【鳌虾】变异小龙虾，不停克隆自己，从诞生到成四大洲灾难只用了20几年

图表《星球大战：克隆人战争》

关于“克隆人军队”，我们很容易想到科幻电影的情节，但生物界中“克隆自己”的现象仍然相当多。之前写过动物界的《女儿国》——沙鞭尾蜥蜴。他们的世界只有女性，繁殖完全取决于“复制自己”。

如果把克隆的主角换成小龙虾会怎么样呢？

众所周知，小龙虾有着逆天的生存和繁殖能力，当它被加上克隆技能时，那真是克隆大军来袭，是生态灾难！

欧洲小龙虾泛滥成灾已经不是什么新鲜事了，每年龙虾被端上餐桌的季节里，这样的标题就会出现在各大新闻媒体。

作为入侵物种，欧洲的小龙虾占领了河流和池塘，攻陷了人类墓地和社区。然而，很少有人提到真正让欧洲人头疼的小龙虾是何方神圣。

这个故事开始于1995年，在一个水族馆里，一只变异的雌性小龙虾横空出世，它的体型比一般的小龙虾要大，产卵比一般小龙虾要多，生存能力比一般小龙虾要强，最可怕的是它不需要雄性也能繁殖，在2017年它被定义为全新物种——大理石纹螯虾。

图注：大理石纹螯虾

​大理石纹螯虾的发现

20世纪90年代末，这种大理石花纹的小龙虾在德国水族馆爱好者中流行起来，就像我前面说的，它的体型比较大往往能达到15厘米，很容易在小龙虾中脱颖而出。

在这里顺道提一下，在欧洲，直到现在都不太爱吃小龙虾，小龙虾能够成为欧洲的入侵物种很大程度是养鱼爱好者造成的。

关于这种生物最早的报道就是来自一位养小龙虾的业余爱好者。

他声称自己在1995年买了一种被称为“德克萨斯小龙虾”的动物，当时他被这种小龙虾的巨大体型和产卵能力震惊了。

图注：大理石纹螯虾经常被当宠物饲养

​然后，这位业余爱好者将自己的小龙虾分给他的朋友们，不久之后，所谓的“marmorkrebs（宠物大理石纹螯虾的德语名字）”出现在德国和其他国家的宠物商店里。

随着marmorkrebs越来越受欢迎，店主们也越来越困惑。这种小龙虾似乎没有交配就产卵了，而且它们的后代都是雌性，每一个长大后都能自行繁殖。

在生物学上，这种被称作孤雌生殖，在动物界虽不常见，但还是有的，比如前面说的沙原鞭尾蜥就是通过这种繁殖方式克隆自己，不过孤雌生殖的小龙虾还确实没有任何记录，所以它很快引起了科学家们的注意。

2003年的时候，科学家证实这种大理石纹的螯虾确实在进行孤雌生殖，他们给小龙虾部分DNA做了测序，发现这个物种和一种原产于北美和中美洲的龙纹螯虾（Procambarus fallax）惊人的相似，这次研究也就止步于此。

图注：莱科和它小龙虾

​大理石纹螯虾属于三倍体

直到10年后，来自德国癌症研究中心的生物学家弗兰克·莱科(Frank Lyko)和他的同事开始测定这种大理石纹螯虾的整个基因组，并试图寻找它的起源。

科学家们的结论是，所有大理石纹小龙虾在基因上几乎完全相同，这种新物种是两只来自不同地方的龙纹螯虾在水族馆交配后诞生的，而其中一只的生殖细胞发生了突变，携带了两个染色体副本，另外一只是正常的只携带一个副本。

有性生殖的情况下，正常的生殖细胞在减数分裂后只会携带一个染色体副本，然后和来自另一方的一个染色体副本结合形成受精卵，而大理石纹螯虾的一个亲本发生了变异导致生殖细胞拥有完整的两条染色体副本，这说明受精后它会携带三个染色体副本。

