“磁勺状司南”的来历 别再说“司南像一把汤勺”了

“磁勺状司南”的来历 别再说“司南像一把汤勺”了

“磁勺状司南”的来历

国人鲜少有不知道“司南”者。在很长一段时间里，司南被等同于指南针，被认为是古代中国人所发明的最重要的方位仪器，是世界上最早的磁性指南工具。

对司南的常见描述如下：

“汉代时人们利用天然磁铁制成指南工具，称为‘司南’。司南的形状像一把汤匙，放置在铜制的方形地盘中，地盘四周刻有24个方位。司南在光滑的盘中转动，当它停下来时，匙柄就指向南方。”

图：50年代，依据王振铎的见解复原的司南模型

中国国家博物馆藏有一款司南模型（形制如上图）。因为广泛宣传的缘故，这款模型成了国人对司南的最具体印象。约自2000年左右起，大众渐渐开始了解到这款司南模型的来历，知晓其乃是四、五十年代由历史学者王振铎根据个人见解所复制，真实的“司南”究竟是不是这个模样，迄今并无学界共识。

王振铎之所以认为司南是一把磁勺，乃是基于东汉人王充在《论衡·是应篇》中的一句话：

“司南之杓，投之于地，其柢指南。”

大众同时也了解到，同款磁勺状司南模型，在作为国礼赠送给苏联时，使用了古人所没有的现代工艺。此说来源，是自然科学史学者李志超。据李披露：

图：王振铎40年代绘制的司南复原模型图

“在笔者所曾执事的中国科技大学科学史研究室，老主任钱临照院士曾亲口对笔者陈述一段往事：1952年郭沫若率团访苏，要带礼物，决定做个司南。任务下到科学院物理研究所，就由钱老先生主办。他们找到最好的磁石，叫琉璃厂玉工照王振铎的复原件做。做得倒是漂亮，可就是不指南。期限紧迫，只好拿那磁勺放在大电磁铁里做人工磁化。”

国家博物馆研究员孙机，曾在文章中称，留在国家博物馆内做陈列之用的司南模型，也是“用人工磁铁制作的”：

“王振铎先生根据他的理解制作的‘司南’，是在占栻的铜地盘上放置一个有磁性的勺。此勺当以何种材料制作？他说：‘司南藉天然磁石琢成之可能性较多。’可是天然磁石的磁矩很小，制作过程中的振动和摩擦更会使它退磁，这是一宗不易克服的困难。王先生于是采用了另两种材料：一种是以钨钢为基体的‘人造条形磁铁’，另一种是‘天然磁石为云南所产经传磁后而赋磁性者’。汉代根本没有人工磁铁，自不待言；他用的云南产天然磁石也已被放进强磁场里磁化，使其磁矩得以增强。这两种材料均非汉代人所能想见，更不要说实际应用了而后来长期在博物馆里陈列的‘司南’中的勺，就是用人工磁铁制作的。”

不过，王振铎生前的助手、国家博物馆副研究员李强，并不同意孙机的说法。

图：西汉铜勺（图片引自：赵晓军，《西汉未央令官铜勺及其相关问题》，《洛阳考古》2014第4期）

据李介绍，王振铎的司南复原实验分两步。第一步是在四川南溪李庄进行，时为1945年10月。李庄环境艰苦，“第一，无法找到有一定磁力的磁石；第二，也没有合适的玉工和相应的设备。”只好因陋就简，“借用高校和研究院的设备，对钨钢做的勺进行磁化，来做磁勺的指南的实验。”第二步是在南京进行，时为1947年8月。王振铎“在万难中找到天然磁石，用传统工艺制成磁勺，进行了实验。”换言之，王并不是刻意违背复原工作的原则，要用古代没有的人造磁铁来做实验。

此外，李强还特别指出：“出土文物、后人复制模型、馈赠礼品是三种不同属性的事物”，“在原中国历史博物馆中的通史陈列里，从来就没有，也没有必要使用人工磁铁制作的模型来做展示。”——值得注意的是：李没有否认作为礼物送往苏联的磁勺状司南模型，使用了古人所无的人工磁化技术。

以上，乃是“磁勺状司南”的大致来历。