CureMatch从基因解密 找出治癌最佳方程式
如果有一天,人们不但知道是因为哪些基因突变而罹癌,还能比对出治愈率最高的治疗方案,战胜癌症必定多几分胜算。
2015年创立的CureMatch,正在实现如此愿景。它能交叉分析癌变基因与临床研究的数据,从中找出相对应的最佳治疗方案排行榜。
这项对应精准医疗趋势的突破,使得CureMatch获“圣地牙哥创投集团(SDVG)”选为“2017年圣地牙哥100大酷公司”,受到热议。
利用当地资源 偕两学者共同创办
不过,如此结合医疗、科技与大数据分析的崭新顾问模式,背后却有一个感人的抗癌故事。
原来,CureMatch的共同创办人柏瑞勒特(Blaise Barrelet)本身是血癌(或称白血病)病人,已抗癌四年。
“四年前,听到医生宣判我得血癌时,我妻子的肚子里正怀着第四个孩子!”当时,听到噩耗的柏瑞勒特与妻子抱头痛哭,但流着创业家血液的他,立即决定:“为了孩子,我得奋战下去!”没有医学背景的他,在当地找上两位灵魂人物。
一位来自加大圣校(UCSD)的“摩尔癌症中心”(Moores Cancer Center),在其中主持最新建置的“癌症个人化治疗中心”的知名教授克兹萝克(Razelle Kurzrock)。
另一位则是辛格尼(Igor Tsigelny),是神经科学的学者,来自“圣地牙哥超级电脑中心”(San Diego Supercomputer Center),研发相关软件。
克兹萝克、辛格尼与柏瑞勒特共同创办CureMatch,两位学者也分别担任首席医学顾问、资讯长。CureMatch平台上关于癌症、基因体、细胞与生物化学等研究基础,皆来自于这两位学者的研究,以及加大圣校和上述几个中心的技转。
“若非身处在圣地牙哥这个基因体首都,我无法媒合最新医学研究,并掌握最新基因检测的发展!”本身是法国人,移居美国30年、在圣地牙哥住上21年的柏瑞勒特表示,如果他现在住巴黎,就没有充分的条件创立CureMatch这样的公司。
而CureMatch最想解决的问题,正是现今癌症治疗上的大盲点。
“现在的癌症治疗,多是一套方案用在各种病人身上,目前只有2%的癌友做过基因检测!”他指出,就算两个病人同样罹患乳癌,但两人的病因不一定一样,当然就不该适用同一种治疗方式,“要治疗的不是器官,因为癌症会转移,该把焦点放在找出癌变基因,才能对症下药!”
然而对基因下药,何其不易!现在FDA(美国食品药物管理局)核可的癌症药物,任三样药物的搭配就超过450万个组合;另一方面,人体内有650种癌症相关基因,而癌症相关的基因突变超过426万种。
检测报告仅千美元 18岁以下免费
“没有经过基因检测,一切诊疗只是盲人摸象!”担任CureMatch董事长暨执行长的柏瑞勒特,谈到解决方案,才展露笑容、露出灿亮白牙。
CureMatch怎么做?首先,病人必须委由第三方独立单位做血液、肿瘤切片与基因检测。只要病人签署同意书,癌变基因报告就可送到CureMatch,再进行基因定序图谱与所对应药物(会对该基因发生反应者)的分析比对,而后得出一份最适用药组合的排名。
紧接着,CureMatch会将“癌变基因图谱”“最适用药排名”这两份报告,同步呈递给病人的主治医师,帮助他们拟定治疗方案。诊疗权与治疗方案还是取决于医师,并没有逾越医疗法规。
“很多医师看到报告,都惊讶表示‘这种药竟也能用在那类癌症治疗上!’其实,这是因为有共同的基因癌变!”柏瑞勒特表示,美国已开放第一种针对特定基因变异(而非针对疾病类型)的药物Keytruda,未来先做基因检测、再治疗将会是标准流程。
为了推广,CureMatch一份报告是病人可负担得起的1000美元,18岁以下的孩子免费。
曾创立网络数据分析公司WebSideStory,并在2004年使其IPO,这回,同样做的是数据分析,但柏瑞勒特不以营利为目的,甚至没有支薪,把CureMatch视为一项使命。
“生物数据是‘油’,CureMatch就是能把油的价值极大化的‘精炼厂’!”病况稳定的柏瑞勒特秉持乐观,他相信疗愈之道就藏在DNA密码中。
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