古代海上丝绸之路进入鼎盛时期是在 海上丝绸之路：最早叫法是“广州通海夷道”

海上丝绸之路的千年兴衰

南海一号模型

南海一号的胭脂盒和胭脂瓶。

从古沉船南海一号打捞上来的明代细瓷

广东海上丝绸之路博物馆出水瓷器。

正文本杂志的特别撰稿人金满楼

丝绸之路在陆地上繁荣的同时，海上也有一条通往世界的丝绸之路。在前者衰落的过程中，随着国内造船和航海技术的不断发展，海上贸易航线逐渐成为对外交流的主要渠道。据《新唐书》记载，当时东南沿海有一条通往东南亚、北印度洋、红海沿岸、非洲东北部、波斯湾的海路，称为“广州渡海伊路”，大概是“海上丝绸之路”的最早名称。

“丝绸之路”在海上旅行

据说古代西方人最喜欢中国的两样东西，一个是瓷器，一个是丝绸，后者被德国著名地理学家李希霍芬用来命名西域商路，被称为“丝绸之路”。秦汉前后，中国丝绸走向世界。在西方，它被称为“赛勒斯”。当时罗马贵族女性以穿上这件高贵典雅的中国丝绸礼服为荣，以至于丝绸的价格与黄金相当，丝绸成为罗马帝国最著名的奢侈品之一。在暴利的驱使下，商人纷纷涌入中国贩运丝绸等货物，贯穿西域的丝绸之路一度繁荣。

由于古代交通落后，长途贩运利润高，但风险也大。从距离上看，陆路贸易路线从中国长安出发，经过河西走廊、塔里木盆地，穿越帕米尔高原，再通向土耳其、伊拉克、叙利亚等阿拉伯国家，最后到达罗马帝国。中唐以后，受中亚国家崛起和商路控制的影响，陆上丝绸之路几次中断，逐渐衰落，最后被埋在一望无际的黄沙中。

丝绸之路在陆地上繁荣的同时，海上也有一条通往世界的丝绸之路。在前者衰落的过程中，随着国内造船和航海技术的不断发展，海上贸易航线逐渐成为对外交流的主要渠道。据《新唐书》记载，当时东南沿海有一条通往东南亚、北印度洋、红海沿岸、非洲东北部、波斯湾的海路，称为“广州渡海伊路”，大概是“海上丝绸之路”的最早名称。

一般认为海上丝绸之路形成于秦汉，发展于隋唐。具体来说，主要有两条航线:东海航线和南海航线。因为距离近，中日海上交流非常方便。据说秦始皇为了长生不老药，派处女、处女、船员、数百名工人等数千人到日本。但是舰队出发后就没有消息了，还有一种说法是他们到了日本，所以日本还有尊称徐福为“蚕神”的做法。唐朝时期，日本使节和僧侣频繁往来于中国，包括丝绸在内的大量中国商品从海上运往日本。如今，奈良正仓研究所已成为保存中国唐丝产品的宝库，其中许多产品甚至在mainland China也很难见到。直到明清时期，日本仍将从中国到长崎的商船称为“唐人船”，这些船大多起于江浙，三天内顺风到达日本，次年春天顺风返回。

另一条贸易路线从广州出发，以南海为中心，途经100多个国家，全长2.8万英里。那是当时世界上最长的国际航线。当时的广州港，“大船高耸”，“万船争第一”。唐代诗人刘禹锡对此惊叹不已，留下了“连海静鲸长息，映日本帆，为世人带来许多珍宝”的诗句。根据货物理论，这条海上贸易路线出口的主要商品是丝绸、瓷器、茶叶、铜和铁，而进口的主要是香料、鲜花和其他供宫廷享用的稀世珍宝。除了中国人出海经商，当时还有很多来自世界各地的外商聚集在广州，甚至还有集中的海外住宅，堪称“番汉万家”。开元二年，朝廷在广州设置贸易使节，专门官员负责管理来华船只和关税，可见当时对外贸易的繁荣。

鼎盛时期的海上丝绸之路

宋朝以后，由于游牧民族的南下肆虐，北方的贸易路线被完全切断，因此，海上贸易路线变得越来越重要。在此期间，泉州逐渐取代广州成为世界第一大港口和海上丝绸之路的起点。元代，由于蒙古人的关系，对外交流更加广泛。当时与中国有联系的海外国家和地区约有220个，远远超过唐宋时期的数量。宋元时期，出口商品基本保持不变，而进口商品主要包括珍宝、香品、木材、皮具和杂货。

