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2016年已经结束，我们要告别逗比的猴哥，一起踏入金鸡报喜的鸡年了。随着鸡年来临，象征吉祥如意的“鸡”将又一次成为新春的热门话题 。

“头上红冠不用裁，满身雪白走将来。平生不敢轻言语，一叫千门万户开。”明代大才子唐寅的诗，这首广为流传的佳作，不仅是对大公鸡的赞美，也表达了自古以来人们对鸡的喜爱之情。

鸡可以说是与人关系最密切也是人类最早驯养的动物。古代社会，鸡被人们尊称为“报时神，”甚至享受着人类的祭祀。原因是不管酷暑寒冬，还是雨雪晴天，鸡都能准时守信的嘀鸣报晓，决不会偷懒。在没有钟表的古代人看来，鸡就是通天神灵，知道漫漫长夜中的时辰，知道太阳何时升起，这是古代最聪明的人也无法做到的事情。“雄鸡一唱天下白”总是使人感到无比的振奋，正是有了公鸡在黎明时的打鸣报晓，人们才有了新的一天的开始和生机。

在十二生肖中，鸡被视为勇敢仁义而又是人们最可信赖的朋友之一，故有“德禽”之雅称。鸡有五德最早见于《韩诗外传》一书，“君独不见夫鸡乎？头戴冠者，文也；足傅距者，武也；敌在前敢斗者，勇也；见食相呼者，仁也；守夜不失时者，信也；”文、武、勇、仁、信、被称为鸡的五德，前两德源于鸡的形象与身体构造，后三德则取自鸡的习性。鸡的五德是从儒家传统的观念而来的，是人赋予动物的一种精神寄托。

古人对鸡的偏爱，因为鸡不仅是德禽而又是祥禽。古人重“吉”鸡与“吉”音近。以鸡来谐音“吉”。在房屋门上画鸡有避祸趋吉，吉祥如意的用意，于是鸡也有了“门神”的地位。

在中国的传统文化中，鸡不仅是人类饲养最普遍的家禽，也是一种灵禽，得到百姓的喜爱，这在邮票中，也有体现。

《金鸡》特种邮票，1979年1月25日

自古以来，人们赞鸡咏鸡，是因为鸡不仅是勇敢善斗英雄的化身，而且它身上承载着中华民族的各项美德。人们喜爱它的形象与气质，精神与品格。对鸡的喜爱，同时也表达了人们渴望吉祥如意、美好生活的强烈愿望！

2017年是鸡年，掐指一算，生肖动物排行榜里，鸡，竟是十二属相中唯一的鸟类。多数人熟悉的鸡乃是家鸡，人类畜养的家鸡曾达200种之多，现在多已失传或绝种，目前还有70多个品种，全球人类饲养的鸡的总数在100亿只以上，只要是有人的地方，就会有鸡。

人类养鸡的最早有史记录是公元前8000年（旧石器时代）的越南，然后，中国、印度、埃及、古希腊、古罗马……相继出现鸡的驯养。在我国，长江流域的屈家岭人类遗址（新石器时代）中，曾发掘有陶鸡，说明早在公元前，家鸡就已普及于华夏了。家鸡的祖先是美丽的野鸡——雉类，具体说，是一类叫原鸡的鸡形目、雉科动物。原鸡，包括红原鸡、灰原鸡、绿原鸡和锡兰原鸡，这些雉类可能都与现代家禽——鸡的起源有渊源。翻开《国家重点保护野生动物名录》，分布在我国南方热带丛林的、现生的红原鸡，还属于国家二级保护动物呢。

中国历史上曾把鸡抬得很高，我们的祖先很早就把鸡视为世俗的太阳鸟，对鸡崇敬有加，称鸡为“德禽”。《尔雅翼》中说，鸡有五德：“首戴冠者，文也；足博距者，武也；敌前敢斗者，勇也；得食相告者，仁也；鸣不失时者，信也。”关于鸡的“五德”有诗赞曰：“意在五更初，幽幽潜五德；瞻顾候明时，东方有精色”。

鸡叫三遍，太阳出来，鸡的司晨报晓，被看成黎明即起的吉兆。鸡便成了划分阴阳两界、送走黑暗，迎接光明的“阳鸟”、“天鸡”，吉祥的化身，鸡者，吉也！司晨报晓有天鸡，以鸡煞鬼，除秽驱邪，也是鸡在民俗中的重要角色。在没有钟表的时代，雄鸡打鸣是人类的主要计时工具之一，特别是在先秦，人们有鸡鸣即起的习惯。各国的疆界、隘口也是闻鸡开关，这才有孟尝君计过秦关的趣事。秦昭王曾礼聘齐国贵族孟尝君为相，后听谗言欲杀之，孟尝君闻讯而逃，至函谷关。因时辰尚早，鸡鸣才能开关，孟尝君一行只好等待天亮。在秦王追兵将至之时，一位素无名声的下士自称会学鸡叫，以骗开城门，孟尝君大喜，命其一试，果然一鸣惊人，余音袅袅。几声之后，远近村落的公鸡纷纷响应，连关吏养的鸡也昂首啼叫起来，关吏揉着惺忪睡眼打开关隘之门，孟尝君一伙便因此趁“鸡”而逃。

可能有人会觉得古人把鸡描述得太神奇了，可能吗？不过，还真有过一次亲历：大前年，我去重庆讲课，与绿色志愿者协会的吴登明等路途歇息，见鸡群中的鸡，难辨公母，老吴随便说了一句“母鸡吧”，话音未落，那小公鸡便蹬上母鸡后背，显示出其公鸡的雄姿，令在场的每个人大笑不已，更是感叹不已。

近来，我发现古代诗文中，鸡常成为文人们描述的对象，丰富了文化韵味。从《诗经》中的“风雨潇潇，鸡鸣胶胶”，到“鸡声茅店月，人迹板桥霜” “犬吠鸡鸣几处，条桑种杏何人”……直至毛泽东的“一唱雄鸡天下白”。至于“鸡犬不宁”、“鸡犬升天”、“鸡零狗碎”，皆有其典。

【来源】微信公众号：许兴华数学。

【注】图文整理于网络。