天价彩礼成为社会问题的最典型特征就是加剧了两性矛盾，男方因为过高的彩礼而不满，女方则质疑男方的诚意。

本来是恋爱双方的矛盾，很快就升级为男性和女性两个团体的对立，网络上仇视女性的舆论突显。但任何问题的产生都不是凭空的，彩礼并不是现代才出现的婚嫁习俗。

自古以来就有“无聘不成婚”的说法，所谓的“聘”指的就是彩礼，既然称作“礼”，就是说它实际上是古代婚嫁礼仪中的一环，是华夏礼仪之邦的传统之一，其意义与天价彩礼截然不同。

01传承千年的婚嫁礼仪——六礼之制

古代的婚嫁礼仪合称为六礼之制，《仪礼·士昏礼》谓：“纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，缘用雁。”古代的婚礼就由这六个步骤组成，每一项礼仪都有严格要求，而且可能要持续几个月之久。

六礼之制发端于西周初年，《仪礼》、《礼记》中都有详细记载，到秦以前这套婚嫁程序基本已经成熟下来。

所谓纳采就是提亲，“凡嫁娶之道, 必由媒妁”，这是古代婚俗的第一步。接下来的问名和纳吉就是男女双方互通下名字，然后交换生辰八字占卜两人是否合得来，成亲是否吉利。

“纳征，玄熏、束帛、俪皮。”纳征之礼又叫做纳币，也是古代送彩礼的环节。

按照古礼，纳征礼应该是一头全鹿，鹿在狩猎中是很难猎得的动物，此外鹿的繁殖能力强盛，也寓意着这对新婚夫妻会多子多福。之后经过请期确定婚礼日期，婚礼当天再由新郎亲迎。

纳征所用的聘礼在历朝历代都有变化，体现着不同的文化含义和风俗演变。

02不断进化的聘礼内容

财礼、聘礼、聘财都是彩礼曾经的称呼，古时“礼不下庶人，刑不上大夫”，所以在商周时聘礼属于贵族结婚时的礼仪，到了秦汉时普及到普通百姓中。

远古时代，狩猎所得的鸟兽最为珍贵，所以聘礼除了鹿，也还可以用其他珍奇的鸟兽。

但是很快在西周时期就开始用布帛做聘，“氓之蚩蚩，抱布贸丝。匪来贸丝，来即我谋”，《诗经》中就有相关的记载。

战国时聘礼里就开始出现钱，汉朝时更直接拿金子做聘礼。

唐朝是一个繁盛的时代，聘礼以丰富贵重的财物为主，与此同时《唐律》规定“以聘财为信”，聘礼的数量和等级都要根据身份地位而定。

宋代聘礼除了保持原有的内容外，又增加了新的特色，原本称为“纳征”的礼仪在宋代被称为下茶、行茶或者茶礼。

那时因为在宋代，把茶作为聘礼蔚然成风，“通常订婚，以茶为礼。故称乾宅，致送坤宅之聘金曰‘茶金’，亦称‘茶礼’，又曰‘代茶’。女家受聘曰‘受茶’。”即便是贫苦人家的聘礼中茶也是必备之物。

我们可以看出，古代的聘礼十分的繁复，处处讲究，是礼节的一部分，体现的是结亲双方的身份地位以及对这场婚姻的重视。

03探寻聘礼背后——讲究的仪式

所谓礼仪其实更重视的是它背后的寓意，所以礼仪往往被认为繁复和形式化，但是有的时候只有复杂才能凸现仪式的意义，人才能铭记和遵守。

像婚礼这样的人生大事，在我们这样的礼仪之邦里从来都是不会马虎的，聘礼也不是简单送到女方家，当中有一个严谨的礼仪流程。

男方一般要将聘礼分三次送到女方家，有钱财也有礼物，分别称为下定礼、下聘礼、下财礼。除了撑场面的钱财、锦缎、珠宝，还有一些不贵重但具有特殊寓意的东西。