，1960年以来面积缩小90%以上

咸海在20世纪50年代是世界第四大湖泊，面积6.8万平方公里，仅次于里海、苏必利尔湖和维多利亚湖。然而，自1960年以来，由于不科学的过度使用，咸海开始急剧萎缩。咸海萎缩的具体原因中，卡拉库姆运河的改道最为致命。

卡拉库姆运河从阿姆河中游开始，向西穿过穆尔加布河和湛杰河，然后沿着靠近伊朗边境的科佩山北麓平原到达卡赞吉克城，行程1000多公里，充分保证了有水灌溉面积已超过60万公顷。卡拉库姆运河带来的源源不断的丰富水源滋润着土库曼斯坦贫瘠荒凉的土地。几年时间，昔日的沙漠变成了优质的农牧业基地，最具代表性的就是棉花产量的激增。1980年渠灌区棉花产量为50.36万吨，是1958年的3.5倍。然而，尽管卡拉库姆运河充满活力，但阿姆河的最终目的地咸海由于水量不断减少而正在缩小。

1954年，卡拉库姆运河正式开工建设。1959年1月，阿姆河的水到达穆尔加布河流域，运河起点年取水量为35亿立方米。1960年11月，阿姆河开始进入湛杰河流域，运河起点年取水量上升到47亿立方米。随着该运河于1962年抵达土库曼斯坦首都阿什哈巴德，卡拉库姆运河从阿姆河抽取的水量已达到每年83亿立方米。到了1981年，距离里海100多公里的卡赞吉克也迎来了生命一样宝贵的阿姆河，从阿姆河向西分流的水量达到了每年108亿立方米的高度。每年抽走数百亿立方米，对于年径流量430亿立方米的阿姆河来说，已经是一个痛。加上其他引水灌溉设施的分流和沿途的自然流失，阿姆河下游河水锐减，咸海大面积萎缩。

1962年卡拉库姆运河一期投入运营时，咸海仍有6.8万平方公里的湖泊面积。然而，1998年，只剩下2.86万平方公里。2004年，咸海不仅进一步缩小到17，100平方公里(只有原始面积的25%)，而且其日益增加的盐度杀死了湖中的大多数动植物。当然，咸海的缩小与另一个补充水源——锡尔河的过度开发有很大关系。

发源于天山的西拉河是维持咸海生态平衡的两大支柱之一。然而，自上世纪下半叶以来，由锡尔河注入咸海的水量逐年减少。为什么？首先是在费尔干纳山谷的大规模拦截。费尔干纳山谷位于锡尔河上游，以其丰富的产品而闻名。它以中亚1%的土地面积养活了22%的人口。然而，不受控制的人口增长和甜瓜、水果和棉花种植面积的不断扩大增加了当地的水负荷，因此锡尔河的过度开发是不可避免的。其次，锡尔河下游水量的减少也来自于哈萨克斯坦的开发利用。锡尔河中下游狭窄的绿洲是哈萨克斯坦最重要的农牧业生产基地，灌溉需求旺盛。再加上当地酷热多雨，没有支流补充，最后能进入咸海的河流所剩无几。到2008年，咸海的面积还不到高峰期的10%，缩小到1万平方公里以下。

面对逐渐消亡的咸海，哈萨克斯坦开启了救赎之路。2005年8月，一座名为科卡拉尔大坝的建筑在锡尔河河口建成。科卡拉尔大坝通过阻止锡尔河对南咸海的补给拯救了北咸海(1987年，由于水位下降，咸海被分为南、北两个水域)。自2006年以来，咸海北部的水位开始上升，盐度开始下降。据统计，经过几年的治理，北咸海面积从2003年的2550平方公里增加到2008年的3300平方公里，水深从30米恢复到42米的合理范围。

虽然逐渐恢复的北咸海给渔业和农业生产带来了新的希望，但仍然无法阻止整个咸海生态系统的恶化。咸海的基本管理必须依靠阿姆河和锡尔河沿岸国家之间的协调。世界第四大湖泊，面积6.8万平方公里，几十年间缩小到不到1万平方公里，是20世纪最严重的生态灾害之一。