钱乘旦谈全球史写作:有局限性 很难使用第一手资

活动现场。图片由北京大学出版社提供

北京北京5月21日电21日晚，第96届北京大学博雅论坛在北京举行。两位学者，北京大学历史系教授钱乘旦和王立新，就《麦克尼尔的全球史》这本书交换了意见，并分享了他们对全球史的发展和写作的看法。

麦克尼尔的《全球史》是历史学家麦克尼尔父子撰写的著作，也是麦克尼尔毕生研究的巅峰之作。这本书的第一版出版于2002年，中文版的《人类网络》出版于2003年。这是修改后的再版。在书中，麦克尼尔和他的儿子以简洁明了的方式呈现了人类社会的发展。

“这本书用‘网络’的概念涵盖了从古至今人类文明的脉络和特征。它认为，在漫长的历史中，文明成长的关键在于人与人之间形成的各种交流网络。”麦克尼尔《全球历史》的出版商北京大学出版社介绍说。

麦克尼尔全球历史的封面。图片由北京大学出版社提供

关于“全球历史”，据公开资料显示，20世纪80年代，在全球化背景下，欧美一些学者主张在历史教学中用“世界历史”取代旧的“西方文明史”，试图从跨国、跨地区、跨民族、跨文化的角度审视人类历史，避免简单的结合。

“麦克尼尔的《全球历史》有其自身的优势，带有很强的思辨色彩。读一个卷可以节省时间和精力。”王立新介绍说，全球历史有两种，“一种是在教学领域，一种是在研究领域，两者上升的时间略有不同”。

在钱乘旦看来，全球历史的意义之一是填补历史研究之外的空空白。“全球历史需要掌握各种历史知识，通常全球历史学家知识极其渊博。但《麦克尼尔全球史》也有一些不尽如人意的地方，比如书的框架和内容略显‘混乱’。

“全球历史写作有一些局限性:如语言的局限性，缺乏对丰富多彩的地域文化和思维方式的理解...各种限制使得全球历史写作难以使用第一手资料。”钱乘旦介绍说，正因为如此，全球历史的写作受到了大量历史学家的批评。“这也是全球历史学科的缺陷，难以克服。”。