即将崩溃的Flash,以及“Flash”的“流浪互联网”计划
这个旅程不会结束。
在刘科幻小说《流浪地球》所构想的不久的未来世界里,人类为了摆脱太阳系崩溃的危机,用数万颗行星发动机控制了地球家园,启动了长达数千年的“流浪地球”计划。
在互联网上的数字空房间里,也有这样一群人,他们在尽最大的努力把留在互联网上的数字空房间里的作品和珍贵的记忆转移到更安全的地方。他们想要逃离的是整个互联网世界,那里不再有“Flash”插件。
《闪击》系列作为国内最著名的Flash作品之一,也是这支逃亡大军的一员。正当2021年的新年钟声还在耳边敲响的时候,《闪电侠》系列的制作人AndyLaw突然宣布,《闪电侠7:佣兵帝国》将于2021年1月12日正式登陆Steam平台。虽然这款基于Flash技术的网页游戏上线已经十年了,但这种突然的“移植”还是让很多老玩家觉得是“叶青回”。
AndyLaw也对这种迁移的原因给出了简单明了的答案——因为游戏原本所依赖的Flash技术在2020年12月31日正式在世界范围内被淘汰,所以有必要将游戏采用到其他平台来维持其运营。
有不少Flash内容创作者和AndyLaw有类似的经历。对他们来说,这是晚了三年的死刑。
早在2017年,作为Flash的母公司Adobe就宣布,将在2020年12月底之前彻底淘汰已经存在了24年的Flash技术,逐步关闭相关服务,停止相应的技术更新,并倡导用户主动卸载Flash Player插件,全面拥抱最新的图形处理标准HTML5。
对于整个互联网环境来说,淘汰Flash早已是大势所趋。截至2018年,整个互联网仍然需要使用Flash插件浏览内容,其份额仅为4%。相应的,母公司Adobe收到的关于Flash用户的投诉也日益增多。这些投诉大多与Flash插件中无休止的广告、网络安全漏洞、程序运行导致的浏览器崩溃有关。对于现在的Flash,用户可以列出弊大于利。
那么,为什么这个曾经风光无限,装机容量几乎与世界个人电脑持平的多媒体播放插件,最后却陷入了被成千上万人唾弃,甚至连她的母亲Adobe都不愿意继续支持的尴尬境地呢?
在需要拨号上网,网费还以MB计量的时代,Flash的出现无疑为当时第一批接触新事物“互联网”的用户提供了一个便捷的窗口。Flash作为一种矢量图形处理技术,可以在不影响正常观看体验的情况下,将原始图片和动画压缩成较小的体积。
资料来源:bilibili Upmaster @凉宫径NEVEREND
随着版本的不断升级,Flash逐渐加入了越来越多的黑屏技术功能,比如允许用户从外部导入视频素材和音频文件,通过简单的编程和绘图制作出一个可以流畅运行的小游戏,或者加入对环绕声道、3D渲染和游戏控制器的支持。后来flash能承担的工作已经超过了一个插件产品的承受能力。从某种意义上说,它更像是一个功能齐全的软件。
资料来源:bilibili UP硕士
但是随着版本的迭代和新功能的加入,Flash逐渐暴露出越来越多的设计缺陷。
第一个站出来公开反对使用Flash的人是苹果创始人史蒂夫·乔布斯。
2010年,乔布斯发表公开信谴责Flash。乔布斯在这封信中尖锐地指出了Flash设计的四大缺陷,包括安全性差、稳定性差、没有移动版、对触摸屏操作不友好。
来源:知乎@平原光华
然后乔布斯宣布,为了设备安全,他不会在iPhone、iPad等自己的移动设备上支持Flash相关内容。当然,推测乔布斯不喜欢Flash的原因是Flash一旦壮大,就会打乱苹果内部的产品生态布局。同时,Flash本质上还是一个第三方插件,所以苹果要想大规模使用Flash,就要花大价钱给Adobe。对于苹果和乔布斯来说,这笔交易显然不划算。
正如乔布斯预测的那样,在发展如日中天之后,Flash真的陷入了无尽的困境。
随着Flash插件的集成功能越来越多,Flash流畅稳定运行变得越来越困难。插件兼容性差是因为它的各种功能造成的。由于Flash插件复杂的功能设计,许多浏览器经常报告错误和崩溃。
包括谷歌、微软在内的很多浏览器厂商都为Flash插件的兼容性问题深感困扰,但无论Adobe如何更新Flash版本,这个问题都没有得到根本解决。于是浏览器厂商开始逐渐减少对Flash插件的支持,转而接受包括HTML5在内的更兼容的图形处理标准。