明初，为了防止反对派残余势力与外人勾结，朱元璋宣布了“有贡船就对外贸易，非进贡不对外贸易”和“私自对外贸易”的政策。但这一政策也有例外，即允许非朝贡国家的船舶在广东进行贸易，由广州航运部管理。明代，明政府开始积极组织大型航海活动，这就是历史上的“郑和下西洋”。从1405年到1431年，在郑和的带领下，明朝的官方船队七下西洋，一路航行到亚非39个国家和地区，尽可能到达非洲的大麻林。

“郑和下西洋”是中国航海史上前所未有的壮举。每次他出国，他的舰队就像一朵云，云帆挡住了阳光，成千上万的人去探险。毫不夸张地说，它是当时世界上最大的混合舰队。据《明史》记载，郑和下西洋的宝船有63艘，其中最大的一艘长44英尺，宽18英尺。"它像一座大楼一样高，底部很宽，可以容纳成千上万的人。"宝船分为四层，船上有9个桅杆，12个帆，锚重1000磅。每次出海需要200人。毫无疑问，这是当时世界上最大最宏伟的海船。

明成祖派郑和下西洋，不仅是为了对外贸易和交流，也是为了宣示国家威望的政治目的。“郑和下西洋”与后来著名的西方航海家达·伽马、哥伦布、麦哲伦等相比，规模更大、船只更多、人数更多、时间更长，堪称“大航海时代”的先驱。

在明朝官员的影响下，李约瑟认为一艘大帆船曾到过非洲南端的阿尔加里斯角，在明朝进入大西洋水域。这一经历为达·伽马绕过非洲的好望角，开辟了从欧洲到印度的海上航线，为麦哲伦环球航行发挥了主导作用。从这个意义上说，始于秦汉的海上丝绸之路，在明代达到了顶峰。

海上禁令和一次交易

清以后，为了禁止和切断东南沿海的反清势力与海外的联系，清廷在顺治十二、十三、一、五、十四年五次发布了海上禁令，禁止商人出海贸易。直到1683年清军攻占台湾，康熙帝才接受东南沿海官员的要求，停止了清初的禁海政策。

康熙二十三年，清政府正式开放广东、福建、浙江、江苏沿海地区作为贸易场所，并在广州、漳州、宁波、云台山设立了四个海关，这是“四关”时期。尽管海上禁令已经实施，康熙并不鼓励中国人与西方进行贸易。在他看来，“海外如西洋，中国怕千年累月，这是我预料到的”。乾隆二十二年，乾隆下令关闭宁波、漳州、云台山等港口，只留下广州一个港口，这是“一业”时期。

与中国类似，日本东传在德川幕府统治下也颁布了类似的“禁海令”，日本人出航海外都被以死罪论处。于是，中日交流越来越少，当局甚至断绝了联系。但中日并没有完全断绝对外贸易往来。就像中国广州的“十三行”制度一样，日本只开放长崎给中国和荷兰商人贸易。在各种限制下，东亚人主导的海外贸易开始日渐疲软。

另一方面，广州虽然实行“一站式贸易”，但与其他国家的进出口贸易仍在逐年增长。从乾隆末年到鸦片战争爆发，英国在广州的贸易增长了80%，而美国的贸易几乎增长了两倍。中国人的收入也从1792年的1300多万白银增加到1837年的5500多万白银。当时，由于海外贸易的存在，广州极其繁荣。英国商人威廉·希克(William Hick)曾感叹道，“船只在珠江上行驶的繁忙景象就像伦敦桥下的泰晤士河。不同的是河上有不同形式的帆船。在外国人眼里，没有什么比排列几英里长的帆船更壮观的了。”1830年，英国议会在对曾经在广州做生意的商人进行调查后，也得出结论:“广州的生意几乎比世界上所有其他地方都要顺利。”

鸦片战争后，随着五港贸易的逐步自由化，上海逐渐取代广州成为中国对外贸易的中心，中外航线也发生了新的变化。在当今全球化时代，对外贸易在所有国家的经济中占有重要地位。借此机会，中国与东盟国家加强海上合作，重现海上丝绸之路的辉煌是合理的。