最完美的鸭嘴兽胚胎震惊了中国！
2021年平安夜，福建省营养石自然历史博物馆公布了已知的最完整的恐龙胚胎化石，准确地恢复了小恐龙在恐龙蛋中的姿势。但是营养石自然历史博物馆和恐龙胚胎的故事并没有就此结束。他们最近发表了对最完美的鸭嘴兽胚胎的新研究。这是来自江西的“英贝贝”
1什么是“英宝宝”？实际上，这是在中国江西省发现的两块恐龙胚胎化石，据悉，这些化石是英良集团2000年首次招募的，同时招募的化石中，还有2021年末公布的“英良贝贝”。这是已知最完美的恐龙胚胎化石，也是最好的盗窃龙类胚胎化石。
逃亡：“灵梁贝贝”的化石，在羚羊石自然历史博物馆拍摄的照片。
2015年灵良石自然历史博物馆开始建立时，博物馆馆长纽扣过程开始检查收藏化石标本，并开始初步修饰具有潜在研究价值的化石，其中包括含有胚胎的恐龙蛋化石。(莎士比亚，《北方司法》，前情提要)。
逃亡：营养石自然历史博物馆，网上拍的照片。
逃亡：博物馆展出的恐龙蛋和胚胎化石是在灵良石自然历史博物馆拍摄的照片。
为了更好地研究化石和解开隐藏的秘密，营养石自然历史博物馆在2019年与中国地质大学(北京)合作后，台湾自然科学博物馆和加拿大的古生物学家也加入了进来。利用同步辐射、MCT扫描等技术，研究人员取得了突破，最先公布的是“灵梁贝贝”。
逃亡：《灵梁贝贝》复原图、羚羊石自然历史博物馆照片。
“灵梁贝贝”发布后，属于鸭嘴兽的两个胚胎也在研究中，它们是“灵贝贝”。
最好的鸭嘴兽胚胎
2“英贝贝”属于鸭嘴兽，但不仅仅是我们发现的鸭嘴兽胚胎。20世纪70年代初期，美国古生物学家在蒙大拿州的龙蛋山发现了紫慕龙(Maiasaur)的胚胎化石，这一发现彻底改变了人类对恐龙繁殖行为的固有看法，展示了恐龙养育后代的行为。
图片参考：紫慕龙胚胎模型，在网上拍的照片。
图注：照顾幼龙的成年紫慕龙，在网上拍的照片。
与紫慕龙及其他鸭嘴兽胚胎相比，“英贝贝”更完整，成为已知最完美的鸭嘴兽胚胎。从化石来看，“英贝贝”长9厘米，体积为600毫米的椭圆形恐龙蛋中，蛋壳的厚度只有约0.4毫米。
图注：“英贝贝”化石及线图，图片来自英良石材自然历史博物馆
“英贝贝”的胚胎并未占满恐龙蛋，其所占空间只有40%，剩下的60%包括有胎盘、气室等结构。从胚胎保存来看，“英贝贝”的脑袋大，四肢长，尾巴却很短。就在“英贝贝”的脑袋前端长着宽而扁的角质喙，这可是鸭嘴龙类得名的特征哦！
图注：“英贝贝”3D复原图，图片来自英良石材自然历史博物馆
出身柔弱要人疼
3 由于某些原因，“英贝贝”并未成功孵化，它们就这样封印在蛋里长达数千万年之久！当研究人员研究它们的化石时，发现这些小恐龙的四肢发育程度较低，就便是破壳而出之后也无法独立行走，只能呆在巢穴之中等着爸爸妈妈来照顾。
‘英贝贝’这种晚成现象在鸭嘴龙类中并不是个例，在栉龙亚科（Saurolophinae）中是普遍存在的，而栉龙亚科就包括了脑袋上没有头冠的种类，包括我们熟悉的山东龙、埃德蒙顿龙、鸭嘴龙等等。
鸭嘴龙类之中还有一群长着头冠的家伙，它们就是赖氏龙亚科（Lambeosaurines），代表物种包括有青岛龙、副栉龙、赖氏龙等。与栉龙亚科相比，赖氏龙亚科的蛋更大，容积可达4000毫升，是前者的四倍。所以刚刚出生的赖氏龙亚科雏龙个头更大，发育程度更高，一出生就能够自由活动，跟随恐龙群活动！
图注：鸭嘴龙类演化图，图片来自网络
既然“英贝贝”的发育程度低，蛋的容积又小，显然属于栉龙亚科咯。事实却并非如此，因为研究人员注意到其头骨上部的后边缘保存的原位鳞骨的独特形状，这是原始的鸭嘴龙类（基干鸭嘴龙超科）才有的，所以“英贝贝”应该属于比栉龙亚科和赖氏龙亚科还要原始的鸭嘴龙类，进而证明更小的蛋、发育程度较低的雏龙是鸭嘴龙类演化早期的特征，至于赖氏龙亚科更大的蛋和发育更高的雏龙都是后来演化出来的，也代表了鸭嘴龙类在生殖模式上的发展。
“英贝贝”发现于江西省赣州盆地上白垩统的河口组（Hekou Formation）地层，生存年代为距今7200万至6600万年前，代表了鸭嘴龙类中既原始又长寿的支系，它们的发现不仅帮助我们还原了即将破壳而出鸭嘴龙类“贝贝”，更增加了对于鸭嘴龙类演化的认知！
图注：发现化石的地点，图片来自论文
图注：鸭嘴龙类恐龙，作者MasatoHattori
全国防灾减灾日
研究论文发表在《BMC生态与进化》（BMC Ecology and Evolution）上，感谢福建省英良石材自然历史博物馆提供研究材料及图片！
图片 / 部分来自网络（侵删）
文字 / 江氏小盗龙（江泓）
排版 / 江氏小盗龙
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2022
5/11
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