浏览器从一开始会提示用户是否启用Flash,然后默认禁用,现在完全放弃,Flash已经被浏览器厂商逐渐淘汰。现在,当你点击一个有Flash内容的网页时,你很难再看到它们完整的内容。很快,他们就会被埋没在互联网的荒野里,直到被人们彻底遗忘。
另一方面,被苹果抛弃的Flash自然转向安卓阵营,但各种安全问题导致Flash在短时间内被安卓手机厂商抵制。2012年,安卓宣布彻底放弃Flash技术,这让Flash在移动端没有立足之地。
安全问题伴随着闪存的整个生命周期。插件的安全漏洞经常被发现和修复,进而出现新的漏洞。
2015年,安全机构NTT集团发布的一份报告显示,Flash已经取代Java,成为当年安全漏洞出现频率最高的软件,漏洞超过300个,是往年的三倍。此外,Flash傲然横扫十大最危险漏洞,成为最受黑客欢迎的插件。
对于国内Flash用户来说,谈论Flash必然会引出一个叫做“FF News”的新闻广告插件。
这个插件会在你每次打开电脑的时候出现在屏幕中央,里面有各种低俗或者头条的新闻内容。同时,围绕弹出的内容,还会产生各种“点击发送龙剑”等低质量的页面游广告。
如果不小心点击了相关内容,就会跳转到各种新闻页面,接受新一轮的垃圾邮件轰炸,浏览器就会崩溃。更恶心的是,如果你用某种手段强行关闭这个弹出插件,当你需要使用Flash时,系统会提示你程序无法运行,你必须解除对“FF New Things”的限制,才能正常使用Flash插件。现在你在网上搜索“FF新闻”的时候,看到最多的内容一定是跟关闭和抱怨“FF新闻”有关。
本质上,“FF新鲜感”是中国专版Flash插件内置的广告插件,这些行为已经被Adobe官方认可。
这一切的幕后操纵者,就是这个叫重庆冲橙网络科技有限公司的内地企业..
冲橙是Adobe在国内唯一指定的Flash插件代理。在Flash Player的国内官网页面,很容易找到冲橙网络科技的名字,“FF新鲜感”是冲橙网络在国内Flash Player特别版中加入的小玩意。
虽然Adobe已于2020年12月31日宣布Flash Player插件已从互联网世界彻底淘汰,但此声明不适用于中国Flash用户。即使过了这一天,Flash Player国内专版仍将继续存在,重庆冲橙网络科技有限公司仍将是国内Flash插件的唯一代理商。
中国网民和Flash的斗争还会继续。
当然,奋斗并不是大众对老朋友Flash的唯一态度。虽然Flash插件已经沦落到被千人唾弃的悲惨境地,但是对于曾经依赖它进行创作的开发者和内容作者来说,Flash的陨落带来了一些伤感。
对他们来说,Flash不仅仅是一种开发工具,更是那个时代孕育出来的一种独特的互联网文化。他们怀念闪电侠,更怀念那个时代。
在中国,很多最早的互联网从业者都是从Flash开始的。Flash传入中国的那段时间,由于学习门槛极低,加上各种插件功能带来的宽松创作环境,一大批优秀的Flash内容创作者和作品几乎一夜之间涌现出来。久而久之,这些人在网络的虚拟空房间里有了一个统一的名字——Flash Guest。
在很短的时间内,国内互联网上已经构建了一个完整的Flash内容创作生态链,从论坛到独立作者,再到作品分享展示平台。许多第一代互联网用户沉迷于在互联网上交流Flash内容创作的经验和相互学习。
在所有专供flash客户聚集交流的互联网社交聊天室空中,最知名的是创立的Flash帝国,他刚刚离开当时中国第一家互联网公司,网名是“边城浪子”。
“Flash帝国”是国内首家Flash爱好者交流学习的社区论坛。这里聚集了国内顶尖的flash创作者,包括后来在圈内非常出名的肖骁和老蒋。都是Flash帝国的活跃用户。他们在这里发表了自己的Flash作品,与其他创作者交流学习,共同推动了国产Flash动画创作潮流的兴起。
《闪客》的小“小系列动画”造就了“简笔画”的IP形象在中国的流行
巅峰时期,Flash帝国拥有100多万注册用户,发布了数万部Flash动画作品,掌握了中国大陆超过90%的Flash动画资源。推出了“Flash影院”、“手机Flash”、“帝国加油站”等多个内容频道,是国内首家、最权威的“中国Flash动画排行榜”。
可以说“闪光帝国”是中国最早的闪光文化发源地。在无数Flash动画发烧友的启发下,他们创作出了深入人心的动画作品,成为世世代代珍贵的回忆。
《闪电侠》老蒋根据崔健歌曲改编的《新长征路上的摇滚》也是一部经典的闪电侠作品
