逸事 逸事丨晚清布政使李元度：聪明才子蹩脚官

李是湖南省平江县人。18岁是秀才，22岁是举人。他在民间有“神vs李”的美誉。到目前为止，在他的家乡仍然有关于他的轶事。

四川有一位叫刘的学者，长期渴望得到李这个才子的名字，专程到平江来看望他。李想试试他的深度:

"树很多，没有留下无毛的鸟."刘秀才一听，拒绝了这位客人，而且还居高临下，心里不禁愤愤不平，随即张嘴回敬道:

“海滩平坦浅，蛟龙难掩。”说罢一甩袖子转身开车走了。

当李听说这个人绝不是一个游手好闲的人，他很快就改变了笑容，礼貌地邀请对方回来。刘秀才见别人礼物丢了，也客气地问:“先生贵姓？”

"骑青牛，过汉沽，老子姓李."李很得意地问:“先生，您贵姓？”刘秀才见李如此嚣张跋扈，毫不客气地答道:“斩白蛇，入武关。高祖是刘。”

与汉高祖刘邦对老子李二，不仅针锋相对，而且“高祖”是“老子”的曾祖父，比老子大三代。听了李的话，知道他遇到了一个真正有才华、有学问的对手，他感到一种互相欣赏的感觉。从此两人成了好朋友。

因为时局所迫，李加入曾国藩当兵。有一天，曾国藩望着那条空宽的距离出神的船打算上井冈山。突然，他向负责粮食供应的工作人员要了账本，开始一个一个地核对数字。谁知道呢，还没看一半，书就突然被江风吹走了。曾国藩非常焦急。这时，听到李的声音，很有把握地说:“太子不必担心，我已经把账目记在心里了。”曾国藩对此表示怀疑，于是命他去试一试。结果，李几乎把书上的内容都背了一遍，在场的人都彻底服气了。就连从不轻易夸人的曾国藩，也是赞不绝口。

在曾国藩的宠爱下，李更常去营。有一次他刚进来，曾国藩把准备好的奏折递给他，向皇帝征求意见。李这几乎是投诉和请罪了。心想，这口气皇上会高兴吗？当他看到曾国藩说自己“屡败屡败”时，就建议改成“屡败屡败”。有了这种变化，孤独和抑郁就变成了意气风发和坚韧不拔，词序正好颠倒，意境就完全不同了。曾国藩眼前一亮。从此，曾国藩对李更为赏识。

虽然李是个瘦书生，但他在战场上却是拼命的，取得了无数的军事成就。曾国藩在最低谷的时候，总是坚定地跟在左右，从不放弃，这让曾国藩非常感激。曾国藩在给李的信中说，李的三大功绩应被后人铭记一生，并同意与子女结为姻亲。

曾国藩以知人善任著称。李能力强，军事成就多，人缘好。曾国藩爱才，欣赏，感恩。有这么多的有利条件，李没有理由不发迹。但这样的好运气是别人的，而同时代的左、李鸿章、沈葆桢就不用说了，就是像李、盛宣怀这样的文案下属都有很大的进步，但仕途坎坷，波折重重。

这个命运的转折点，就是徽州之战。

咸丰十年春，太平军进行战略反攻，江浙皖等地风风火火。曾国藩这时已经是两江总督掌权了。曾被派往浙西作战的李，被曾国藩调到皖南徽州。当时曾国藩的项大营设在祁门。惠州失守，祁门就没了屏障。这次战役涉及全局，曾国藩对李寄予厚望。在李离开之前，他还下了一道军令:只要李在这里，惠州市就不会缺一个角落！

然而，李却没有料到太平军竟然从李世贤那里抽调了十万精兵攻打惠州，而且士兵的方向太过凌厉，根本无法飞到城前。李即引数千湘军出城迎敌。此外，该市最初的2万名绿色露营者被命令就位。

