爱迪生通用电气公司 电气百科：他凭什么顶替爱迪生成为通用电气首任总裁？

他为什么取代爱迪生成为通用电气的第一任总裁？

1892年，在投资者约翰·摩根的推动下，爱迪生通用电气公司和汤姆森-休斯顿电气公司合并成通用电气公司。

令人惊讶的是，拥有电灯、电报和电力传输等1000多项专利的爱迪生突然出局了，汤姆森-休斯顿电气公司前总裁查尔斯·科芬成为新公司的第一任总裁。

为什么总统能在和发明王的PK中胜出，听小系列——

鞋子始于新技术

查尔斯·科芬于1844年出生在美国缅因州的费尔菲尔德。18岁时，他搬到马萨诸塞州的林恩，在他叔叔的鞋店工作。后来，他创办了自己的制鞋公司。经过十几年的发展，他成功地成为了这个行业的领导者。

不到四十岁就成功的原因是柯芬有独特的经营理念:一是要关注市场，为企业的产品业务创造强大的、不断发展的市场力量；其次，重视科研，把应用最新技术作为企业发展的重要手段。例如，他使用最新最有效的制鞋机器，大大降低成本，增加生产规模，以满足全国市场对鞋的需求，从而使新技术成为扩大市场的重要手段。

更重要的是，就做人而言，科芬谦逊善良，懂得用人。他从不认为自己是公司的负责人。他的同事一致认为他是一位高尚的绅士。后来有人评论说:“他生来就是统帅，但从来不发号施令。”

▲查尔斯·科芬

1883年，一位名叫塞拉斯·巴顿的商人计划将康涅狄格州的一家电气公司迁至林恩。这家公司是由一个美国年轻人创立的，它的主要资产是发明天才埃利胡·汤姆森。但汤姆森擅长技术发明，不擅长管理，需要有人替他负责业务。这时，公司向科芬抛出了橄榄枝，对新技术极其敏感的科芬欣喜若狂，积极投资这家新成立的公司——汤姆森-休斯顿公司。电气公司迅速发展，成为托马斯·爱迪生创办的爱迪生通用电气公司的竞争对手。

谦虚一点，稳定新公司

此时，爱迪生作为发明之王，因为对交流电的偏见，一直推着他的DC发电机。但经过市场验证，交流电具有价格低廉、传输稳定等多重优势，所以爱迪生通用电气公司的经营状况每况愈下，即使公司在1889年重组，也无济于事。

投资人约翰·摩根终于受不了这位发明家的傲慢，决定投资合并爱迪生通用电气公司和汤姆森-休斯顿电气公司，组建通用电气公司。于是爱迪生走了出来，科芬成了新公司的总裁。

▲发明大王爱迪生

无论过去还是现在，企业并购失败的案例数不胜数，核心原因是文化无法整合。棺材面临的就是这么一个“烂摊子”。虽然公司有许多专利，但大多数发明家和工程师是独立的，不受管理。如何使他们有效地合作已经成为公司管理中最大的问题。

这时候，科芬的亲和力起了巨大的作用。他从不把自己凌驾于他人之上。他总是称他的下属为“我的同事”，而不是“我的下属”。他从不命令手下做这做那，而是依靠自己的说话技巧提出建议和暗示，让他们心领神会，意识到自己该做什么，心甘情愿地主动出击。另一方面，他自己也总是主动和蔼优雅地寻找和接受周围人的想法和建议，然后在关键问题上形成决议并付诸实践。

在与供应商的合作方面，Coffin愿意参加商务会议，经常亲自给重要客户写商务建议。在紧张的商务谈判中，他知道如何用一个适当的小轶事让每个人放松，如何言归正传，说几句关键的话，让谈判最终走向成功。

有了这样的领导，员工自然服气。在稳定了军队士气后，科芬把全部精力投入到新公司的运营上。1893年，通用电气成立才两年，面临巨大的财务困难。他冷静地与投资者，即纽约银行的约翰·摩根进行谈判，并从通用电气持有的公用事业股份中借入急需的资金。这一策略挽救了公司，使GE在任职期间迅速恢复和发展。

深刻理解管理打造新辉煌

在经历了公司合并的困难时期后，科芬决定放弃爱迪生的错误策略，开始开发交流发电机，只要技术适合市场，他就可以兼容。在科芬时代，通用电气在原有DC发电机等技术的基础上，发明并生产了第一台电烤箱、高频交流发电机、重型电力机车、热感应炉等产品。

在他任职的十年里，面对竞争对手的压力和复杂的企业文化，科芬发起了两项极其重大的创新:1。建立美国第一个科研实验室；2.树立系统的管理和发展理念。

柯芬认为，公司最重要的产品不是灯泡，也不是变压器，而是管理人才。这种洞见即使在今天也是非常深刻的。爱迪生是一个有1000名助手的天才，而科芬创造了一个不必依靠天才的系统，使通用电气成为世界上持续时间最长、被广泛效仿的公司。

因为查尔斯·科芬致力于建立能使公司持续发展的企业机制和文化，并不在乎自己的名声，所以今天很多人都没听说过他的名字，甚至他后来的首席执行官也远比查尔斯·科芬有名。然而，正是凭借科芬创造的制度，接班人才能发扬自己的管理理念和用人方式，在科芬为他们搭建的舞台上表演GE的辉煌业绩和自己的精彩人生。

2003年，《财富》杂志评选出美国历史上十大最杰出首席执行官，查尔斯·科芬排名第一。首席评论家吉姆·科林斯说，领导许多发明家的科芬本人也是一位伟大的发明家，他的工作就是通用电气公司。

参考:《世界十大CEO》等图片来自GE官网文字|思香