编辑,黎明
抖音风波逼近了寂静的中场。从7月31日到现在,短短10天内经历了多次转换和突变。随着抖音外资投资委员会(CFIUS)的裁决的确定,特朗普的态度反复出现,Facebook正在悄然启动新产品,大选即将到来,各种难题正在考验美国及其母公司的字节跳动。
北京时间8月7日上午,特朗普签署了行政命令,45天后,任何美国企业都不能与字节跳动交易。越来越多的证据表明,抖音全球业务是特朗普的真正目标。字节跳动在声明中表示,如果得不到公正的待遇,将“向美国法院上诉”。
没有一个产品能像美国一样搅乱美国和全世界的移动抖音格局。事实上,在美国,对抖音的包围持续了21个月,前后持续了641天。竞争对手的复制和污名化、政治力量的压制和封锁一直伴随着这个社交应用程序。
就连外国媒体也承认,这是一场与未来科技、商业版图相关的全球商业布局相关的全面抗争。但是大多数人只看到眼前的得失。国内公共情绪点燃了,这可能是类似出海企业必须解决的难题。
首脑包围
抖音的命运方向从7月初开始就已经变得更加坚定。许多美国政府高级官员发表了讲话,加强了网络空间安全威胁,给这个社交平台的未来增添了阴影。6日,美国国务卿蓬佩奥表示,美国正在考虑禁止抖音等中国社交媒体应用程序。17日,白宫经济顾问拉里库德罗在接受CNBC采访时表示,美国预计脱离字节,将作为抖音公司独立运营。
7月29日,抖音财政部长斯蒂芬姆努钦表示,他将建议特朗普进行安全审查。他是美国外资投资委员会(CFIUS)的主席,负责对字节跳动收购Mu的调查。CFIUS有权审查外国对美国的部分投资交易,并建议总统迫使各方终止交易。
经过近一年的审查,CFIUS得出结论:美国使用了大量的抖音用户,在收集用户数据方面,中国人作为控股股东“存在可能性”,将用户数据交给中国政府,危及美国国家安全。因此,CFIUS计划拒绝收购Mu,这将剥夺美国在抖音的业务,也可能影响抖音的全球业务。
这项调查的结论是,除了封锁和收购,抖音没有第三条路。退出美国实际上相当于把市场完全送给Facebook。特朗普7月31日表示,将禁止在美国运营抖音。最早将于8月1日实施,并暗示不会支持收购抖音。
显然,特朗普的真正目的是对抖音全球事业造成毁灭性打击。全面封锁将使抖音企业无法与美国合作,苹果的应用商店也无法进入抖音。作为全球应用程序分发平台的App store是中国企业出海的主要手段。
CFIUS前成员、前美国白宫经济顾问哈里布罗德曼在一篇文章中提到:“很多人都知道,美国通过政府政策干预外国资本与它宣扬的自由立场是相反的。”美国企业顺势与国家意志共谋。
扎克伯格29日出席了国会反垄断听证会,自豪地宣称Facebook是一家抖音公司,并表示美国正在受到中国社交媒体应用程序的“威胁”。与此同时,Facebook旗下的Insta Gram以重金奖励吸引了抖音创作达人,并很快为在线应用程序内的功能呈现出势头。(莎士比亚,温斯顿,Facebook,Facebook,Facebook,Facebook)。
早在2018年11月9日,Facebook就在北美地区推出了一款名为LASO的短视频应用程序,试图成功复制抖音,同时保持在社交网络领域的霸主地位。当时,抖音下载量超过了Facebook旗下的Insta Gram。事与愿违,4个月来,拉索下载量只有7万件。
扎克伯格意识到无法通过正常途径抑制抖音增长势头,开始改变面貌。2019年10月19日,扎克伯格在乔治敦大学发表讲话,点名攻击抖音。三天后扎克伯格去白宫与特朗普共进晚餐,对话细节没有公布。
随着时间的推移,扎克伯格和特朗普越来越默契。经常有政治坦克大炮在前面轰炸,Facebook在后面挖坑等待工作。事实上,这种包围战略也确实取得了一定的效果。7月31日,将被封锁的消息传遍抖音,一些创作者注意到了危险的到来。他们不得不专门拍摄视频,以便在insta gram、YouTube等平台上让粉丝们关注自己。
抖音生存
事实上,抖音很早就认识到政治环境的变化,正在寻找应对措施。
2019年10月17日
了提高内容审核的透明度,TikTok宣布设立外部专家委员会,并引入第三方机构,与高盖茨律师事务所合作。该律所由比尔·盖茨父亲威廉·盖茨创办,后者也是比尔和梅琳达基金会的联席主席。为了做到合法合规,字节跳动先后邀请微软前首席知识产权顾问Erich Andersen担任字节跳动法务副总裁,美国空军和国防部网络安全专家 Roland Cloutier 出任TikTok首席信息安全官。Erich Andersen曾在微软工作了20年。
当CFIUS对字节跳动收购Mu的调查接近尾声的时候,TikTok律师团队一直在跟美国政府进行协商。与此同时,字节跳动也加大了游说力度。可以说,一切法律范围内的方式都用了。然而,在美国政府的国家意志面前,这些努力付诸东流。
时间终于来到8月1日。有报道称,面对CFIUS的裁决,字节跳动曾试图在TikTok的美国业务中持有少数股权,但遭到了美国政府的拒绝。为了避免全面封禁,字节跳动被迫同意完全剥离TikTok在美业务,接手的公司可能是微软。
《南华早报》也披露了一些隐情。在字节跳动内部,董事会的几乎所有人都倾向于将TikTok分拆出去,但张一鸣除外。"即便是对他本人来说,其实也没有其他选择,因为如果不放手,这个应用将被扼杀。"一位知情者这样说。
这绝对是个无比艰难却又不得不做的决定。8月3日晚上,张一鸣失眠了,他写了一封员工信,里面提到,收购TikTok美国业务"不是对方的目的,甚至是对方不希望看到,其真正目的是希望全面的封禁以及更多......"
