对于从小喝茶长大的人来说,人们喝山茶科的茶并不少见。金银花、枸杞、红枣、决明子、绞股蓝、罗汉果、柚子皮等等,都是用不同植物的不同器官酿造的,大家应该喝吗?今天要引进的植物与中国人喜爱的苦丁茶密切相关。

苦丁茶的大叶长度乍一看似乎很粗糙,人类可以用它泡茶喝。图片:UFEI/Cal Poly

如果你看了物种日历上的前一种,你可能会有这样的印象,那就是苦丁茶的原料——虽然苦丁茶远不止是制作苦丁茶的一种植物。

苦丁茶。正品素材来源:卡通创意

浅色的小颜色比大量的好

苦丁茶属于冬青科,是单个属,也就是说科里只有苦丁茶。冬青属是一个大科,全世界约有400 ~ 500种,广泛分布于南北半球的热带至温带地区,以中南美洲和亚洲的热带种类最多。我国冬青属植物有200多种,主要分布在冬季相对温暖湿润的南方省份。除了冬季落叶的少数种类外,大多数种类是常绿乔木或灌木。

苦丁茶可以长成大树。图片:KENPEI/wiki commons

大叶冬青是一种大型常绿乔木,树干直,叶片长圆形,深绿色明亮,质地坚硬,叶缘有明显锯齿。春天,小枝的腋部开出一簇簇黄绿色的小花,有四朵花,但往往由于雌、雄蕊功能的败育而由正常的两性花变为单性花;而雌花卵巢发育正常,但雄蕊退化失去传播花粉的功能。

苦丁茶黄绿色的花。图片:Daderot/wiki commons

为了尽可能避免自花授粉,大叶冬青的雌雄花往往长在不同的枝条上,开花时观赏价值不大,但冬季数量较多,开花时有淡淡的香味,往往会吸引很多蜜蜂采集花粉。

神奇的水果值得一看

观赏苦丁茶的最佳季节是秋季和冬季,这时所有的水果都变成鲜红色。尤其是一场大雪过后,白雪下点缀着满树红果,美丽动人。苦丁茶的果实观察期很长,从9月中下旬至次年1月;且性强,耐移植,萌发力强,很少受介壳虫危害;此外,它还具有耐旱、耐瘠薄、零下低温等特性,是一种优良的乡土观果植物,适合在长江以北地区推广应用。

苦丁茶的果实。照片:巴亚尔切割植物园

除了苦丁茶,苦丁茶中还有许多可用于观赏的品种。大多数秋冬季有常绿坚韧的叶子和鲜红色的果实。目前园林常用的有山茱萸及其品种山茱萸'扶芳藤'、冬青叶、五味子、救必应。这些植物一年四季都有厚厚的绿叶,它们的花又小又黄绿色。就算开花也吸引不了人的注意力,基本属于没人关注的背景植物。然而,当水果成熟时,鲜红的水果往往会给人一种眼前一亮的感觉。

山茱萸的果实在冬天后也是红色的,可爱的。asianflora.com

东方叶茶

如今,苦丁茶的原料在中国不同地区使用的差异很大。主要有两大类:一类是苦丁茶,主要由冬青科的冬青属植物组成,如华东地区使用的苦丁茶,广东、广西、海南地区使用的苦丁茶;另一种类型是小叶冬青,主要由女贞属和木犀科相关属组成,主要分布在我国西南地区,如金叶女贞。

木犀科的女贞,从花到叶,看起来和冬青的植物很不一样。图片:helicongus/flickr

女贞子制成的苦丁茶叶。正品素材来源:卡通创意

苦丁茶作为一种民间广泛消费的凉茶,在中国已经消费了2000多年。在古籍中,它们常被称为“高”、“瓜蒌”和“Ku”,被认为是最好的医药和饮料产品。

根据东汉的“鲁同君”,“南方有瓜和树,也像茶。他们又苦又苦,可以拿着火屑喝茶。他们也可以通宵。沟通最重。”此外,唐代陈赞奇的《本草拾遗》中也记载:“芦苇叶...从南海的山上出来,叶子又大又大,南方人拿它当茶喝,特别重。”那么,今天古人所看重的“高露”是什么植物呢?

苦丁茶和茶。图片:静香/维基共享空间

可惜古人对植物的描述不如现在的植物区系详细,流传下来的也就那么几个字。唐代对茶经和本草的描述与前一部相似。清代《高要县志》略加:“苦,树高数尺,叶似批,甚苦。”从这些古籍的描述中,我们可以推断古冬青苦丁茶树是一种叶子像枇杷树的大叶树,原产于广东和广西,味苦如茶。

苦丁茶哪个比较正宗?

那么根据古籍的描述,苦丁茶显然是真正的苦丁茶,源植物是苦丁茶和苦丁茶。而这两种冬青的形态非常接近,区别仅在于幼枝是否有柔毛、雄花序单枝小花数、果实大小、核心有皱褶等微观形态差异,一般人不仔细观察很难轻易区分。而且开花前的花蕾和新展开的叶子主要用于制作苦丁茶,无法通过茶叶的形状来判断种子。

冬青苦丁茶,现在的正式中文名应该叫口书。图片:foodland.at

除了微形态上的差异,产地也有明显的地域差异。苦丁茶在我国主要原产于湖北、浙江、安徽、江西、福建等长江以南省份,而苦丁茶主要分布在广东、海南、云南和四川南部。因此,华东地区普遍认为苦丁茶是最正宗的苦丁茶,而华南地区则认为苦丁茶是最正宗的苦丁茶——基本上是按照当地使用材料的传统习俗。

根据我们的说法,你会如何描述苦丁茶的叶子?照片:丽莎·迈纳/普兰提鲁斯

目前还没有可靠的论文分析两者的化学成分差异,但根据同属植物化学成分相似的一般规律,可以推测在口感和风味上最多有一些细微的差异。

所以大部分人不会真的喝Ilex出自哪个Ilex,只要知道是Ilex。至于哪种苦丁茶比较正宗,无非是商业品牌之争,只要你喜欢。

本文是《种历》4年第166篇,出自《种历》作者@陈山邦刊君。

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