但是当时绿营是国家的军队，湘军的将领基本上指挥不了。更何况，太平军的一员，早就应该混进绿营了。他在别人不注意的时候，带领下属偷偷打开大门。太平军涌入这个千疮百孔的惠州市，数以千计的湘军在李的带领下拼死一战，最终因为寡不敌众而失去了这座城市。

李是个学者，总是自信甚至自负。他从没想过自己会有今天的惨败。他心里的失落和痛苦就不用说了。另外，他在曾国藩面前立军令状，还真的没有脸回去见曾国藩，他只想死。会苦苦劝说，他没有东山再起的打算。回到大营后，尽管李鸿章苦苦求情，杜源还是被曾国藩辞退了，因为曾国藩因战败受到皇帝的训斥。

不久，浙江巡抚见李在家闲散，便召他速来救兵。救援就像灭火一样！李，谁是痛苦的，是如此兴奋，许多天的不快被一扫而光。不久，8000名项勇被招募到他的家乡，被称为“安岳军”。他们和左、联手，一举击败了太平军的李世贤部。李终于摆脱了徽州战败给他带来的怨恨和耻辱。试想，有了这样一支新组建的军队，勇猛善战的李世贤，是可以被打败的。李的才华和勇敢是不言而喻的。有了这样的功劳，他被提拔为浙江盐运大使和省巡视员。李放弃工作的愿望终于实现了。

但是，原来他高兴的太早了，没有想清楚这样做的后果是官场禁忌。因为曾国藩让他呆在家里，是对他的惩罚，也是对他的恩惠。曾国藩什么时候再用他，什么时候惩罚就结束了。然而，李并没有意识到这一点。他想，如果我站在一旁，从废墟上看着，岂不是太不厚道了？我的圣贤不是都白读了吗？

李的想法不能说是错的，但也太简单了。由于曾因退税问题与曾国藩发生过纠葛，而王的靠山、前两江总督何桂清与曾国藩有过很深的芥蒂，可想而知曾国藩的内心感受是怎样的。他认为李不呆在家里闭门造车，不等待它再次投入使用，但他急于招人，开始新的炉灶，逆水跳船，这表明李一点也不自责。不，你必须再次参与非法过程，并且参与非法过程。

这一次，李比上次还惨。皇帝不仅批准了曾国藩的奏折，还撤销了李的职务。他还派他去新疆和蒙古的沙漠边境当邮递员，还专门送军事报纸和文件。后来左、沈葆桢、李鸿章等联合奏保后，皇帝没有追回他的性命，反而要罚他款，也是这些昔日的同僚为他凑钱，使李不必派人把守边境，放回老家。

就这样荒废了多年的李，的心里也很郁闷。喝醉了的李和朋友喝酒后，即兴写了一首诗:“不知道开了多少个中秋。”不知道太阳，太阳，玉兔什么时候会东去西去。天天问不说话，以月为当头。古往今来，我生在这里就像海粟漂浮像沤。长江滚滚难洗古！"

李鸿章等前同僚同情李的沉浮。当年，他的很多比他资历小、战功好的同事，后来都担任了政府总督。然而李生前却被朝廷铭记一生，在贵州给了一个副省级的二级品。所以，李鸿章去北京述职，路过保定的时候，作为直隶总督，不但热情款待了老朋友，还给北京的高官写了推荐信。他也知道自己一辈子清廉，没有留下什么财产，又给了他五千银票，让他当了跑官的活动基金。他想，有了李的这些准备，应该有把握走上楼梯。然而，一个多月之后，李完成了他的述职任务，没有得到提拔，并且原封不动地回到了贵州。李鸿章很不解。李只好实话实说:“少泉兄待我情深义重，却以兄之名，孔方雄之神力，要我官动，非二青年所及！”也就是说，为了这顶官帽，我让我爷爷拜我奶奶的时候都拉不动这张脸。看我的价值，用就用吧，看我的价值，我可以一走了之，像狗一样讨要五桶米，犯不上，我做不到。他原封不动地把李鸿章的5000银票和推荐信还给了李鸿章。李鸿章不禁赞叹叹道:“二少爷，迂腐的少爷，真君子！”