【加利福利亚红酒酒砖】人工智能领域真实行动的发生地

作者：Elizabeth Dwoskin

翻译：王翼军

审查：心

链接：washingtonpost

旧金山：最近很多记者在南加利福尼亚州海滨度假酒店大厅排队，技术领域巨头(如杰夫贝索斯、埃隆。马斯克)目睹了讨论经纪人网、向太空发射火箭、迷恋硅谷、人工智能等问题。

但是，也许人工智能领域的真实行动将发生于旧金山的希尔顿酒店，这周将有许多不怎么显眼的技术人物将在这里聚集。

届时，将有上千名工程师（准确数字为2500人）就“实时流动数据”、“打造数据库加速器”等话题展开非正式讨论。该活动名为“火花峰会”，该峰会将把大量与火花软件（最热门的数据挖掘软件）合作的开发人员聚集到一起。

认识人工智能的未来以及人工智能将如何改变经济的方法就是看大家在火花峰会上所讨论的内容。外行是不会理解这些讨论内容的。来自Capital One以及Airbnb公司的工程师们将经纯工程师的视角对他们成功的大数据项目进行介绍。

人工智能研究员安德鲁和杰夫.迪恩证明的火花软件的价值，而实际上这才是该峰的主旨。像西门子这样的公司表示他们目前已经在使用火花软件对传感器中的数据流进行分析，从而预测哪个风力涡轮可能会出现断裂。美国国家广播环球集团则对有关消费者行为的数据进行收集，并使用相应的算法，通过火花软件进行处理，从而预测哪种电视节目会与消费者产生共鸣。

有些内容听起来可能并非全新的，不过，也正是这些发生在后端的事情让这些怪才与投资者们兴奋不已。

过去四年时间内，硅谷一直沉迷于大数据以及数据挖掘，而且像充足了气的气球一样掀起人工智能领域的狂热。再看看如今的旅游行业，像Expedia这样的公司希望能够收集到你的旅游兴趣以及旅游记录，然后通过应用或某个平台对这些数据进行处理，然后打造一个虚拟旅行代理，通过使用语音识别技术对你的航班提供相应的帮助。自动化与算法进入所有领域，这一转变已经在悄然进行。而这一切的背后是由越来越多的后端技术与初创企业在推动，其中大多数企业的名称大多数消费者从来都没听说过，不过，至少有一家公司将来有可能成为下一个微软公司、甲骨文或IBM公司。

在这些炒作得最厉害的大数据技术中，有一个最为突出的样本，名为Hadoop软件。2000年代中期，雅虎与谷歌公司争相成为搜索引擎中的主宰，而这一软件就诞生于这段时间，并以协助开发该软件的程序员儿子的玩具小象命名。

谷歌与雅虎这两家公司都在使用Hadoop软件来对大量数据消费者进行索引。截止2008年，投资者们认为数据挖掘软件已对于美国公司来说已经成熟了，感情用事销售人员开始将其作为一款全能的大数据分析工具。例如，这些公司认为该工具可以帮助信用卡公司和银行从大量金融业务中检测到欺诈以及其他异常现象，或者电子商务公司也可以在其网站上推出推荐功能，提示“购买该商品的消费者还购买了其他商品”。

截止2014年，投资者们已经像那些基于Hadoop软件销售服务的十几家公司投入了近20亿美元。由于Hadoop软件属于开源软件，这就意味着核心软件是免费向开发人员开放的，开发人员可以对其进行共享或修改，企业也可以通过销售基于Hadoop软件的技术支持以及其他服务赚钱。不过，由于Hadoop软件并不能一直兑现承诺，所以影响不好，并陷入困境。据技术企业 InfoChimps表示：大数据狂热持续了四年，而其中大多数有关大数据的项目都失败了或者从来没有完成过。

现在，Hadoop软件经过多年的炒作与投资之后，火花软件也许会取而代之。

据工程师表示：与Hadoop软件相比，火花软件能够对更加高级的机器学习算法进行处理，在某些方面要比Hadoop软件更加高效，而且能够在云端轻松进行操作。这对于Hadoop软件的支持者来说不算是好消息，这在一定程度上也反映出了创新技术的更新换代速度之快。当然，火花软件也许也会出现同样的情况。

火花项目也属于开源软件，最初源于加利福利亚大学伯克利学院的计算机科学实验室。风险投资有本.霍罗威茨通过该部门教授的建议发现了这一技术，该教授打电话给霍罗威茨告诉他火花软件的发明人是伯克利学院近十年来出现的最具天分的计算机科学家。霍罗威茨随即便开始为火花软件工程师提供帮助，而这些工程师大多数还是毕业生，他们从来没有做过生意，也没有创办过公司。不过，霍罗威茨通过他的风险投资企业（安德森.霍罗威茨）和其他投资者一起为该公司投资了4700万美元，并命名为数据砖。

据数据砖表示：百分之四十八的火花软件开发人员表示他们不会再使用Hadoop软件，即使火花项目最初只是当作Hadoop软件的补充。IBM公司最近宣布该公司为与火花相关的项目配备了3500名开发人员。

火花软件的成功代表着企业软件未来将发生的复杂而有又趣的事情。虽然，这在技术领域而言，它的吸引力并不是很大，也不是分享系统或社交媒体，但是却是价值所在。

但是火花软件属于开源软件，这就意味着该软件是免费的。历史上，微软公司通过销售专有软件成为最富有的企业。数据砖以及其他企业仍然需要通过销售其他公司没有的技术来获得收益。彼得.莱文是安德森的另外一位合作伙伴，他也向开源软件公司投资，他总是喜欢说：开源软件公司连专有公司的零头都不值。像数据砖这样的开源软件初创公司试图通过向大型企业销售与开源软件挂钩的专业服务以及专有产品来创造利润，包括技术支持以及客户安全产品。但是还有很长一段路要走。

此外，火花软件以及其他人工智能技术似乎在考虑他们所创造出的技术与当初微软或甲骨文公司在全盛时期所产生的影响有何不同。这些传统巨头希望获取美国企业的财富，当然，当今的初创企业也希望获得财富，但是如今的人工智能企业家们还需要面对许多不同的问题：越来越多的人工智能将会给人们带什么样的未来。

随着商业步伐越来越快，效率越来越高，数以百万计的工作有可能随之消失。伊隆.马斯克以及硅谷初创企业孵化器Y-Combinator最近投入了10亿美元打造了OpenAI，这是一个非赢利组织，专门开发为公众服务的强大开源人工智能。数据砖首席执行官阿里.戈迪斯表示：目前，人工智能社区存在这样的争论：人工智能所带来的变化要么将解放人类，让人类更多地专注于具有创造性的追求，从而实现人类的净增益，要么就是剥削他们的财富。