同时,张一鸣在信里提到,仍在探索各种可能。与微软的交易未必是单纯的收购,也可能是更深层次的合作,毕竟两家公司在业务上的互补性很高,微软在中国的多年深耕和张一鸣对这家公司的了解,都为合作留下了很多想象空间。
而在白宫高层内部,争吵一直没有停下。据《华盛顿邮报》报道,白宫贸易顾问彼得·纳瓦罗和美国财政部长史蒂芬·姆努钦存在严重分歧,曾在总统的椭圆形办公室里上演一场"激战"。究竟是全面封禁TikTok还是收购其美国业务,双方僵持不下。
可以肯定的是,收购绝对是特朗普最不希望看到的结果之一。 因为这样仍然会保留TikTok的品牌完整性,给它继续在全球发展的机会,也无法实现贸易保护和科技民族主义的目的,给自己大选连任的加分要大打折扣。
这也解释了为何特朗普在对外表态中如此反复,先是设置45天的期限,又要求从中抽成,实质就是不想让这笔交易完成。一贯强硬的彼得·纳瓦罗频繁出来发声,认为微软收购TikTok美国业务的消息是有人为了给特朗普施压。
与此同时,竞争对手也在抓紧时机。8月5日,Facebook旗下Instagram新功能Reels在美国等50多个国家正式上线。Triller、Byte等同类短视频产品下载量也都出现大幅增长。
超越铁幕
收购的结果看起来已经无从改变,特朗普决定在CFIUS的裁决之外,重新寻找封禁TikTok的渠道。北京时间8月7日上午,特朗普引用美国《国际紧急经济权力法》,签署了一项行政命令,禁止任何美国个人或实体在45天后与TikTok及其母公司进行任何交易。
刚刚看到生存希望的TikTok再次被逼到了死角。当天下午,字节跳动发表声明,认为"美国总统最新颁发的这项行政命令没有遵循正当法律程序。""如果美国政府不能给予我们公正的对待,我们将诉诸美国法院。"
回过头看,字节跳动和张一鸣的处理应对其实很符合中国人的做事方式,那就是,先礼后兵,遵守规则。在对方的地盘做生意,就遵守对方的法律,用实力打败你。如果对方不遵守规则,想拼拳头,那就正面对抗,不会畏惧。
然而,一个公司很难改变政治和舆论的大环境,TikTok就这样被卷入了一场两难困境中。地缘政治的逻辑是,只要你是中国企业,就有可能造成国家安全威胁。而民族主义的逻辑是,只要你将业务卖给美国公司,就是一种懦弱和背叛。
很多人不知道的是,此前华为公司为了避免被美国封杀,也做过类似的选择。2019年9月,任正非在接受《纽约时报》专栏作家托马斯·弗里德曼采访时,主动提议将5G技术出售给一家美国企业,并且愿意与司法部展开不设限制的讨论,只是苦于没有合适的买家,只好无奈作罢。这是任何一个正常企业都会去做的努力。
结束采访后,弗里德曼在报道中评论道,应该让政治的归政治,商业的归商业。现在,弗里德曼的忧虑正在变成常态。
商业决策越来越被地缘政治所裹挟,而常识也被民族主义情绪所架空。如今,对华强硬已经成为共和党与民主党的共识,无论美国大选结果如何,可能都不会有根本性的转变。假如有一天,数字铁幕将中美两国的互联网世界完全隔绝,欧洲或许才是出海企业的窗口。
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