皱皮木瓜 皱皮木瓜：投我以木瓜，报之以琼琚

看到这个标题，可能会有读者问:皱木瓜也是花吗？如果说它的另一个名字——贴梗海棠，你可能知道。海参作为海棠的一种，在中国传统文化中占有重要地位。

首先，最初的来源，我们每天在水果店买木瓜，名字应该叫“番木瓜”，一个“番木瓜”字指出了它的外国身份——是的，番木瓜起源于南美洲，地理发现后通过东南亚传入中国，所以以“番木瓜”这个字命名，而“番木瓜”这个字无疑说明中国有一个番木瓜

这个东西就是皱皮木瓜，或者叫粘海棠，是中国传统的“木瓜”原型之一。皱木瓜属于蔷薇科木瓜属，离木瓜较远，离月季、苹果、樱桃较近。值得指出的是，我们平时看到的“海棠”，比如西府海棠、垂丝海棠，其实是一个苹果家族，其特点是花梗长。宋代诗人杨万里说“不是醉，不是春愁懒”，只是形容垂丝海棠落花的羞涩感觉。顾名思义，刺参的茎很短，甚至没有茎，以至于花紧贴树枝，故名。

皱木瓜也有刺参的俗称。其实古人孕育它的时候，对它的花和果的重视程度是不一样的。如果你叫海棠，你更注重花。木瓜的花是鲜红色的，附着在树枝上。花开的时候，是一束猩红，耀眼。宣木瓜起源于中国中部，特别是四川，所以又叫“蜀海塘”。陆游《千猩舒海棠，谁在乎雨中哭妆》指的是粘梗海棠。当然，在长期的培育过程中，人们也培育出了粉、绿、白三种品种。

皱皮木瓜的另一个特点是它的果实，这才是真正的木瓜。木瓜果实椭圆形，9月至10月成熟，成熟后稍有萎缩，表面呈淡黄色，看起来像梨，故又称铁角梨。但是，成熟的木瓜不能直接吃。咬起来又硬又酸，能让人深刻理解“木”和“铁”的含义。糖盐腌制后才能作为蜜饯的入口。在云南，果实未成熟时，切片与鸡肉同煮，成为著名的风味食品“酸木瓜炖鸡”。

然而，皱皮木瓜果实也有其奇妙的用途。一方面，皱皮木瓜可作为传统药材，古代以宣州最为有名，故又称“宣木瓜”。另一方面，虽然味道不好，但成熟的水果香气非常浓郁，令人耳目一新，气味宜人。因此，在《红楼梦》中，有这样的描述，秦可卿的卧室桌子上有“被牛奶伤得太厉害的木瓜”，事实上，木瓜是作为天然的香薰使用的。

苹果在中国古代文化中占有一席之地。熟悉古典诗词的人，当然也熟悉木瓜这个词。《诗经》冯伟木瓜第一句是“给我木瓜，赏我琼浆”。要用一块美玉来报答一株植物的果实，可见木瓜在古人心中的地位。也许这是因为花时艳丽，果时芬芳。