木樨花 “蟾宫折桂”，可不要折错了

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木樨本非桂

木樨是木樨科木樨属的常绿木本，又被称为桂花、木犀等。木樨常丛生于山岭岩石之间，所以又得名“岩桂”或“山桂”。木樨原产于我国南方地区，在18世纪70年代由广州传到英国，在欧洲、美国、韩国、日本都有了少量栽培。现在作为绿化植物广泛栽培，尤其在亚洲地区十分常见。木樨的花朵有黄白、淡黄、桔红三色，花朵馥郁芳香，可飘十里。

从香樟到木樨

在很久之前，大家生活中所欣赏崇拜的“桂”都是樟树。汉武帝信奉神仙，在太初四年建造了一座宫殿，取名叫“桂宫”，接着再建迎神的桂馆、桂台，在甘泉宫南的昆明池中直接以桂木为柱修建了水上宫室灵波殿。汉武帝选桂木来建造桂宫，大概是因为“以桂为木，风来自香”吧。

令人着迷的香气

早在先秦时期，人们就会饮用桂酒，但这里的桂酒并不是桂花酒，而是樟树皮切块后放入酒中制成的。当时的人们热衷的是樟树的香，后来木樨的花朵放入酒中也有香味，这样的桂花酒逐渐取代了原来的桂酒。我国古人将桂枝编成帽子戴在头上做装饰用，如三国时《饵愁赋》诗云：“整桂冠而自饰，敷綦藻之华文”，这里的“桂”指的是樟树。

无独有偶，古希腊人也会用桂枝编成花圈戴到胜利者头上，这种习俗还保留在奥林匹克运动会中，这里的桂则是与樟树同科的月桂。后来中外思想碰撞，国人也偷梁换柱，将桂冠的桂当作木樨了。

中秋之际，赏月赏花

木樨在中秋之际绽放，花香浓烈，人们赏月的同时还能赏花。木樨与月亮越发亲密，一度成为月亮的代名词。古人崇拜桂木，桂木变成一种仙木。使用桂木器具，食用桂木也成了修仙修道者的行为艺术。月亮自人类文明诞生以来就被赋予了各种神话故事，而“月中有桂树”这一传说最早见载于汉代的《淮南子》，此时的桂还是樟树。久而久之，“月”与“桂”变得不可分割。自唐代后，木樨盛而樟树衰，“月中桂树”渐渐变成木樨。一些诗人再不明就里歌颂一番，木樨彻底与月亮捆绑在一起，“桂”也成了月亮的代名词。

不同品种的木樨

古人以“葺金繁蕊”来形容木樨的花，野生的木樨花色为白色或浅黄色，花色在花后会逐渐变深。木樨的栽培历史悠久，约有2500年。但直到明清时期才有桂花类别或品种名称的确切记载。木樨品种众多，目前约有160个品种。人们依据花色及开花季节将木樨分为四个品种群，即四季桂、金桂、丹桂、银桂。

四季桂品种群

植株较低矮，常为丛生灌木状。花期较长，可四季开花，以春季和秋季为盛花期。现知18个品种。