抑郁症和睡眠 科学家首次揭示抑郁症与睡眠问题关系的脑调控机制

为什么抑郁症通常会伴随睡眠问题？近日，复旦大学类脑智能科技研究院院长封建锋教授带领由英国华威大学和牛津大学研究人员组成的国际合作团队，首次在脑神经机制层面对该问题给出了答案。结果表明，外侧眶额皮层、楔状叶和背侧前额叶皮层共同构成了抑郁症与睡眠质量关系的神经回路基础。这项研究首次发现了抑郁症与睡眠问题共病的病理机制，有望为改善人们特别是抑郁症患者的睡眠质量，甚至治疗抑郁症带来革命性的突破。7月25日，一篇名为“由人脑功能连接调节的抑郁症和睡眠质量之间关系的机制”的团队相关论文发表在顶级精神疾病杂志《美国医学协会精神病学杂志》上。

无论是在临床医生的反馈中，还是在患者自己的反馈中，抑郁症和睡眠问题总是相伴而行的。临床上70%的抑郁症患者存在睡眠问题，睡眠问题组的抑郁或焦虑障碍风险明显高于睡眠正常组。“事实上，他们之间的密切关系是在100多年前发现的。然而，它们之间关系背后的大脑机制仍然不清楚。目前流行的脑功能图像数据已经成为团队进行研究的起点。”研究小组成员、复旦大学类脑智能科技研究所年轻研究员程维说，简单来说，我们通过挖掘大量大脑图像数据样本，发现了调节睡眠质量和抑郁症状之间关系的脑神经环路。至此，一条从基因、大脑到行为的完整科学证据链正在逐渐形成。

程维介绍说，通过整合国际上的两个脑图像数据库:美国人脑连接组项目和英国生物银行，对近万名受试者的图像行为大数据进行了分析。研究小组发现，睡眠质量差的人的外侧眶额叶皮质、楔形叶和背侧前额叶皮质等脑区的信号同步性显著增加；与此同时，这些神经回路在抑郁症得分较高的人群中也表现出明显较高的模式。正是这些同步调节了抑郁和睡眠之间的关系。在这方面，封建锋解释了一种可能性，他认为，这些大脑区域之间增强的联系可能会使这群人长期处于某种负面情绪中，这将导致睡眠质量的下降。

抑郁症和睡眠问题是通常影响现代人的两大心理健康问题。找到与抑郁症和睡眠问题相关的大脑神经回路，意味着它将在临床层面上为这两种心理问题的治疗提供一个新的目标脑区。对这些脑区的特异性刺激会同时改善抑郁症状和睡眠问题。

封建锋介绍说，他的研究团队在抑郁症研究方面有着悠久的历史，并在2010年左右开始进行相关研究。他加入了国内外多所大学和医院，组成了一支拥有近三分之一国际成员和来自神经科、神经生物、数学家、心理学家的人才的团队，在多年的抑郁症“寻根”过程中取得了一系列重要成就。其中，2016年发表在《大脑》杂志上的团队在抑郁症中准确定位异常脑功能区的成果已成功应用于临床研究，并取得初步成果。加拿大多伦多大学医学院用1Hz经颅磁刺激刺激研究小组定位的异常脑区的外侧眶额皮层。经过一个月的治疗，临床结果表明，它可以改善首发抑郁症患者约46%的临床症状，改善难治性抑郁症患者近33%的症状。

“我们的研究发现，与抑郁症显著相关的大脑眶额皮层中与奖励和非奖励功能相关的脑区呈现相反的异常模式，这表明抑郁症的可能原因是大脑中“正”和“负”神经调节的不平衡。目前，我们还在与中国的许多医院合作，大力推动进一步的临床试验。”程维透露。

封建锋表示，该团队整合了国内外现有的多项基因影像数据，并加入多家医院收集抑郁症、精神分裂症、阿尔茨海默病、自闭症、中风等常见精神疾病的大规模基因影像行为全维数据。希望利用全维、多中心的生物大数据，开发出一系列新的智能算法，来“寻找”重大脑部疾病的根源，发现更多临床治疗的可能性。