【鱼虱】令鱼痛苦不堪的寄生生物，缩头鱼虱甚至会替代鱼的器官！

螨虫是危害鱼的寄生生物，其寄生方式甚至有“恐惧”，一旦缩紧牙齿，成为寄生鱼就等于把自己的生命交给了他。(莎士比亚)。

所以，缩头鱼虱寄生成功后，如果离开鱼，鱼虽然不会立即死亡，但最终还是会死的。那么，缩头鱼虱到底是一种什么生物？它是如何寄生在鱼身上的呢？我们简单的来科普一下。（以下图片和内容可能会引人不适，请酌情阅读）



缩头鱼虱

说起虱子，相信大家都不陌生，它是一种寄生性的生物，通常寄生在人类、其他哺乳动物以及鸟类身上，以寄主的血液为食。但是，今天说的缩头鱼虱与虱子是完全不同的两种生物。从生物学分类上看，缩头鱼虱是节肢动物门软甲纲等足目寄生亚目缩头水虱科下所有生物的总称。有些小伙伴可能对等足目不太熟悉，但是如果你看到下面这种生物，可能就不陌生了，它就是潮虫。如下图：



潮虫学名鼠妇，是我们日常生活中常见的等足目生物，而且也是唯一一种可以在陆地上生活的等足目，它最大的特点就是遇到危险时会缩成一个球，其外部的甲壳会将它柔软的腹部保护起来。只不过，鼠妇与缩头鱼虱只能算是近亲，因为它们从亚目开始就已经明显分化了。

在整个的寄生亚目下，所有的物种均有寄生的习性，不过，有的物种属于半寄生，有的物种属于全寄生。相对来说，缩头鱼虱就属于半寄生的生物，因为它们除了寄生在鱼的体内以外，还能在水中靠主动的捕食浮游生物。

缩头鱼虱原产于墨西哥湾，目前仅在加利福尼亚湾以及澳大利亚的海域中有发现，至于说英国也有入侵的现象，只是个例，远没有达到入侵的等级。所以，在我国的水域中是没有缩头鱼虱分布的，这个大家大可以放心。



缩头鱼虱是如何寻找宿主的？

虽然缩头鱼虱是一种半寄生性的生物，但是它们仍然不会放过任何一个可以寄生的机会，而它们的寄主高度的统一，那就是鱼类。由于成年的缩头鱼虱的体长也仅有3公分左右，而且寄生在宿主身上后，它们会完成一个重要的动作，所以，在选择鱼时，它们通常会选择中等体型的鱼类。而且不同的缩头鱼虱的寄生位置也不一样（缩头鱼虱有340多种），有的仅寄生在鱼类的体表，有的寄生在鱼类的腮部，甚至有的会寄生在鱼的口腔当中。

当缩头鱼虱还是幼体时，它会在水中随波逐流，寻找宿主，一旦找到宿主，它们会用自己钩状的足将自己牢牢地固定在寄生部位上（腮、体表和口腔）。如果只是寄生在鱼体表的缩头鱼虱还没有什么特别之处，它们不过就是会通过吸收寄主的营养而生存，但是如果是寄生在鱼的腮部和口腔，那么缩头鱼虱的恐怖之处就要显现出来了。

首先，缩头鱼虱的幼体则会利用自己的钩足将自己固定在鱼的腮部，利用外界的浮游生物慢慢的发育，直到发育到成年后，此时的缩头鱼虱为雄性。之后，雄性缩头鱼虱会继续发育，直到变为雌性，此时雌性与其他还未变为雌性的雄性交配，随后雌性产出幼虫，幼虫通过腮部进入鱼的口腔中。当然，也有一部分的缩头鱼虱是在幼虫阶段时，被鱼类误吞下的，这一部分缩头鱼虱幼虫会直接用钩足将自己牢牢地固定在鱼的舌头上。



无论是从腮部进入还是从口直接进入鱼口腔内的缩头鱼虱，到达鱼类口腔内部之后的习性都是相同的，它们会一直吸食鱼舌头内的血液和营养成分发育，直到成年。而在不断地被吸食的过程中，鱼的舌头开始萎缩，直到无法再从里面吸出营养物质，之后，缩头鱼虱会将自己的尾部与萎缩后的舌头相连。至此，一条新的“鱼舌”产生了，而且缩头鱼虱也由寄生专为共生。

被寄生的鱼，如果缩头鱼虱离开，它能够存活？

上面我们说过，缩头鱼虱寄生的位置不同，如果仅仅是寄生在体表，那么它们的离开，非但不能让鱼死亡，还能让鱼活得更好。而还寄生在鱼腮部的缩头鱼虱如果离开鱼，它们也是各自安好的。但是，如果是已经寄生在鱼的舌头上的缩头鱼虱，一旦离开鱼，就等于宣判了鱼的“死刑”。

为什么这么说呢？我们先来看看鱼舌头的作用？

鱼类都是有舌头的，只不过大多数鱼类的舌头都是透明的，所以许多人都忽视了它的存在。一般情况下，超过90％的鱼类的舌头是固定的，无法像我们的舌头那样灵活的动，但是它的前端还是能够小幅度的上下移动的。

虽然鱼的舌头只能前端轻微的移动，但是它除了是鱼类的味觉器官外，还能辅助鱼类的进食。因此，舌头对于鱼类来说，是判断食物以及进食的器官。



新的“舌头”诞生之后

当缩头鱼虱成为鱼的舌头时，它依然会辅助鱼类进食，毕竟只有不断的进食，鱼类才能为它提供源源不断的营养物质。但是，萎缩后的鱼舌已经不具备味觉能力了。所以，此时的鱼吃什么都是一个味。

如果此时，缩头鱼虱离开了鱼，那就意味着鱼失去了舌头。失去了舌头的鱼短时间内还是能够存活的，毕竟它们只是失去了辅助进食的器官，它们依然可以通过大口地吞咽来进食。所以从短期来看，鱼的存活是没有问题的。但是，时间一长，失去了舌头的鱼类的进食能力下降，最终还是会因为营养不良而死的。

因此，鱼舌作为鱼共有的一个器官，到现在都没有退化，是有它存在的必要性的，而失去了舌头的鱼，最终的结果会因为进食能力差而死亡。



总结

缩头鱼虱主要的生存方式是寄生，而它主要的宿主就是鱼，当成功的寄生在鱼的口腔内时，它与鱼的关系从寄生转变为共生。鱼会利用缩头鱼虱变成的“新舌头”辅助进食，而缩头鱼虱从鱼体内汲取营养，所以一般情况下，除非鱼死亡，不然缩头鱼虱很少会离开宿主。当然，一旦离开宿主，就证明宿主不再能给自己提供营养，这也就预示着鱼的“大限将至”，而且失去了“新舌头”，本身就岌岌可危的鱼会因为下降的进食能力，最终走向死亡。