棘皮动物 棘皮动物

在水族馆里，五彩缤纷的鱼和各种其他水生动物一定会让你眼花缭乱。但是，你肯定会在一些五颜六色的五角形动物面前停留很久，因为它们实在是太奇特了——其他动物两边都是对称的，但是这些动物又是那么的不同。如果你仔细看这些标志，你就会知道它们被称为海星，属于棘皮动物。身体的这种独特状态被科学家称为五辐射对称。

所有的棘皮动物都生活在海里。科学家通过解剖知道，他们体内有一套极其复杂的“水管”，水管的末端通常形成管脚，可以锻炼运动、进食、感觉、呼吸、筑巢等多种功能。棘皮动物体内也有中胚层分泌的内骨骼，其骨板和外层覆盖的皮膜上有形状不同的棘突或管状肿瘤，这就是“棘皮动物”这个名称产生的原因。

其实我们看到的五尖五辐射对称的动物都是成年棘皮动物。在幼虫阶段，棘皮动物也是左右对称的。据此，结合其他一些身体特征和胚胎发育特征，科学家认为棘皮动物和脊索动物可能是从它们共同的祖先进化而来的。也就是说，棘皮动物是无脊椎动物的最高一类，它们与我们脊椎动物所在的脊索动物门关系密切。棘皮动物的幼虫通过双侧对称的滑车阶段发育成五辐射对称的成虫，这是由漂浮生活方式向固定或很少活动的生活方式过渡引起的。有些物种，如海参，成年后外观仍保持双侧对称，但内部结构具有五辐射对称的特征。

早在寒武纪地层就发现了棘皮动物化石，直到今天，棘皮动物依然繁盛。科学家发现，现存棘皮动物和棘皮动物化石约有2万种，约占所有动物的2%。其中，现存棘皮动物约有5000种。棘皮动物化石中，海百合和海胆较多，海星化石较少。科学家将棘皮动物分为四个亚门:海胆、海方、海百合和海星。其中海胆亚门包括7个纲:海柏科、海船、海船、海船、海船、海参、海船。稗草亚门有三个纲:海桩、海笔、海箭。亚门有8个纲:原始百合科、螺旋藻、小头藻、点海雷、小头藻、绣线菊、鳞片螺旋藻和日光藻。海星亚门只有一个纲:海星。

棘皮类显然有着非常悠久的进化史，因为早在早古生代就出现了大量结构复杂的棘皮动物，证明棘皮动物的起源应该在寒武纪之前。早寒武世初期，海螺、星座星、第一海百合开始出现；随后，蒲团和鱼鳞林也出现了；晚寒武世至早奥陶世，出现海箭、海百合、海星、海蛇；到奥陶纪中晚期，所有其他棘皮动物，如海芽，都出现了。从那时到今天的漫长岁月里，没有发现新的棘皮动物种类。相反，棘皮动物大部分纲在古生代末期灭绝，只有少数纲进入中生代并繁衍到现代。