强调M1240榴弹炮缺陷
二战末期,美军发现服役中的M1式240毫米榴弹炮存在机动性差的问题,无法对战后敌人的本土作战提出机动需求,因此计划根据以前使用坦克底盘成功改装自行火炮的经验,研制自己的M1式240毫米榴弹炮,最终成功研制出此次武器大礼堂的主角-T92式240毫米榴弹炮。
拖曳变自走的大口径重炮
早在T92式240毫米自行榴弹炮研发在之前,美军就有在坦克底盘上安装各种大口径榴弹炮的经验,例如将M3格兰特中型坦克底盘和M1918M1型155毫米加农炮结合而成的M12行自行火炮、M4中型坦克的底盘搭配M1型155毫米加农炮的T83和安装有203毫米口径榴弹炮T89。
这些大口径的自行榴弹炮在欧洲战场的炮击行动和诺曼底登陆作战推进中发挥着重要的作用,因此美军认为如果把口径继续加大,将M1式240毫米榴弹炮改造成自行榴弹炮,在未来作战中或许会有非常大的帮助。
而当时在改造的过程中欧洲的战事基本上已成定局了,因此美军计划将这个新研发的自行榴弹炮运往太平洋战场,对付盘踞在山洞和各种碉堡工事中的日军,然后进行日本本土登陆后作战使用。
当时改造出来的T92式240毫米自行榴弹炮底盘采用的是升级的T26E3的底盘,当时并不是原封不动的移植过来,毕竟主炮的口径和重量都非常大,原封不动的移植过来会存在小底盘扛大炮动力不足和底盘太小安装不便的情况。
为此当时的设计师将每侧的负重轮都增加了一个,使得每个履带单元的负重车轮数量增加到七个,并且将原车底盘的主动轮和诱导轮调了方向,把主动轮安装在前部,诱导轮安装到后部,使用六个履带返回辊,从而增强底盘的支撑能力,同时也将底盘的长度加长,从底盘就能看出T92式240毫米自行榴弹炮底盘与M26潘兴坦克的底盘区别。
底盘前部是驾驶员和副驾驶员的位置,通过朝外开的舱门进出驾驶舱,在正副驾驶舱中间是发动机的传动装置,将引擎的动力传动到前部的主动轮上,引擎安装在正副驾驶舱的后部,表面覆盖散热格栅,底盘的装甲防护并未做得很厚,最大厚度为25毫米装甲板,这一切的设计都是为了能安装上巨大的240毫米M1榴弹炮。
在底盘的前中部被驾驶舱和动力舱占据之后,剩下的后部分全部都让给了这门巨大的榴弹炮,此炮采用半敞开式战斗室的方式安装,主炮炮管长度为8.38米,倍径35倍径,对于一门240毫米超大口径的大炮来说,这个尺寸进行机动是非常困难的,用在自行榴弹炮上会是一个明智的选择。
当年在欧洲战场单独运输的过程中,240毫米M1榴弹炮大都是通过拆卸分离的状态进行运输,而完成组装达到作战的标准需要8小时,这极大的限制了该榴弹炮在战场上的灵活度,通过安装在坦克底盘上改装成自行榴弹炮会极大地提升战场适应能力。
此炮采用带槽螺钉式后膛结构,后座缓冲为液压气动式缓冲机构,设计俯仰角度为+15°~+65°,使用手动操作的方式进行操作,在机动状态下,可通过车体前部的固定环固定炮管。
而安装在改进的T26E3的底盘上无法实现炮塔回旋,可通过底盘机动实现水平回旋角度的调整,开放式的炮塔上布置有车长和5名火炮操作人员,加上正副驾驶员一共有8名炮组成员。
火炮使用的弹药为弹头与药包分开的分装炮弹,因为尺寸达到了240 mm,所以巨大的炮弹在底盘上基本上没有空间了,所以随炮搭配一辆专门的弹药车T31运输卡车进行弹药运输。
弹药运输车会在进入阵地之后由车上的后勤人员协调弹药,T92式240毫米自行榴弹炮进入阵地后会铺设炮弹导轨,然后装弹人员分别装入弹头和发射药进行装弹,因为炮弹尺寸非常大,还得人工装填,因此装填效率并不高,仅仅能实现3分钟一发的装填速度,紧急情况能提升到一分钟一发,但是体力受限无法维持太久。
此炮能实现701米/秒的炮口初速度,最大射程为23.1公里,在发射的时候会产生巨大的后坐力,单单靠底盘是无法有效缓冲的。
因此在底盘的尾部额外设计有巨大的助锄,在进入阵地之后放下铲入土中,开炮时能大大的缓解后坐力,并且这个助锄也能在需要的时候进行铲土的操作,相当于战场上兼职的推土机了。
巨大的榴弹炮加上改造的底盘,T92式240毫米自行榴弹炮的战斗全重达到了63.7吨,这个吨位下底盘依然沿用了一台福特GAF8缸汽油机当做动力输出。
该引擎只能输出470匹的马力,用在M26潘兴坦克上还勉强够用,而用在重量大大超标的T92式240毫米自行榴弹炮上动力就严重不足了,所以该自行火炮只能实现24公里/时的机动速度,续航里程根据路况和载荷也只有80~129公里左右。
当时研发试验完毕之后,计划用于欧洲战场,不过当时的欧洲战场的局势基本上已经定了,所以美军计划转到日本本土进行一场代价高昂的日本本土战役,为此还将火炮做了修改,将火炮口径换成203mm的版本,这个版本叫做T93,但是这个版本并未量产,仅仅处于测试的阶段。
而T92版本在计划进行动力升级的过程中,美军直接在广岛和长崎使用了原子弹,日本随后于1945年8月14日宣布无条件投降,美军对日本本土的入侵战役随之被取消,而T92式240毫米自行榴弹炮也仅有五辆用于测试的样车生产出来。
美国陆军战后也对其不感兴趣,最终未能大量生产用于二战中和战后,而二战中展现出来的导弹、火箭技术成为了战后的发展方向,这种作战效率低、灵活性差的大口径重炮也就慢慢的退出了世界军事的舞台。
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