后来Flash动画逐渐成为国内动画创作的主流。
央视推出的Flash动画集《欢乐台》通过动画重新诠释了以往春晚的经典相声、小品节目,赋予了这些经典语言节目全新的表达形式。成为当时央视晚间档最受欢迎的节目之一。
当周星驰的无厘头喜剧《西游》受到国内年轻观众的热烈追捧时,同样风格创作的Flash动画《三国大话》也开始走红。动画以全新的视角诠释和恶搞三国,风靡一时,成为无数90后动画观众的童年回忆。
后来同样是用Flash技术制作的动画剧《喜羊羊和大灰狼》,再次成为国内动画市场的另一个话题,风靡一时。即使在今天,它仍然有相当大的影响力。
即使是现在,3D动画已经普遍取代了Flash动画技术,但仍有一些团队坚持用Flash制作动画作品,其中最著名的是“年庚”动画《罗小黑大战》系列。
《罗小黑》虽然只更新了“28.5”的动画空间,每集长度也紧紧限制在几分钟之内,但却以其扎实的画面、深刻的剧情设计、流畅的动画表演效果在排行榜之外赢得了观众的一致好评。尤其是1919年上映的同名动画电影,在国内外都产生了惊人的影响。
除了动漫行业,Flash技术对国内游戏行业的影响也在空之前。
在一个版权意识还没有普及到每个国家的时代,手机游戏还没有兴起,网络游戏占据了大半个国家,对于很多新生代的年轻玩家来说,Flash游戏是他们接触电子游戏这个新事物的敲门砖。
当时流行的是4399、7K7K等Flash小游戏网站。凭借丰富的游戏类型、不复杂的游戏玩法和便捷的功能,它们成为年轻玩家日常交流的核心话题。这些小游戏网站在外观上与红白机时代的盗版N合一卡带没有太大区别,但却承载了很多90后玩家的童年记忆,孕育了很多优秀的国产Flash游戏创作者。
时至今日,4399仍然是中国最受欢迎的游戏网站之一
比如我们前面提到的,AndyLaw的《闪击》系列和很多知名的Flash游戏如《死神vs火影》《疯狂扁平的孩子》《淘金者》《森林冰火人》都曾经在这些小游戏网站上流行过。即使是现在,我们也经常看到老玩家翻出这些经典作品,重新体验,试图找到和朋友一起玩游戏的乐趣。
然而,随着Flash生命周期的结束,这些原本依赖Flash技术的作品及其创作者,将会逐渐被历史的尘埃掩埋,最终被世人遗忘。
现在,“闪光帝国”的网站已经不存在了,高大勇也不再是以前的“边城浪子”。他创办了知名的独立游戏网站——INDIENOVA,并继续支持独立游戏行业的优秀创作者。
Flash动画的大神们也曾经有过自己的精彩人生。
老蒋创建了自己的动画工作室,做了几个好项目,并继续从事他热爱的动画工作。但是,随着年龄的增长和家庭琐事的困扰,人们的视野逐渐淡化。
晓晓和高大勇一起工作了一段时间,自学了很多计算机语言。他们开发了两个很受欢迎的游戏《三国杀》和《三国赚天空》,现在辞职回家专心玩游戏。
现在,你只能从中国闪电侠最早的领导人高大勇的记忆中知道,他们都在不同的领域为自己的生活和梦想进行着顽强的斗争。
来源:知乎@高大勇
最近《闪电战7:佣兵帝国》即将登陆Steam的新闻,似乎一下子把我们的玩家拉回了记忆的走廊,那里一切都是灰色的,但是你可以看到很多熟悉的身影。
在这条长长的走廊里,“闪客”这个名字也蒙上了一层厚厚的灰尘,不再被提起,最终会被人们遗忘。
这一切,在Adobe宣布终止对Flash的技术支持后,加速了它的灭亡。
其他人不希望这些回忆被世人遗忘。他们想采取行动尽可能地保留关于Flash的过去。而yLaw就是其中之一。虽然《闪击7:佣兵帝国》没有前几部那么出名,但他还是通过穿上Steam保留了老玩家对这个IP的想法。
在国外,一个叫Flashpoin的发射器承担了“拯救Flash游戏”的重要任务。目前有3万多个Flash游戏,在这里找到了自己的归宿,包括国内玩家非常熟悉的“简笔画”系列。
Flashpoin还通过平台的开放技术,鼓励玩家下载或上传不同的Flash游戏作品,最大化人类对Flash的记忆。官方对这个动作的解释是“只想保留Flash曾经创建的历史轨迹。”
就像在科幻世界里,人类最终不得不放弃曾经的家园,背负着人类文明仅存的火种,在茫茫宇宙中流浪,在Flash逐渐被淘汰的当代互联网宇宙里,曾经的Flash内容创作者也开始了自己的流浪之旅。
这个旅程不会结束。
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