图注：减数分裂

​其实这种事情也经常发生在人类身上，但是人类通常都是由于多精子完成受精导致的，这种情况下一般都是无法出生的。虽然有些混合倍体可以出生，但是会引发畸形或者智力问题。

然而，没人知道为什么，这样两个不配对的染色体能够成功完成受精，并得到一只每个染色体都有三个副本的雌性小龙虾胚胎（生物学上称为三倍体）；也没人知道为什么，这种多出的DNA并没有导致这个雌性小龙虾有任何的畸形表现。

总之，不知道出于什么原因，这个三倍体生物诞生了。但是我们知道这种不正常的染色体是无法完成减数分裂形成生殖细胞的，换句话说，它们没法进行有性生殖。

然后，又没人知道为什么，这种生物竟然可以跳出进化的极限性，直接不需要交配，自己和自己完成繁殖。

​既然能够产生可育后代，那么它应该算的是独立物种，所以莱科博士团队在2017年12月宣布这个泛滥成灾的物种是一个新物种，并命名为Procambarus virginalis（可以翻译为“处女螯虾”，但是大多时候还是叫它大理石纹螯虾）

其实，它这种表现行为在生物界并不是独一无二的。沙原鞭尾蜥的情况和它也差不多，它也是杂交后代，同样也是找不到任何雄性能够和它繁殖，于是就有了孤雌生殖，不过它是二倍体。

图注：只有雌性的沙原鞭尾蜥

​大理石纹螯虾泛滥成灾

这个动物必须是在水族馆中诞生的，因为它的两个亲本没有重叠的生活区域，通过排查，它确实最早在德国诞生。

不过，知道了又有什么用呢？

这时候的大理石纹螯虾已经不是水族馆里的变异小龙虾了，它们早已经通过克隆自己在欧洲的许多国家泛滥成灾。

只要你饲养了一只，一年之后就能变成几百只，而且每只长得一模一样，还都是雌性，很明显很多人把它倒进了河流里。

​​由于体型巨大，繁殖能力极强，从小鱼到小草什么都吃，大理石纹螯虾建立野生种群很容易，有时它还会步行数百米到达新的湖泊和溪流，所以它早已就成为生态灾难。

搭乘全球化的红利，这种小龙虾已经在四个洲（欧洲、美洲，亚洲，非洲）的自然生态系统中被发现，而欧洲是重灾区。

从欧洲诞生，到让四个洲的生物闻风丧胆，它们只用了20几年，而人类从非洲诞生到走出非洲分布世界各地花了20几万年。

更可怕的是，大理石纹小龙虾也是已知的小龙虾虾瘟疫真菌的携带者，这种真菌对它们影响不大，但是对别的小龙虾就不一样了，基本感染后几个星期就会死亡。

可以说，它们所到之处，小鱼、小虾、小草不放过就算了，连自己的同类都放过。

它们适应各种温度和酸碱条件的淡水水域，不过幸运的是它们并不能适应高盐度水域，但最新的研究发现它们真正逐步加强盐度带来的繁殖和生长能力下降的问题。

图注：小龙虾在非洲是廉价优质蛋白

​最后：为什么不用吃解决问题？

可能很多人好奇它能不能吃！

当然，它是可以吃的！

野生种群最开始出现在欧洲的捷克共和国、匈牙利、克罗地亚和乌克兰，后来通过国际宠物贸易，到了亚洲的日本和非洲的马达加斯加。

虽然，每个泛滥成灾的地方都鼓励吃它们，但是欧洲老百姓估计确实不太懂得怎么吃这种东西。而马达加斯加就不一样了，这是当地非常廉价的优质蛋白。

然而结果是，从2007到达马达加斯加后，短短十来年时间，它就克隆出数百万的自己，已经完全到了失控状态。

对于入侵物种，特别是一个这么强大的入侵物种，靠吃估计不太现实。